לא האריס ולא ניוסום: זה המועמד שמוביל כעת את המרוץ לראשות המפלגה הדמוקרטית

הקרב על ראשות המפלגה הדמוקרטית מניעה מנועים מאחורי הקלעים, כאשר המפלגה עכדיין מחפשת את המהניג הבא שלה - זה שיוכל לאחד את כולם תחת שמו, לחדש את האנרגיה של המפלגה ולהחזיר את הבוחרים לקלפיות. שמות מוכרים נחשבים זמן רב למועמדים הטבעיים לרשת את ההובלה - כמו מושל קליפורניה גווין ניוסום, חברת הקונגרס הפרוגרסיבית אלכסנדריה אוקסיו-קורטז ואפילו קמלה האריס, למרות שהובסה בבחירות האחרונות. 

אבל סקר חדש מניו המפשייר, המדינה הראשונה בה מתקיימים פריימריז,  מצייר תמונה אחרת: דווקא פיט בוטיג'ג', לשעבר מזכיר התחבורה בממשל ביידן, מוביל את המרוץ לנשיאות בתוך המפלגה.

לפי סקר Granite State של אוניברסיטת ניו המפשייר, שפורסם ביום שני, בוטיג'ג' זוכה ל-19% תמיכה - ארבע נקודות יותר מניוסום, שמדורג אחריו עם 15%. אחריהם ניצבים חברת הקונגרס אוקסיו־קורטז עם 14% וסגנית הנשיא לשעבר האריס עם 11%. הסנאטור ברני סנדרס מורמונט מקבל 8%, ומושל אילינוי ג'יי.בי. פריצקר 6%.

 

מזכיר התחבורה בממשל ביידן, פיט בוטיג'ג'

 

מעבר לשיעור התמיכה, בוטיג'ג' מוביל גם במדד האהדה: 81% מהנשאלים אמרו שיש להם עליו דעה חיובית לעומת 6% בלבד שראו בו שלילית - נתון שמעניק לו דירוג נטו של +75%, הגבוה ביותר מבין כל המתמודדים. אחריו מדורגים סנדרס עם +59%, אוקסיו־קורטז עם +56%, ניוסום עם +47% והסנאטור קורי בוקר עם +45%. האריס, שרמזה לאחרונה בראיון ל־BBC כי ייתכן שתשוב להתמודד, נרשמה הרחק מאחור עם דירוג נטו של +38%.

מאז שעזב את משרד התחבורה, בוטיג'ג' זכה לשבחים על סגנונו הענייני אך גם לביקורת חריפה. מבקריו טענו כי השקיע 80 מיליארד דולר ביוזמות גיוון ושוויון (DEI) תוך עיכוב בשדרוג מערכות הפיקוח האווירי. בנוסף, לפי דיווח של 'ניו יורק פוסט' ביולי האחרון, המשרד בהובלתו אישר עשרות פרויקטים של טורבינות רוח בקרבת כבישים ומסילות ברזל - אף שהכיר בסיכוני בטיחות אפשריים.

בצד הרפובליקני, הסקר מציג תמונה חד-משמעית לא פחות: סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס מוביל בפער עצום עם 51% תמיכה בקרב 688 מצביעים רפובליקנים שנסקרו. מאחוריו ניצבים שגרירת ארצות הברית לשעבר באו"ם ניקי היילי עם 9%, מנהלת המודיעין הלאומי טולסי גברד עם 8% ומזכיר המדינה מרקו רוביו עם 5%. מושל פלורידה רון דה-סנטיס, שפעם נחשב ליורש אפשרי של טראמפ, מקבל 3% בלבד.

ואנס מחזיק גם בדירוג האהדה הגבוה ביותר בצד הרפובליקני - +64%. רוביו וגברד חולקים מקום שני עם +46%, ודה-סנטיס נועל את הרשימה עם +40%.