מדיניות חדשה בוושינגטון: אלפי מהגרים עלולים להישאר ללא עבודה

מדיניות חדשה של ממשל הנשיא דונלד טראמפ מעוררת דאגה בקרב מומחי הגירה, עסקים ומהגרים חוקיים בארצות־הברית. מהיום, מהגרים המבקשים לחדש את היתר העבודה שלהם לא יקבלו עוד הארכה אוטומטית, וייאלצו להמתין לאישור מחדש מצד שירות האזרחות וההגירה האמריקאי (רשות ההגירה — USCIS).

בפועל, המשמעות היא כי אלפי עובדים חוקיים עלולים לאבד את פרנסתם אם היתרם יפוג לפני השלמת הליך החידוש — הליך שעשוי להימשך חודשים ארוכים בשל עומסים ובקשות תקועות במערכת.

"פגיעה אנושה בעובדים ובעסקים"

עד כה, מי שהגיש בקשה לחידוש היתר עבודה היה זכאי להמשך העסקתו באופן אוטומטי עד לקבלת החלטה. כעת, הזכות הזו בוטלה. מהגרים יכולים להגיש בקשה לחידוש עד שישה חודשים מראש, אך גורמי המקצוע מזהירים כי זמן הטיפול לעיתים ארוך מזה.

"השינוי הזה עלול להיות הרסני לעובדים חיוניים ולמעסיקים שלהם," אמר לוקאס גוטנטג, פרופסור למשפטים באוניברסיטת סטנפורד, בראיון לכלי תקשורת אמריקאי. "חברות יאבדו עובדים מיומנים, ועובדים יאבדו את היכולת לפרנס את משפחותיהם".

גם ויקטור נארו, מנהל במרכז לעבודה באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA), הטיל ספק בהצדקת המהלך מצד הממשל:
"אלה אנשים שכבר עברו בדיקות רקע מקיפות וקיבלו היתר חוקי לעבוד. אין בכך צורך אמיתי פרט להקשות נוספת על מהגרים".

 

עד כה, מי שהגיש בקשה לחידוש היתר עבודה היה זכאי להמשך העסקתו באופן אוטומטי עד לקבלת החלטה. כעת, הזכות הזו בוטלה. מהגרים יכולים להגיש בקשה לחידוש עד שישה חודשים מראש, אך גורמי המקצוע מזהירים כי זמן הטיפול לעיתים ארוך מזה.

 

מי ייפגע?

המדיניות החדשה צפויה לפגוע בין היתר ב:

• מבקשי מקלט

• פליטים

• בני ובנות זוג של בעלי ויזות עבודה שונות

• עובדים בעלי מומחיות בתחומי טכנולוגיה, בריאות ושירותים

אנשים שכבר קיבלו הארכה לפני ה־30 באוקטובר לא יושפעו מהמהלך לעת עתה.

חשש לניצול עובדים

מומחים מזהירים כי המהלך עלול להוביל לניצול עובדים: מעסיקים עלולים להמשיך להעסיק עובדים שתוקף היתרים שלהם פג "מחוץ לספרים", ללא זכויות בסיסיות.

"המדיניות יוצרת הזדמנות למעסיקים לנצל עובדים שנמצאים בעמדת חולשה," מסבירים משפטנים. "העובדים חוששים לדווח כדי לא להסתכן בגירוש".

"הרתעה דרך מצוקה"

מבקרי המהלך רואים בו חלק מתפיסה רחבה יותר של ממשל טראמפ להפוך את החיים של מהגרים לקשים ככל האפשר.
"זה כלי נוסף במאמץ לגרום לאנשים לעזוב את ארצות־הברית בעצמם," אמר נארו.

משרד ביטחון המולדת טען כי ההחלטה נועדה לוודא "בדיקות וזיהוי נאות של זרים" לפני חידוש הרשאות עבודה — אך מבקריו מציינים כי כל המבקשים כבר עברו את אותן בדיקות בדיוק, לעיתים מספר פעמים.

פגיעה במשק האמריקאי

מעבר לפגיעה האישית במהגרים, כלכלנים מזהירים מפגיעה צפויה במשק. חברות רבות בתחומי הטכנולוגיה, הבריאות, שירותי המזון, הבנייה והטיפול הסיעודי מסתמכות על עובדים מהגרים חוקיים.

"המשק האמריקאי אינו יכול להרשות לעצמו לאבד אלפי עובדים באופן מיידי," התריעו מומחים. "המשבר יפגע לא רק במהגרים — אלא בעסקים, בצרכנים ובצמיחה הכלכלית".

דרישה לפתרון: "לא להכביד — לייעל"

ארגוני זכויות מהגרים קוראים לבית הלבן להשקיע משאבים בהאצת עיבוד הבקשות במקום להכביד על המערכת. הם מציינים כי מיליוני בקשות הגירה ממתינות לטיפול, והמדיניות החדשה מחריפה את המצב.

לדבריהם, חידוש מהיר יותר ללא הארכה אוטומטית — או החזרת המדיניות הקודמת לצד תגבור כוח אדם — היה מונע את המשבר.

משפחות בחוסר ודאות

עבור אלפי משפחות, ההשלכות הן מיידיות. רבים מהעובדים המושפעים חיים במדינה שנים ארוכות, משלמים מסים, מגדלים ילדים והשקיעו בקריירה. כעת, הם עלולים למצוא עצמם ללא הכנסה — לא בגלל עבירה כלשהי, אלא בשל עיכוב בירוקרטי.

"זה לא רק מספרים," אומר פעיל קהילתי בלוס אנג'לס. "אלה משפחות אמיתיות, ילדים בבתי ספר, משכנתאות. והכול יכול להתפרק ברגע".