ויזה חדשה לעובדי ענף הקונסטרקשן? יוזמה חדשה בקונגרס מבקשת לפתור את משבר כוח האדם

ברקע טלטלת רפורמות ההגירה של ממשל טראמפ אשר מצמצות את אפשרויות ההגירה החוקית - הצעת חוק חדשה בקונגרס מציעה להרחיב משמעותית את האפשרויות להעסקת עובדים זרים זמניים בענפים שאינם חקלאיים, במטרה לתת מענה למחסור חמור בידיים עובדות בארצות הברית. מדובר ביוזמה של חבר הקונגרס לויד סמוקר, רפובליקני מפנסילבניה, שהגיש את הצעת החוק בשם "חוק קידום עובדים חיוניים לכלכלה", Essential Workers for Economic Advancement Act.

הצעת החוק כוללת יצירת אשרת עבודה חדשה בשם H-2C, שנועדה לענפים שבהם משרות נותרו בלתי מאוישות במשך שלושה חודשים רצופים, ובאזורים שבהם שיעור האבטלה נמוך מ־7.9%. האשרה דומה במבנה לאשרת H-2B המיועדת לעובדים עונתיים, אך נועדה לתת מענה רחב יותר, בעיקר בענפי השירותים, המלונאות והבנייה.

האשרה החדשה תינתן לתקופה של שלוש שנים, עם אפשרות לשתי הארכות נוספות של שלוש שנים כל אחת. בשנה הראשונה תעמוד המכסה על 65 אלף עובדים, ובשנים הבאות תנוע בין 45 אלף ל־85 אלף עובדים, בהתאם לתנאי השוק והכלכלה.

 

הקונגרס בוחן ויזת עבודה חדשה לעובדים בענפי השירותים, המלונאות והבנייה

 

על פי הצעת החוק, מועמדים יצטרכו לקבל הצעת עבודה ממעסיק הרשום בתוכנית, לעבור בדיקת רקע פלילי וביטחוני, ולא יוכלו להביא עמם בני משפחה - סעיף שנועד למנוע הגירה בשרשרת. בנוסף, מועמדים מארצות שמזוהות כתומכות בטרור בינלאומי על פי קביעת מזכיר המדינה לא יוכלו להשתתף בתוכנית.

סמוקר הסביר כי מדובר בפתרון "הגיוני, דו־מפלגתי ומבוסס צרכי השוק, שמטפל במחסור החמור בעובדים תוך מתן עדיפות לעובדים האמריקאים". לדבריו, "התוכנית תסייע למעסיקים למלא משרות שנותרו ריקות חודשים ארוכים ותתרום לצמיחת הכלכלה".

היוזמה זוכה לגיבוי מצד גורמים עסקיים רבים. דיוויד צ'ייס, סגן נשיא ארגון Small Business Majority, אמר כי "בעלי עסקים קטנים בענפים רבים מתקשים להתרחב ואף לשמר את הפעילות הקיימת בגלל מחסור בעובדים. חקיקה כזו תסייע להם לשמור על הצלחתם לאורך זמן". פרנק קנאפ, מנהל ב־Secure Growth Initiative, הוסיף: "ארה"ב נמצאת בקיפאון דמוגרפי, אנחנו פשוט לא מייצרים מספיק עובדים ילידי המדינה כדי לאייש את כל המשרות".

גם נציגים בענפי המלונאות הביעו תמיכה. נשיאת איגוד המלונות האמריקאי, רוסנה מייטה, מסרה כי "המלונאות בארה"ב מספקת חוויות ייחודיות ותומכת בכלכלה המקומית, אך מתקשה לגייס מספיק עובדים. החוק מציע פתרון דו־מפלגתי חיוני שיאפשר לנו לעמוד בביקושים בעונות שיא".

לצד התמיכה הרחבה, יש גם ביקורת. עורכת הדין אמנדה בריל, מומחית להגירה, טענה כי תוכנית דומה כבר קיימת במסגרת אשרות H-2B, שמוגבלות לכ־66 אלף עובדים בשנה. לדבריה, "ייתכן שהפתרון טמון בהגדלת מכסת ה־H-2B במקום ליצור קטגוריה חדשה שתהיה מיותרת".

החוק החדש זוכה לתמיכה דו־מפלגתית בקונגרס, עם שותפים לחקיקה משתי המפלגות, בהם הנרי קואייר הדמוקרט מטקסס, טום סואוזי מניו יורק, ומריה סלזר הרפובליקנית מפלורידה.

בשלב זה, ההצעה ממתינה לדיון בבית הנבחרים הנשלט בידי הרפובליקנים. אם תאושר, היא עשויה לסמן שינוי משמעותי במדיניות ההגירה של ארה"ב ולפתוח את השער לעשרות אלפי עובדים זרים נוספים בכל שנה.