הגיע הזמן לבקרת הורים: גלישה ברשתות החברתיות פוגעת ביכולות הקריאה והזיכרון של הילדים שלכם

מחקר חדש מגלה כי שימוש ממושך ברשתות החברתיות עלול לפגוע ביכולות הקוגניטיביות של ילדים. לפי החוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, ילדים שמבלים יותר זמן באפליקציות כמו אינסטגרם וטיקטוק מקבלים ציונים נמוכים יותר במבחני קריאה, אוצר מילים וזיכרון. ככל שהם מבלים זמן רב יותר בגלילה, כך הביצועים שלהם יורדים.

במסגרת המחקר נבדקו נתונים של יותר מ־6,000 ילדים בגילאי 9 עד 11, המשתתפים במחקר רחב היקף בשם Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), שבוחן לאורך שנים גורמים המשפיעים על התפתחות מוחית והתנהגותית. הילדים חולקו לשלוש קבוצות בהתאם להרגלי השימוש שלהם ברשתות החברתיות: קבוצה אחת כמעט שלא השתמשה כלל, קבוצה שנייה שהחלה בשימוש מועט והגיעה לכשעה ביום עד גיל 13, וקבוצה שלישית שבאותו גיל כבר בילתה שלוש שעות ויותר ביום באפליקציות. כל הילדים עברו סדרת מבחנים קוגניטיביים בתחילת המחקר ושוב בתחילת גיל ההתבגרות.

 

מחקר חדש מוכיח עד כמה גלישה ברשתות חברתיות מזיקה לילדים

 

הממצאים היו חד-משמעיים: ילדים שבילו כשעה ביום ברשתות החברתיות קיבלו ציונים נמוכים יותר בנקודה או שתיים במבחני קריאה וזיכרון לעומת מי שלא השתמשו כלל. אלה שגללו שלוש שעות ויותר ביום השיגו ציונים נמוכים עד חמש נקודות.

ד"ר סנג'יב קותארה, מנהל המחלקה לנוירולוגיה ילדים במרכז הרפואי לילדים של Northwell Health בניו יורק, שלא השתתף במחקר, אמר ל'ניו יורק פוסט' כי "מעניין לראות שגם השימוש המועט וגם השימוש הממושך הובילו לביצועים לימודיים נמוכים". לדבריו, ייתכן שהבעיה נובעת משני גורמים עיקריים: שימוש ברשתות במהלך השיעורים שמפחית את הריכוז, או גלילה מאוחרת בלילה שגורמת לעייפות ולחוסר ערנות ביום המחרת.

החוקרים הדגישו כי ההשפעה שנמצאה אינה נובעת מזמן מסך כללי, אלא ספציפית משימוש ברשתות החברתיות. ד"ר קותארה הסביר שצפייה בטלוויזיה היא פעילות פסיבית יותר, אפשר להשאיר עין ואוזן על המסך ובמקביל לעשות משהו אחר. לעומת זאת, השימוש ברשתות החברתיות דורש מעורבות פעילה וקשב מתמיד. "הילדים מתקשרים עם התוכן באופן ישיר, וזה גובה מהמוח מאמץ רב יותר. בסופו של דבר נותר להם פחות משאבים קוגניטיביים וזיכרון כדי להתרכז בלימודים", אמר.

המחקר החדש מצטרף לשורת אזהרות קודמות מצד גורמי בריאות בארצות הברית. בשנת 2023 פרסם הרופא הראשי של ארצות הברית אזהרה ציבורית שלפיה רשתות חברתיות עלולות לפגוע בבריאות הנפש של ילדים ובני נוער. לפי הדו"ח, שימוש מוגבר עשוי להשפיע על אזורי מוח הקשורים לרגש ולשליטה בדחפים, להגביר סיכון לדיכאון ולחרדה ולפגוע בדימוי העצמי.