מהפכת המחירים בתרופות לטיפול בהשמנה: טראמפ סוגר עסקה היסטורית עם חברות התרופות

הנשיא דונלד טראמפ הכריז ביום חמישי על עסקה חסרת תקדים שעשויה להוזיל באופן דרמטי את עלות התרופות לטיפול בהשמנה הפופולריות ביותר בארצות הברית, ולהנגיש אותן למיליוני אזרחים. על פי ההסכמות עם יצרניות התרופות נובו נורדיסק ואלי לילי, המחיר יירד לרמה של 150 דולר בלבד לחודש — צניחה חדה לעומת המחיר הנוכחי, העומד על כ־500 דולר.

מדובר בצעד חסר תקדים בגודלו, שצפוי לחסוך סכומי עתק לממשל ולצרכנים על התרופות וֶגוֹבִּי, זֶפְּבַּאוּנְד ושתי תרופות נוספות בצורת כדור, הנמצאות כעת בשלבי אישור רגולטוריים. עם זאת, המחיר הנמוך ביותר — 150 דולר לחודש — יחול רק על המינונים הנמוכים של גרסאות הכדור.

כאשר התרופות הללו יגיעו לשוק, תוכניות הביטוח הפדרליות מדיקר ומדיקייד ישלמו את המחיר המוזל, וכך גם אמריקאים שירכשו את התרופות ישירות מהיצרניות. העסקה כוללת גם הרחבת כיסוי לתרופות בהזרקה במסגרת מדיקר ומדיקייד, תוך הפחתת התשלומים שהממשלה משלמת בתוכניות אלה. למרות זאת, המהלך טרם יכסה את כלל מיליוני הסובלים מהשמנת יתר הזכאים פוטנציאלית לטיפול.

 

מדובר בצעד חסר תקדים בגודלו, שצפוי לחסוך סכומי עתק לממשל ולצרכנים על התרופות וֶגוֹבִּי, זֶפְּבַּאוּנְד ושתי תרופות נוספות בצורת כדור, הנמצאות כעת בשלבי אישור רגולטוריים. עם זאת, המחיר הנמוך ביותר — 150 דולר לחודש — יחול רק על המינונים הנמוכים של גרסאות הכדור.

 

ההכרזה מגיעה בעיצומה של שביתה ממשלתית ממושכת עקב מחלוקת בקונגרס על תקציב שירותי הבריאות. המפלגה הדמוקרטית מסרבת לאשר את תקציב ההוצאות עד שהרפובליקנים יסכימו להאריך את הסובסידיות המסייעות ברכישת ביטוח במסגרת "אובמה־קֵיר".

טראמפ, שמבקר זה שנים את מחירי תרופות המרשם הגבוהים, מקדם סדרה של עסקאות ישירות עם חברות תרופות לצורך הורדת מחירי המזומן והתחייבות לייצור בארצות הברית, בתמורה להקלות במכסים. העסקה הנוכחית בתחום תרופות הסוכרת וההשמנה היא בעלת הפוטנציאל הרחב ביותר להשפיע על הצרכנים, בשל הפופולריות העצומה של התרופות והמספר הגדול של אמריקאים המשלמים עליהן מכיסם.

לפי גורמים רשמיים, במהלך החודשים הקרובים יוכלו אמריקאים לרכוש ישירות מהיצרניות את התרופות וֶגוֹבִּי של נובו נורדיסק ואת זֶפְּבַּאוּנְד של אלי לילי — שתיהן ניתנות בזריקה — במחיר ממוצע של 350 דולר לחודש, בהתאם למינון. הצפי הוא כי המחיר הממוצע ירד לכ־245 דולר בתוך כשנתיים.

החל מאמצע השנה הבאה, תרופות ההזרקה ייכללו בכיסוי מדיקר ומדיקייד במחיר של 245 דולר לחודש למבוטחים העומדים בקריטריונים רפואיים, כגון השמנת יתר חמורה או השמנת יתר מלווה במחלת כליות או אי־ספיקת לב. מבוטחי מדיקר ישלמו השתתפות עצמית שלא תעלה על 50 דולר בחודש, בעוד מבוטחי מדיקייד כמעט שלא יישאו בעלות.

התרופות הוכחו כיעילות מאוד בהפחתת משקל ובהשגת תועלות נוספות, ובהן שיפור במדדי בריאות הלב. עם זאת, מחיריהן הגבוהים מנעו עד כה מאוכלוסיות רבות את האפשרות ליהנות מהן, ותוכניות ביטוח רבות אינן מכסות את הטיפולים להשמנת יתר.

החולים יוכלו לרכוש את התרופות החדשות באתרי מכירה ישירה של היצרניות. ממשל טראמפ מתכנן להשיק את האתר טראמפ־אר־אקס (TrumpRx.gov), שירכז קישורים לאתרי החברות השונות, ובהן נובו נורדיסק ואלי לילי. גרסה ניסיונית של האתר כבר הושקה, והממשל מצפה להפעלתו הרשמית בשנה הבאה.

נובו נורדיסק גובה כיום 499 דולר לחודש על כל מינוני וֶגוֹבִּי, בעוד אלי לילי מציעה את המינון הנמוך של זֶפְּבַּאוּנְד ב־349 דולר ואת המינונים הגבוהים ב־499 דולר. המחירים הללו זכו לביקוש רב: לפי החברה, כ־40 אחוזים מהמרשמים החדשים לתרופה נרכשים ישירות במזומן.

נובו נורדיסק הגישה למינהל המזון והתרופות האמריקאי בקשה לאישור גרסה במינון גבוה של וֶגוֹבִּי בצורת כדור, כאשר ההחלטה צפויה להתקבל עד סוף השנה. במקביל, אלי לילי הודיעה כי תרופה ניסיונית נוספת שפיתחה — אורפורגליפרון — הנלקחת ככדור יומי, הוכחה בניסויים קליניים כיעילה להפחתת רמות סוכר ולירידה במשקל. החברה מתכננת להגיש בקשה לאישור התרופה עד תום השנה.

נכון להיום, רק חלק ממבוטחי מדיקר נהנים מכיסוי עבור התרופות וֶגוֹבִּי או זֶפְּבַּאוּנְד, בעיקר כאשר הם סובלים מהשמנת יתר המלווה במחלות נוספות כגון בעיות לב או דום נשימה בשינה. אמנם התוכניות רשאיות לכסות את התרופות, אך אינן מחויבות לכך, והחוק הפדרלי אוסר על מדיקר לכסות תרופות המוגדרות כ"לטיפול בירידה במשקל" בלבד.

ממשל ביידן ניסה לשנות את הכללים ולטעון כי ניתן לאשר את הכיסוי תחת קטגוריית "מחלת ההשמנה", אך ממשל טראמפ דחה את ההצעה מוקדם יותר השנה. לפי הערכות ממשל ביידן, אילו הצעתו הייתה מתקבלת, כ־3.4 מיליון מבוטחים נוספים היו זכאים לסבסוד התרופות.

העסקה החדשה מהווה ניסיון לטפל באופן חלקי בבעיה הלאומית של נגישות לטיפולים יקרים, ומדגימה את גישתו של טראמפ — משא ומתן ישיר ואגרסיבי עם תאגידי התרופות, במטרה להשיג הקלות כלכליות לציבור.