האמריקאים פסימים: רוב הציבור מאמין שהאלימות רק תחריף

רוב האמריקאים מאמינים שהאלימות הפוליטית בארצות הברית רק תלך ותחמיר בשנים הקרובות, ורבים מהם סבורים כי ייתכן שמועמד פוליטי יירצח בקרוב. כך עולה מסקר חדש של POLITICO והמכון Public First, שמצייר תמונה מדאיגה של חברה מתוחה, שחשה כי האלימות הפכה לחלק בלתי נפרד מהחיים הציבוריים.

לפי הנתונים, 55 אחוז מהנשאלים צופים עלייה באלימות פוליטית - נתון שמשקף את עוצמת הפחד והדאגה, בטח אחרי ההתנקשות בצ'ארלי קירק וניסיון הרצח של דונלד טראמפ ב-2024. התחושה הזו חוצה מגדרים, גילאים ושיוכים פוליטיים, אם כי הדמוקרטים ובני הגיל המבוגר הביעו דאגה רבה במיוחד.

אך מעבר לפחד, הסקר מגלה גם תופעה מטרידה נוספת: 24 אחוז מהאמריקאים מאמינים שיש מקרים שבהם אלימות פוליטית מוצדקת. הפער כאן איננו בין רפובליקנים לדמוקרטים, אלא בין דורות - מעל שליש מהצעירים עד גיל 45 סבורים כי יש מצבים שבהם מותר להשתמש באלימות כדי לקדם עמדה פוליטית.

 

המהומות האלימות בקפיטול בינואר 2021

 

לצד זאת, 64 אחוז מהנשאלים הבהירו כי מבחינתם אין הצדקה לאלימות פוליטית בשום מקרה. ועדיין, החשש מהידרדרות ניכר: יותר ממחצית מהאמריקאים סבורים כי בשנים הקרובות יירצח מועמד פוליטי - תחזית שחוצה קווים מפלגתיים. 51 אחוז מתומכי טראמפ ו־53 אחוז מאלה שהצביעו לקמלה האריס אמרו כי הם רואים תרחיש כזה כאפשרי בהחלט.

פרופ’ רוברט פייפ מאוניברסיטת שיקגו, שחוקר אלימות פוליטית זה שלושה עשורים, אמר ל־POLITICO כי "אנחנו כבר לא על הסף של עידן אלים - אנחנו בתוכו. זו תקופה של פופוליזם אלים". לדבריו, התמיכה באלימות הופכת למקובלת יותר בציבור הרחב, "והמיינסטרים מתחיל להכיל את מה שפעם היה שולי".

שורת מקרי אלימות חמורים מהשנים האחרונות מחזקת את התחושה הזו. מלבד ההתנקשות בקירק וניסיונות החיסול של טראמפ, התרחשו מקרים כמו התקיפה האכזרית נגד בעללה בביתה של יו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי ב-2022, ניסיון ההתנקשות בשופט העליון ברט קבנאו באותה שנה, תכנית החטיפה של מושלת מישיגן גרטשן ויטמר ב-2020 והצתת ביתו של מושל פנסילבניה ג'וש שפירו בחג הפסח האחרון.

 

מפגינים פרו-פלסטינים ברחובות ניו יורק קוראים במפורש לאלימות

 

גם בוושינגטון מורגשת הסכנה: משטרת הקפיטול חקרה בשנה החולפת קרוב ל-10,000 איומים "מדאיגים" על חברי קונגרס, בני משפחותיהם והצוותים שלהם. רק לפני כשבועיים נעצר גבר שאיים להרוג את מנהיג המיעוט הדמוקרטי האקים ג’פריס. לפי סקר נפרד של אוניברסיטת פרינסטון, גם נבחרים מקומיים מדווחים על עלייה חדה באיומים, הטרדות והשפלות יומיומיות.

מבחינה ציבורית, הסקר החדש מצביע על דפוס ברור: ככל שאנשים מרגישים פחות חופשיים להביע דעה פוליטית, כך הם צופים רמות אלימות גבוהות יותר. 41 אחוז מהנשאלים אמרו שהם נזהרים מלדבר על פוליטיקה בפומבי, והם היו בסבירות גבוהה בהרבה (68 אחוז) להאמין שהאלימות תגבר, לעומת אלה שמרגישים בנוח לחלוק את דעותיהם (47 אחוז).

הנתונים מצביעים גם על פערים בין המפלגות: דמוקרטים נוטים יותר מרפובליקנים לצפות להחמרה באלימות. בקרב מי שמחזיקים בדעה שלילית מאוד כלפי מוסדות המדינה, במיוחד כלפי מוסד הנשיאות, 76 אחוז מאמינים שהאלימות תגבר, ורק 15 אחוז צופים ירידה.

כמו כן, לפי הסקר, 41 אחוז מהאמריקאים אומרים שאין להם אף חבר קרוב שמצביע למפלגה אחרת - נתון שממחיש עד כמה החברה האמריקאית מקוטבת גם במישור האישי, ומדוע רבים רואים את העתיד הפוליטי שלה באור קודר כל כך.