שתים עשרה שעות לכאוס: מה יקרה כשאמריקה תדומם את המשק בחצות

ארצות הברית נמצאת שעות ספורות לפני הדממת המשק הפדרלי, לאחר שנכשלו מאמצי הפשרה בקונגרס למימון הממשלה. אלא אם יושג פתרון עד חצות הלילה (12:01 בלילה שבין שלישי לרביעי), ייכנסו לתוקף צעדי חירום שישתקו חלקים נרחבים מהממשל.

הרפובליקנים הציעו מימון זמני עד 21 בנובמבר, אך הדמוקרטים התעקשו לשלב בו תיקונים בתחום הבריאות: ביטול קיצוצי מדיקייד שנכללו ב"חוק המגה" של הנשיא דונלד טראמפ והארכת זיכויי מס לסבסוד ביטוחי בריאות. הרפובליקנים דחו את הדרישה בטענה שמדובר בהצעה "בלתי אפשרית". נכון לעכשיו, בית הנבחרים אף לא מתכנן להצביע השבוע.

מה קורה בהדממת המשק?

כאשר אין תקציב מאושר, החוק מחייב סוכנויות פדרליות להפסיק פעילות ולשלוח לחופשה כפויה עובדים שאינם מוגדרים חיוניים. עובדים חיוניים — כגון גורמי ביטחון, צבא, אכיפת חוק ופיקוח בטיחות — ממשיכים לעבוד אך אינם מקבלים שכר עד חידוש המימון.

במהלך ההדממה הארוכה ביותר בעבר, שנמשכה 35 ימים בקדנציה הראשונה של טראמפ, כ־340 אלף מתוך 800 אלף עובדים פדרליים נשלחו לחופשה כפויה.

 

כאשר אין תקציב מאושר, החוק מחייב סוכנויות פדרליות להפסיק פעילות ולשלוח לחופשה כפויה עובדים שאינם מוגדרים חיוניים. עובדים חיוניים — כגון גורמי ביטחון, צבא, אכיפת חוק ופיקוח בטיחות — ממשיכים לעבוד אך אינם מקבלים שכר עד חידוש המימון

 

מי ממשיך לעבוד?

חוקרי ה־FBI, אנשי ה־CIA, פקחי תעבורה אווירית, סוכני ביטחון בשדות תעופה וחיילי הכוחות המזוינים ימשיכו בעבודתם.

תוכניות חובה, בהן ביטוח לאומי, מדיקייר ושירותי בריאות לוותיקים, אינן נפגעות. תשלומים ימשיכו להיות מועברים, מרכזים רפואיים ומרפאות ותיקים יישארו פתוחים, והטבות יוסיפו להיות מסופקות.

האם העובדים יקבלו שכר?

כן. החל מ־2019 החוק מבטיח כי עובדים שנשלחו לחופשה כפויה יקבלו שכר רטרואקטיבי לאחר חידוש התקציב. גם אנשי שירות יקבלו את שכרם במלואו. אולם בתקופת ההדממה הם עלולים להישאר ללא תלושי שכר סדירים — מה שמקשה על משפחות רבות.

האם הדואר יושפע?

לא. שירות הדואר האמריקאי הוא גוף עצמאי הממומן מהכנסותיו ואינו תלוי בתקציב הפדרלי.

מה ייסגר?

סוכנויות פדרליות בוחנות אילו שירותים יוקפאו ואילו יישארו פעילים.

בצעד חריג, משרד הניהול והתקציב בבית הלבן הזהיר כי בכוונתו לבצע פיטורים המוניים — לא רק חופשות כפויות. משמעות הדבר היא ביטול משרות, ולא רק השעיה זמנית, צעד אגרסיבי בהרבה מזה שננקט בעבר.

דוגמאות לפי תחומים:

• בריאות ושירותי אנוש: כ־41% מהעובדים ישלחו לחופשה כפויה. המרכזים לבקרת מחלות ימשיכו לפקח על התפרצויות, אך התקשורת עם הציבור תיפגע. המכונים הלאומיים לבריאות לא יקבלו חולים חדשים, אלא אם מדובר במקרים דחופים.

• מנהל המזון והתרופות: לא יתקבלו בקשות לתרופות חדשות או למכשור רפואי. פעילות הפיקוח תצטמצם משמעותית.

• משרד החינוך: 1,500 מתוך 1,700 עובדים ישלחו לחופשה כפויה, אך מענקי פֶּל והלוואות סטודנטים ימשיכו להיות משולמים.

• שירות הפארקים הלאומיים: אתרים רבים יינעלו לציבור, למעט כאלה שקשה למנוע מהם גישה.

• מוסדות הסמיתסוניאן: כל המוזיאונים וגן החיות הלאומי ייסגרו לציבור.

ההשלכות על הכלכלה

לדברי פיליפ סוואגל, ראש משרד התקציב של הקונגרס, הדממה קצרה אינה פוגעת מהותית בכלכלה, שכן העובדים מקבלים שכר רטרואקטיבי. אך הדממה ממושכת מגבירה אי־ודאות כלכלית ופוגעת באמון הציבור בממשלה.

