שישה עד שמונה קורבנות דווחו בירי ההמוני בכנסיה המורמונית בגרנד בלאנק טאונשיפ. הכנסייה במישיגן עולה באש.

היום בשעות הבוקר התרחש אירוע ירי טראגי בעיירה גרנד בלאנק טאונשיפ שבמישיגן, כאשר יורה פתח באש בתוך כנסיית ישו המשיח של קדושי אחרית הימים (המורמונים). מספר אנשים נפגעו מהירי, ובמהלך האירוע פרצה שריפה שהציתה את המבנה. הקהילה המקומית הוכתה בהלם.

מחלקת המשטרה המקומית פרסמה הודעה ברשתות החברתיות שבה נמסר כי "אין איום על הציבור בשלב זה" וכי הכנסייה "עולה באש באופן פעיל". המשטרה הרגיעה את התושבים שהמצב נמצא בשליטה, אך סירבה למסור פרטים על מצב הפצועים או זהות היורה.

פינוי נפגעים ונקודות איחוד למשפחות

הרשויות הקימו במהירות תחנת איחוד למשפחות בפביליון צפונית לאזור, כדי לאפשר לקרובי נפגעים לקבל מידע על יקיריהם. נקודת איחוד נוספת נפתחה בבית הקולנוע טריליום, בצומת הולי ומקקנדליש, במרחק מהזירה.

כוחות משטרה, מכבי אש וצוותי רפואה הגיעו למקום, פינו את הפצועים לבתי חולים במחוז וביקשו מהתושבים להתרחק מהאזור כדי לאפשר לפעולות החירום להתבצע.

הכנסייה, הממוקמת ברחוב מקקנדליש 4285, הפכה לעוד זירת ירי המוני ברשימה הארוכה של התקפות קטלניות בארצות הברית. האירוע מצטרף לסדרת תקיפות שאירעו בשבועות האחרונים ומעצים את הדיון הציבורי על אבטחת מוסדות דת ומקומות ציבוריים.

הקהילה המורמונית בהלם

כנסיית ישו המשיח של קדושי אחרית הימים מונה כ־16 מיליון מאמינים ברחבי העולם, מתוכם כ־6.8 מיליון בארצות הברית. הקהילה ידועה בפעילות חברתית רחבה, בחיי משפחה הדוקים ובמחויבות דתית עמוקה.

במדינת מישיגן חיים כ־45 אלף מורמונים, המתכנסים בכ־120 בתי תפילה. הקהילה בגרנד בלאנק – עיירה בת כ־8,000 תושבים במחוז ג'נסי – התכנסה השבוע לתפילות ראש השנה האזרחית, מה שהפך את האירוע לטראגי במיוחד.

 

יורה פתח באש בתוך כנסיית ישו המשיח של קדושי אחרית הימים (המורמונים). מספר אנשים נפגעו מהירי, ובמהלך האירוע פרצה שריפה שהציתה את המבנה. הקהילה המקומית הוכתה בהלם

 

רקע של אלימות מתגברת

האירוע משתלב במגמה מדאיגה של עלייה במקרי ירי המוני בארצות הברית. רק בשבוע האחרון נרשמו כמה תקיפות נוספות: ירי במסעדה בצפון קרוליינה שבו נהרגו שלושה ונפצעו שמונה, וכן ירי במתקן של סוכנות ההגירה בדאלאס, שבו נהרג אדם ונפצעו שניים.

מוסדות דת הפכו למטרות חוזרות ונשנות בשנים האחרונות. כך למשל, בית הכנסת "עץ החיים" בפיטסבורג, הכנסייה הבפטיסטית הראשונה בסאת'רלנד ספרינגס שבטקסס, והמסגד בכרייסטצ'רץ' שבניו זילנד – כולם היו זירות לאירועי ירי קטלניים.

תגובות והשלכות

מושלת מישיגן, גרטשן ויטמר, פרסמה הודעה ובה הביעה תמיכה במשפחות הנפגעים ובכוחות החירום שפעלו בזירה. "תושבי מישיגן לא צריכים לפחד להגיע לבית התפילה שלהם", כתבה. "אנחנו עושים כל שנדרש כדי לתמוך במשפחות ובקהילה ברגע הקשה הזה".

גם הנהגת הכנסייה המורמונית פרסמה הודעה רשמית ובה ציינה כי היא חשה "צער עמוק על האירוע" וקראה לחברים "להתפלל עבור הנפגעים ומשפחותיהם". עוד נמסר כי הכנסייה פועלת בשיתוף עם רשויות החוק ומעניקה סיוע רוחני ורגשי לחבריה.

חקירה נמשכת

הבולשת הפדרלית (FBI) הצטרפה לחקירה יחד עם משטרת מישיגן והמשטרה המקומית. החוקרים בוחנים את זהות היורה, מניעיו והקשרו האפשרי לקהילה המקומית. בין היתר נבדק אם המתקפה תוכננה מראש או התבצעה באופן ספונטני.

נכון לעכשיו לא נמסרו פרטים רשמיים על מצב הפצועים או על זהות היורה, אך צפויות להתקיים מסיבות עיתונאים בשעות הקרובות. נציגי הכנסייה הגיעו לזירה כדי לתמוך בקהילה ולעזור בתהליך ההחלמה.

האירוע מעלה מחדש את הצורך בהידוק נהלי הביטחון במוסדות דת ובוחן את מידת ההיערכות של קהילות דתיות בארצות הברית לאיומי אלימות. רבים מזהירים כי על הקהילות להיערך בתוכניות חירום ולהבטיח את ביטחון המתפללים.