דיווחים: תקיפה אמריקאית בוונצואלה קרובה מתמיד

ארצות הברית נערכת לתקיפה נרחבת נגד בסיסים צבאיים בוונצואלה - מהלך שעשוי לסמן את הצעד החריף ביותר עד כה במאבק שמנהל הנשיא דונלד טראמפ נגד משטרו של ניקולס מדורו. לפי דיווחים אמריקניים, המטרה היא לפגוע ישירות במנגנון הפשע והסחר בסמים שמזין את משטר מדורו ומקנה לו שליטה צבאית וכלכלית במדינה.

גורם שמכיר את פרטי המבצע סיפר לעיתון ה'ניו יורק פוסט' כי ארצות הברית מתכננת לתקוף מתקנים צבאיים שבהם פועל 'קרטל דה לוס סולס' - רשת רחבה של קצינים בכירים בצבא הוונצואלי החשודים בהובלת מאות טונות של קוקאין מדי שנה לארה"ב ולאירופה. הקרטל, שפועל תחת חסות הממשלה, משתף פעולה לפי ההערכות עם ארגוני פשיעה בינלאומיים ובהם 'טרן דה אראגואה' מוונצואלה וקרטל סינלואה ממקסיקו.

לדברי בכירים בוושינגטון, התקיפות יכוונו לא רק נגד מבריחי הסמים עצמם, אלא נגד המבנה הפיקודי שמנהל את הפעילות, צעד שנועד לערער את הבסיס הכלכלי והצבאי שעליו נשען מדורו. עם זאת, הנשיא טראמפ הבהיר ביום שישי כי טרם קיבל החלטה סופית אם להורות על התקיפה, ואמר לעיתונאים במטוסו כי "הנושא עדיין נשקל".

 

הנשיא טראמפ ממשיך לאיים על נשיא ונצואלה ניקולס מדורו 

 

במהלך החודשים האחרונים תגברה ארצות הברית את נוכחותה הצבאית סביב ונצואלה. באוגוסט נפרסו באזור שבע ספינות מלחמה ועליהן 4,500 חיילים, ומאז גדל הכוח לכ־10,000 חיילים, כולל נושאת המטוסים 'ג'רלד פורד' שנמצאת בדרכה מאירופה ותגיע לאזור בתוך כשבוע. במקביל ביצע חיל האוויר האמריקני טיסות הפגנת כוח באמצעות מפציצי B-52 לאורך חופי ונצואלה.

הבית הלבן מסר כי כל הצעדים הללו הם חלק ממדיניות רחבה יותר לעצירת זרימת הסמים לארה"ב. "הנשיא מוכן להשתמש בכל עוצמתה של אמריקה כדי לעצור את הסמים ולפעול נגד האחראים לכך", אמרה דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט. לפי נתוני הפנטגון, מאז תחילת המבצע באזור חוסלו 57 חשודים בטרור הקשור לסמים, ונהרסו 14 כלי שיט ששימשו להברחות.

למרות ההיערכות הצבאית, ההנחה היא כי תקיפה רחבת היקף לא תתרחש בימים הקרובים, מאחר שמספר בכירים בצמרת הביטחונית האמריקנית נמצאים בנסיעות רשמיות, וטראמפ עצמו יצא לסוף שבוע בפלורידה.

עם זאת, גורמים בבית הלבן רמזו כי סוף שלטונו של מדורו מתקרב. "הימים של מדורו ספורים, וונצואלה חופשית עומדת להיוולד", אמר מקורב לממשל. "המשטר הזה יישאר בקרוב רק בזיכרון, והמדינה תוכל סוף סוף לנשום לרווחה".

משרד המשפטים האמריקני כבר מיצה חלק ממאמציו נגד ראשי המשטר. הקיץ הוכפל הפרס על מידע שיוביל ללכידתו של מדורו ל־50 מיליון דולר – סכום הגבוה פי שניים מזה שהוצע בעבר על אוסאמה בן לאדן. התובעת הכללית פאם בונדי הגדירה את מדורו "אחד מסוחרי הסמים הגדולים בעולם" והזהירה כי מעורבותו בפשיעה בינלאומית מהווה איום ישיר על ביטחון ארצות הברית.

גם בכירי משטר אחרים, ובהם שר הפנים דיוסדאדו קביו ושר ההגנה ולדימיר פדרינו לופס, מבוקשים על ידי הרשויות בארצות הברית, כשעל ראשם הוכרז פרס של עד 25 מיליון דולר כל אחד.