לוס אנג'לס – לאחר שבוע של מחלוקת סוערת, שהפכה לנקודת מבחן לחופש הביטוי בארצות הברית, הודיעה רשת אֵי־בי־סי ביום שני כי התוכנית "ג'ימי קימל לייב!" תשוב לשידור ביום שלישי. ההחלטה התקבלה לאחר שהרשת השעתה את התוכנית "ללא הגבלת זמן", בעקבות לחץ מצד פקיד בממשל טראמפ בוועדת התקשורת הפדרלית ותגובות נזעמות של שמרנים להערותיו של קימל על רצח הפעיל הימני צ'רלי קירק.

רקע ההשעיה

המשבר פרץ בשבוע שעבר, כאשר קימל אמר במונולוג הפתיחה כי "כנופיית מאגה" מנסה "בייאוש להציג את הילד שרצח את צ'רלי קירק כאדם שאינו אחד מהם, ועושה הכול כדי לגרוף רווח פוליטי מהאירוע." שמרנים האשימו אותו בעיוות האמונות הפוליטיות של טיילר רובינסון, החשוד ברצח.

התגובה החריפה ביותר הגיעה מברנדן קאר, יו"ר ועדת התקשורת הפדרלית, שאמר בפודקאסט כי דברי קימל היו חלק מ"מאמץ מתואם לשקר לעם האמריקני," והוסיף כי הסוכנות "תבחן צעדים מתאימים." קאר הזהיר: "בכנות, כשאתה רואה דברים כאלה – אנחנו יכולים לעשות את זה בדרך הקלה או בדרך הקשה"

התערבות בכירי דיסני

לאחר שבכירי דיסני – בהם המנכ"ל רוברט איגר וראשת חטיבת הטלוויזיה דיינה וולדן – עיינו במונולוג המתוכנן של קימל ליום רביעי, שבו התכוון להבהיר את הערותיו אך גם לתקוף דמויות ימין שלדבריו עיוותו את דבריו, הוחלט להשעות את התוכנית.

"ביום רביעי האחרון קיבלנו את ההחלטה להשעות את הפקת התוכנית כדי להימנע מהחרפת המצב ברגע רגיש למדינה," נמסר בהודעת דיסני. "ההחלטה התקבלה משום שחשנו שחלק מההערות לא היו מתוזמנות נכונה ועלולות להתפרש כחסרות רגישות."

 

השיבה של קימל ביום שלישי צפויה להיות אחת מתוכניות הלילה הנצפות ביותר בשנים האחרונות. בימים האחרונים

 

מגעים להחזרת התוכנית

השיחות על החזרת התוכנית החלו ביום חמישי, כאשר איגר, וולדן ורוב מילס – מנהל אֵי־בי־סי המפקח על התוכנית – נפגשו עם קימל במשרד עורך דינו, אנדי גלקר, בסנצ'ורי סיטי שבלוס אנג'לס. מנהלו של קימל, ג'יימס דיקסון, הצטרף באמצעות שיחת וידאו.

הפגישה הראשונה הסתיימה ללא הסכמה על שינויים במונולוג, אך איגר ווולדן המשיכו לנהל עמו מגעים לאורך סוף השבוע. ביום שני בבוקר הושג ההסכם על חזרת התוכנית ועל נוסח דבריו בשידור החוזר.

התנגדות זכייניות שידור

למרות החלטת הרשת, לא כל תחנות אֵי־בי־סי ישדרו את התוכנית. חברת סינקלייר, המפעילה כ-24 תחנות מקומיות של הרשת, הודיעה כי לא תשדר את "ג'ימי קימל לייב!" ביום שלישי, ובמקומה תשדר תוכניות חדשות. החברה מסרה כי "הדיונים עם אֵי־בי־סי נמשכים, ואנו מעריכים את החזרתה האפשרית של התוכנית."

חברת נקסטאר, קבוצת טלוויזיה נוספת שביקרה את קימל, לא הגיבה לפנייה בנושא. יחד שולטות סינקלייר ונקסטאר ביותר מ-20% מתחנות אֵי־בי־סי, על פי חברת המחקר בי־איי־אֵי אדווייזורי סרוויסז.

גל מחאות בהוליווד

במהלך השבוע האחרון גינו לפחות חמישה איגודי עובדים הוליוודיים – המייצגים יחד מעל 400 אלף איש – את ההשעיה. איגוד התסריטאים כינה את הצעד "פחדנות תאגידית" ואף ארגן הפגנה מול מטה דיסני בבורבנק.

דיימון לינדלוף, יוצר הסדרה "אבודים" של אֵי־בי־סי, אמר כי אם התוכנית לא תשוב לשידור, לא יוכל "במצפון נקי לעבוד עבור החברה שהשעתה אותה." גם מייקל אייזנר, מנכ"ל דיסני לשעבר, פרסם ברשתות החברתיות ביקורת חריגה נגד המהלך.

ביקורת משמרנים ומתונים

גם בקרב שמרנים נשמעה ביקורת. הסנאטור טד קרוז, רפובליקן מטקסס, השווה את התבטאויות קאר לדברי ראש מאפיה, וטען כי רמיזות לנקמה אפשרית בחברות תקשורת הן "מסוכנות לעילא."

"אני אוהב את ברנדן קאר, אבל לא זה העסק שלנו," אמר קרוז בפודקאסט שלו. "אנחנו צריכים לגנות את זה."

תגובת ועדת התקשורת

ביום שני ניסה קאר למזער את מעורבותו בפרשה. לדבריו, דיסני קיבלה "החלטה עסקית" בעקבות ביקורת מצופים ומתחנות שידור, וטען כי האשמות הדמוקרטים על לחץ ממשלתי בלתי הולם הן "קמפיין של הקרנה ועיוות."

לעומתו, אנה גומז – הנציגה הדמוקרטית היחידה בוועדה – דחתה את טענתו, וכתבה ברשתות החברתיות: "הפרק המצער הזה הוא כתם על ועדת התקשורת הפדרלית." היא בירכה על החזרת קימל לשידור והוסיפה שדיסני "מצאה את האומץ שלה מול הפחדה ממשלתית ברורה."

ציפייה גדולה לחזרה לשידור

השיבה של קימל ביום שלישי צפויה להיות אחת מתוכניות הלילה הנצפות ביותר בשנים האחרונות. בימים האחרונים, מנחי תוכניות לילה אחרים – בהם סטיבן קולבר, ג'ון אוליבר, ג'ון סטיוארט וסת' מאיירס – הקדישו חלק מתוכניותיהם כדי למחות על ההשעיה ולתמוך בקולגות שלהם.