אזהרה לנהגים בקליפורניה: אלפי רישיונות נוספים עומדים בפני סכנת שלילה

אלפי רישיונות נהיגה מסחריים נוספים בקליפורניה עומדים כעת בפני סכנת שלילה, ימים אחדים בלבד לאחר שהמדינה הודיעה לכ-17 אלף נהגים כי הרישיונות שלהם יבוטלו בתוך 60 יום. ההתראות החדשות מגיעות במסגרת לחץ כבד מצד הממשל הפדרלי, שטוען כי קליפורניה אינה עומדת בדרישות הנוגעות לאופן הנפקת רישיונות לנהגים שאינם אזרחי ארצות הברית.

לפי מכתב שנשלח למושל גווין ניוסום ולמנהל ה-DMV סטיב גורדון, משרד התחבורה הפדרלי טוען שקליפורניה עדיין לא עומדת בדרישות שנקבעו לאחר הביקורת שבוצעה השנה. אם המדינה לא תגיש בקרוב תוכנית תיקון מלאה, חלק מהתקציבים הפדרליים עלולים להיעצר - ואף קיימת אפשרות לשלול את ההסמכה של תוכנית רישיונות הנהיגה המסחריים. המשמעות עלולה להיות נרחבת: יותר מ-130 אלף נהגי משאיות עובדים בקליפורניה, וכל פגיעה בהיקף כוח האדם תשפיע על שרשרת האספקה, הלוגיסטיקה והתובלה ברחבי המדינה וארה"ב כולה.

 

אלפי רישיונות נהיגה מסחריים בקליפורניה עלולים להישלל

 

העימות הנוכחי החל לאחר ביקורת פדרלית שהובילה לבדיקה מחודשת של אלפי רישיונות. את הביקורת הוביל מזכיר התחבורה שון דאפי, ונמצא כי חלק מהרישיונות שניתנו למהגרים הוארכו מעבר לתוקף השהייה החוקית, זאת בניגוד מוחלט לחוק המדינתי. כמו כן, רבים מאותם נהגים לא עברו את מבחן השפה האנגלית - שגם היא דרישה פדרלית בסיסית לקבלת הרישיון. 

מנגד, במשרדו של ניוסום טענו כי הנהגים שהושפעו מהמהלך החזיקו בהיתרי עבודה תקפים וכי מדובר בתיקון טכני שנועד לוודא שהרישיון והאשרה יסתיימו באותו מועד.

המשבר מתרחש על רקע תקנות פדרליות חדשות שנכנסו לתוקף בספטמבר 2025 ומגבילות בצורה משמעותית את הזכאות לרישיון נהיגה מסחרי. לפי הכללים החדשים, רק מחזיקי ויזות H-2A, H-2B ו־E-2 יכולים להגיש בקשה חדשה - צמצום חד שמקטין את מספר המועמדים החוקיים ממאות אלפים לכ־10,000 בלבד. למרות שהשינוי אינו חל רטרואקטיבית, הוא מוסיף לחץ נוסף על ענף שכבר מתקשה להבין את היקף הפגיעה הצפויה בכוח האדם.

במקביל, חברות הובלה ברחבי המדינה מדווחות על בהלה בקרב הנהגים. בעלי חברות מספרים כי נהגים ותיקים קיבלו הודעות פתאומיות מה-DMV על ביטול רישיונם, חלקם לאחר יותר מעשור של נהיגה עם רישיון תקף. לדבריהם, הפגיעה בנהגים המנוסים עלולה לשתק חלקים גדולים מענף ההובלה.

קליפורניה היא המדינה הראשונה שהשלימה את הביקורת הפדרלית על תוכנית הרישיונות המסחריים. מדינות אחרות עדיין ממתינות לדו"חות, לאחר עיכוב שנגרם בעקבות השבתת הממשל הארוכה בהיסטוריה שנמשכה 43 ימים. אם קליפורניה לא תעמוד בדרישות הפדרליות, משרד התחבורה מזהיר כי יוקפאו עד 160 מיליון דולר נוספים בכספי תשתיות - מעבר ל-40 מיליון שכבר הוקפאו לאחרונה על רקע מחלוקת בנוגע למבחני השפה.

כעת נדרשת המדינה להציג תוכנית תיקון מלאה וליישם את כל הצעדים שנדרשו ממנה. ההחלטות שיתקבלו בתקופה הקרובה יקבעו אם קליפורניה תצליח לייצב מחדש את מערכת הרישוי - או שתעמוד מול משבר עמוק בענף הנהיגה המסחרית.