מחקר של "גולדמן זאקס" מצביע כי הדממה מקטינה את הצמיחה ב־0.15 נקודות אחוז לכל שבוע. עם זאת, בעבר השווקים הגיבו בירידות זמניות בלבד, שהתמתנו לאחר סיום המשברים.

השעון מתקתק, והעיניים נשואות לוושינגטון: האם יושג פתרון של הרגע האחרון, או שמיליוני אמריקאים יתעוררו מחר למציאות של משק פדרלי מדומם?

בריאות או פוליטיקה?

במוקד העימות: דרישת הדמוקרטים להאריך לצמיתות את סבסוד ביטוחי הבריאות במסגרת "חוק הטיפול הסביר" (אובמהקר), ההטבות שאמורות לפוג בסוף השנה. הרפובליקנים מתנגדים, וטוענים כי מדובר בניסיון דמוקרטי "לחטוף את התקציב כבני ערובה".

ואנס האשים כי "הדמוקרטים דרשו בתחילת המשא ומתן חבילת הוצאות עתק – 1.5 טריליון דולר – הכוללת מאות מיליארדים לטיפול רפואי למהגרים לא חוקיים, בזמן שאמריקאים מתקשים לשלם את החשבונות שלהם".

הדמוקרטים דחו את הטענה. "אנחנו נלחמים כדי להגן על הבריאות של אזרחי ארצות הברית, ולא נתמוך בתקציב רפובליקני פרטיזני שממשיך לפגוע באמריקאים מן השורה", הצהיר חאקים ג'פריס, מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים.

 

מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, דמוקרט מניו יורק, ומנהיג המיעוט בבית הנבחרים, חכים ג'פריס, דמוקרט מניו יורק, משמאל, מקיימים מסיבת עיתונאים לאחר כשלון הפגישה

 

"נקי" מול "פרטיזני"

הרפובליקנים דורשים הארכה זמנית "נקייה" של המימון הפדרלי עד ה־21 בנובמבר, ללא תוספות. הדמוקרטים, מנגד, הציעו הצעת נגד הכוללת הארכה קבועה של הסבסודים לצד סעיפים נוספים — הצעה שהרפובליקנים דחו מכל וכל.

מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון תיון, כינה את הצעת הדמוקרטים "חטיפת בני ערובה". "אנחנו מוכנים לשבת ולדבר על הרחבת זיכויי המס, אבל לא בתנאים שמציבים הדמוקרטים", אמר.

מנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר, נשמע מעט יותר אופטימי לאחר הפגישה: "הנשיא שמע סוף סוף את ההתנגדויות שלנו. אנחנו חייבים פתרון דו־מפלגתי. ההצעה שלהם לא כוללת אפילו טיפת שיתוף פעולה דמוקרטי – כך לא נוהגים".

כיבוי ממשלתי: מה המשמעות?

כדי למנוע השבתה, חייב הקונגרס לאשר תקציב זמני עד חצות ה־1 באוקטובר. אם לא, מאות אלפי עובדים פדרליים לא חיוניים יישלחו לחופשה ללא תשלום. שירותים חיוניים – כמו ביטחון לאומי, אכיפת חוק ובקרת תעבורה אווירית – ימשיכו לפעול, אך מוזיאונים, פארקים לאומיים ומשרדי ממשלה רבים ייסגרו.

הבית הלבן מזהיר מפיטורים נרחבים במקרה של כיבוי ממושך. הדמוקרטים בסנאט מתעקשים שלא ייכנעו לאיומים.

ציוצים זועמים ומפגש מתוח

המשבר הנוכחי מגיע לאחר שטראמפ ביטל פגישה קודמת עם שומר וג'פריס, ותקף את דרישותיהם ברשת החברתית שלו. לדבריו, הדמוקרטים מנסים "לדחוף מדיניות קיצונית שאיש לא הצביע עליה".

הצעתם כוללת לא רק הארכת הסבסודים אלא גם סעיפים לביטול קיצוצים רפובליקניים בשירותי בריאות ובמוסדות ציבוריים כמו רדיו פומבי (NPR) וטלוויזיה ציבורית (PBS).

הרפובליקנים בסנאט טוענים כי ניתן לדון בסבסודים הללו – אך רק אחרי שהממשלה תתוקצב ותישאר פתוחה.

ההצבעה הקרובה

הסנאט צפוי להצביע שוב ביום שלישי. ואנס, שהופיע לצד יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון ותיון, הדגיש כי הצדדים עדיין רחוקים מהסכמה. "אנחנו לא ניתן לדמוקרטים לכבות את הממשלה כדי לקבל הכול. זה לא איך שארצות הברית מתנהלת", אמר.

הרפובליקנים מתעקשים שהצעתם – הארכה זמנית עד נובמבר – היא הפתרון הפשוט והנכון. הדמוקרטים טוענים: אם לא כעת, אז לעולם לא.

השאלה שנותרה פתוחה: האם יימצא פתרון בדקה ה־90, או שביום רביעי בחצות תיכנס ארצות הברית לכיבוי ממשלתי נוסף?