הפתעה מהמטבח: תבלין קטן מתגלה כיעיל נגד דיכאון ומשפר תפקוד מיני

אחד התבלינים המוכרים והיקרים שיש תופס לאחרונה כותרות מסיבה אחרת לגמרי: פוטנציאל להיות נוגד דיכאון טבעי. מחקרים עדכניים מצביעים על כך שהזעפרן מצליח לשפר מצב רוח, להפחית תסמיני דיכאון ואפילו לסייע בזיכרון ובריכוז - וכל זאת בלי חלק מתופעות הלוואי שמאפיינות תרופות מקובלות.

בראיון ל'פוקס ניוז' סיפר הפסיכיאטר ד"ר דניאל איימן, מייסד Amen Clinics בקליפורניה, עד כמה הוא מתלהב מהזעפרן כשמדובר בבריאות הנפש. "אני אוהב זעפרן כל כך", אמר. "אני לבנוני, ואנשים מהמזרח התיכון מבשלים עם הרבה זעפרן. ובאיראן אפילו אומרים שאם אתה מאושר מדי - בטח אכלת זעפרן". לדבריו, מחקרים מראים שכ-30 מיליגרם ליום היו "יעילים באותה מידה" כמו תרופות נוגדות דיכאון בניסויים מבוקרים.

איימן ציין גם יתרון מפתיע: בעוד שתרופות מסוג SSRI עלולות להשפיע לרעה על התפקוד המיני, בזעפרן נצפתה דווקא עלייה. "כפסיכיאטר, אני לא רוצה להרוס למטופלים שלי את חיי האהבה", אמר. "זעפרן שיפר את התפקוד המיני במחקרים".

 

זעפרן מתברר כאחד התבלינים היעילים ביותר לבריאות נפשית 

 

לזעפרן יש עוד כמה נקודות זכות. מחקרים שונים מצביעים על שיפור בזיכרון ובריכוז, ובשנה האחרונה נוספו עדויות שהוא מסייע גם בתסמיני PMS - תסמונת קדם וסתית. סקירה שפורסמה ב־Reviews in Clinical Medicine 2025 הראתה שנטילה של שמונה עד 12 שבועות "הפחיתה משמעותית" את העוצמה והתדירות של התסמינים. מחקר נוסף, שפורסם במאי 2025 בהוצאת Cambridge University Press, בחן יותר מ-17 אלף מטופלים ו-44 תוספי תזונה - וזעפרן דורג כתוסף היעיל ביותר להפחתת דיכאון.

המחקר מצא גם ששילוב תוספים מסוימים עם תרופות נוגדות דיכאון עשוי לחזק את השפעתן. לפי איימן, "אם אתם כבר על תרופה ורוצים שהיא תפעל טוב יותר, תחשבו על אבץ וכורכומינים. זעפרן, אבץ וכורכומינים הוא שילוב מצוין".

כמובן שבישול עם זעפרן לא ייתן את הכמות שבה השתמשו במחקרים, ולכן מי שמעוניין להשיג את האפקט פונה בדרך כלל לתוספים, כמו כמוסות או טבליות, כשהמינון המקובל הוא כ-30 מיליגרם ביום. מצד שני, המומחים מזכירים שהשימוש ארוך הטווח עדיין לא נחקר מספיק. לפי WebMD, נטילת זעפרן בכמות גבוהה או לאורך זמן "עלולה להיות מסוכנת" ולגרום לתופעות כמו חרדה, בחילות או כאבי ראש.

כלומר, יש לזעפרן פוטנציאל מסקרן - אבל לפני שמתחילים תוסף חדש, תמיד כדאי להתייעץ עם רופא.