מאמץ דו-מפלגתי בקונגרס: קריאה לטראמפ לבטל את המכס על קפה

שני חברי קונגרס, רו קאנה הדמוקרטי מקליפורניה ודון בייקון הרפובליקני מנברסקה, פנו לנשיא דונלד טראמפ בבקשה יוצאת דופן: להסיר את הקפה מרשימת המוצרים שעליהם הוטלו מכסים הדדיים. לדבריהם, הצעד הנוכחי גורם לעלייה חדה במחירים ומכביד על מיליוני אמריקאים, במיוחד על בתי הקפה הקטנים.

במכתב שנשלח לבית הלבן, כתבו השניים: "אנחנו מבקשים שהממשל יחריג את הקפה מצעדי המכס שמעלים בצורה דרסטית את מחירו". הם הציעו להוסיף את הקפה - בין אם בפולים, קלוי או טחון - לנספח מיוחד בצו נשיאותי שמאפשר פטור ממסים. "מאחר שאמריקאים שותים כ-400 מיליון כוסות ביום, זה צעד קטן אבל משמעותי לטובת הציבור", הוסיפו.

לפי נתוני הלשכה לסטטיסטיקה של העבודה, מחירי הקפה עלו באוגוסט ב-20.9 אחוזים לעומת השנה הקודמת. ארגון הקפה הלאומי מציין כי שניים מתוך שלושה אמריקאים שותים קפה מדי יום, ו־99 אחוז מהקפה שבכוס שלהם מיובא ממדינות אחרות.

קאנה ובייקון טוענים שמכסים על קפה פשוט לא מועילים לכלכלה המקומית. "מלבד כמויות קטנות שמיוצרות בהוואי ובפוארטו ריקו, ארצות הברית כמעט לא מגדלת קפה", כתבו. "המכסים לא מגנים על עסקים אמריקאים, הם רק מייקרים את המוצר ופוגעים בצרכנים. אין טעם למסות מוצר שאנחנו בכלל לא מייצרים".

 

חברי קונגרס משני צידי המפה הפוליטית מבקשים מהנשיא לבטל את המכסים על מוצרי קפה

 

קאנה, שמייצג את עמק הסיליקון, סיפר כי בעלי בתי קפה באזור שלו כבר מרגישים את הפגיעה. "אני תמיד עם ספל קפה ביד, אז זה נושא אישי מבחינתי", אמר. "שמעתי מהרבה בעלי עסקים קטנים שנאבקים לשרוד. חלקם עלולים להיסגר אם המכס הזה יישאר". לדבריו, גם עובדים בענף האירוח וגם לקוחות רגילים סובלים מהתייקרות.

לדבריו, המכתב אמור לעורר דיון רחב יותר על ביטול מכסים על מוצרי מזון שאינם מיוצרים בארצות הברית. בייקון, שמתכנן לפרוש מהקונגרס בשנה הבאה, הסכים ואמר: "אין תחליף אמריקאי לקפה. למה להטיל מכס על משהו שאנחנו לא יכולים לגדל? זה פשוט עונש על האזרחים".

השניים פועלים יחד כבר תקופה בנושאי מסחר וכלכלה, למרות שהם משני צדדים שונים של המפה הפוליטית. רק לאחרונה הגישו הצעת חוק בשם "חוק קפה ללא מס", שמטרתה לבטל את המכסים על המוצר לחלוטין. מוקדם יותר השנה גם נסעו יחד למקסיקו לפגישה עם הנשיאה קלאודיה שיינבאום, כדי לדון במדיניות המכסים של טראמפ ולנסות לגבש גישה שיתופית יותר.

בייקון, שנחשב לאחד מהרפובליקנים היחידים שלא חוששים למתוח ביקורת על הנשיא, אמר שהוא מרגיש חופשי יותר להביע עמדות עצמאיות מאז הודיע על פרישתו. "תמיד הייתי כן", הסביר. "אני מנסה להיות מנומס, אבל כשיש בעיה – אני אומר את זה. אני רוצה לעשות את הדבר הנכון, לא משנה מי יכעס". לדבריו, גם חקלאים במדינתו נפגעים מהמכסים, במיוחד מגדלי הסויה שאיבדו שווקים בגלל מלחמות הסחר.

הבית הלבן, מנגד, דחה את הטענות. דובר הנשיא קוש דסאי אמר: "רו קאנה לא יודע על מה הוא מדבר. הנשיא כבר כלל את הקפה בצו חדש שמעניק פטור ממסים במסגרת הסכמי סחר. מחירי הקפה הגבוהים נובעים מבעיות באזורים המגדלים קפה בעולם - לא מהמכסים".