יום שישי השחור של שדות התעופה: יותר מ־1,200 טיסות בוטלו — והכאוס רק מתחיל

לוס אנג'לס — סנדרה פלייטס חלמה על חופשת המשפחה שלה במשך חודשים. היא הזמינה דירת נופש, רכב שכור ותכננה מסלול מפורט לביקור אצל אחותה בסן דייגו. אבל בבוקר יום חמישי, כשפתחה את הטלפון לבדוק את סטטוס הטיסה, חלומה התנפץ על מציאות קודרת: ביטול המוני של טיסות ברחבי ארצות־הברית בעקבות השבתת הממשל הפדרלי.

"זה היה אמור להיות סוף שבוע ארוך ומהנה, ועכשיו אני בכלל לא יודעת אם נגיע", סיפרה פלייטס, תושבת ניו ג'רזי. "אני פשוט כועסת. זה מרגיש כמו עונש קולקטיבי על משהו שאין לי שליטה עליו".

היא לא לבד. עד שעות הבוקר של יום שישי, יותר מ־1,200 טיסות בוטלו ברחבי המדינה — והמספר ממשיך לעלות.

סן פרנסיסקו ננעלה, לוס אנג'לס קפאה

הכאוס בשמיים החל עם הודעה דרמטית מנמל התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו: הפסקת קרקע מלאה בשל מחסור חמור בכוח אדם. החל מהשעה ארבע לפנות בוקר, נאסרה נחיתה של מטוסים, וטיסות יוצאות הושהו עד לשעה 8:45 בבוקר לפחות.

לפי הדיווח של רשת NBC המקומית, ממוצע העיכובים הגיע לשעה ושש דקות. בלוס אנג'לס, נמל התעופה הבינלאומי ביטל עד תשע בבוקר 54 טיסות, וחברת סקי־ווסט לבדה ביטלה שלושים נוספות. גם סאות'ווסט, דלתא ויונייטד ביטלו קווים מרכזיים לפיניקס, סן פרנסיסקו ודנבר.

בשוֹת תעופה נוספים בקליפורניה — אונטריו, סן דייגו ולונג ביץ' — דווח על ביטולים ועיכובים הולכים וגוברים.

המספרים המזעזעים: 1,800 טיסות ביום, 268 אלף נוסעים תקועים

חברת הניתוח התעופתי "סיריום" העריכה כי עד 1,800 טיסות עלולות להתבטל מדי יום ברחבי ארצות־הברית, מה שיפגע בכ־268 אלף נוסעים ביום. בלוס אנג'לס לבדה צפויים 72 ביטולים ביום — המשפיעים על יותר מ־12 אלף נוסעים.

קצב הביטולים מטפס בהתמדה: ארבעה אחוזים מכלל הטיסות ביום שישי, חמישה בשבת, ושישה ביום ראשון. לפי ההערכות, אם המשבר יימשך, שיעור הביטולים יגיע לעשרה אחוזים מכלל הטיסות בארצות־הברית עד אמצע נובמבר — רגע לפני עונת החגים.

 

חברת הניתוח התעופתי "סיריום" העריכה כי עד 1,800 טיסות עלולות להתבטל מדי יום ברחבי ארצות־הברית, מה שיפגע בכ־268 אלף נוסעים ביום. בלוס אנג'לס לבדה צפויים 72 ביטולים ביום — המשפיעים על יותר מ־12 אלף נוסעים.

 

"צאו מדודג'": נוסעים מנסים להקדים את הגל

במסופי דלתא ואמריקן איירליינס בלוס אנג'לס נראתה ביום חמישי תערובת של הקלה וייאוש. נוסעים שזכו לעלות על טיסות אחרונות הודו ש"פשוט ברחו בזמן".

"אנחנו יוצאים מדודג' לפני שזה יתפוצץ לגמרי", אמר דייל אקרמן, בן 85, שטס עם אשתו לפגוש את בנם. אחרים בחרו לבטל מראש. קתרין מקמילן, תושבת סיל ביץ', דחתה את טיסתה לאורלנדו לינואר. "אני לא רוצה להיתקע בשדה תעופה בלי מלון ובלי טיסה. זה לא שווה את העצבים".

לסלי נאש, מלונג ביץ', ביטלה את טיול יום ההולדת ה־60 שלה להוואי. "זו בעיית עולם ראשון, אני יודעת", אמרה בחיוך עגום, "אבל אנשים באמת נמאס להם. אפשר פשוט קצת שקט?".

מאחורי הכאוס: בקרי טיסה בלי שכר ובלי כוח

שורש המשבר טמון בהשבתת הממשל הפדרלי, שהחלה ב־1 באוקטובר ומשאירה כמעט 13 אלף בקרי טיסה לעבוד ללא שכר כבר יותר מחודש. רבים מהם עובדים שישה ימים בשבוע, עם שעות נוספות כפויות — מה שמוביל לעייפות, שחיקה ואובדן ריכוז.

שר התחבורה האמריקאי, שון דאפי, הזהיר: "אנחנו רואים בקרי טיסה שנאלצים לקחת עבודות צד כדי לשלם שכר דירה או לקנות אוכל. חלקם פשוט לא מגיעים לעבודה — הם מותשים".

 

 

מה אפשר לעשות: עצות לנוסעים

מומחי נסיעות ממליצים לנוסעים לנהוג בתבונה בימים הקרובים:

• הורידו את אפליקציית חברת התעופה והירשמו להתראות בזמן אמת.

• העדיפו טיסות ישירות, עם כמה שפחות עצירות ביניים.

• בחרו בטיסות בוקר — כך יהיה לכם זמן למצוא חלופות במקרה של ביטול.

• שקלו להזמין טיסת גיבוי עם נקודות נוסע מתמיד, כדי שתוכלו לבטל בקלות.

• בדקו אם חברת התעופה מנפיקה "ויתור ביטול" זמני.

סיכום: השמיים נסגרים — והעצבים נפתחים

עם השבתת הממשל הממושכת ביותר בתולדות ארצות־הברית, מערכת התעופה האמריקאית נמצאת על סף קריסה. מומחים מזהירים כי אם לא תימצא פשרה בקרוב בוושינגטון, עונת החגים הקרובה עלולה להפוך לאחת מהכאוטיות שידעה המדינה.

"אנשים פשוט איבדו אמון", אמר אחד הנוסעים. "לא בחברות התעופה, אלא בממשלה. אנחנו אלה שנשארים תקועים בין השמיים לאדמה".