סופת חורף אדירה מאיימת לשתק את ארצות הברית: שלג כבד משיקגו ועד הרי הרוקי

סופת חורף רחבת־היקף עושה את דרכה אל מרכז ארצות הברית וצפויה לגרום לשיבושים חמורים בנסיעות של מיליונים החוזרים מחג ההודיה. לפי מרכז התחזיות של רשת פוקס, שילוב של שקע עמוק בזרם הסילון ואוויר ארקטי צפוי ליצור מערכת מזג אוויר עוצמתית שתוריד את כמות השלגים הגדולה ביותר עד כה בעונת החורף הנוכחית.

השלג יחל לרדת כבר ביום שישי בהרי הרוקי וימשיך אל המישורים והמערב התיכון עד תחילת השבוע. דנבר צפויה ל־1–3 אינצ'ים של שלג – מה שיוביל לשבירת רצף יוצא דופן של מעל 220 ימים ללא שלג בעיר.

שיקגו: אחד מאירועי השלג הגדולים בנובמבר?

עד יום שבת צפויה הסופה להתעצם ולנוע מזרחה. חלקים מאיווה, דרום ויסקונסין ואילינוי צפויים ל־5–8 אינצ'ים של שלג. בערים כמו דה־מוינס, מילווקי, מדיסון ושיקגו צפוי שלג משמעותי במיוחד.

בשיקגו עצמה ייתכן שיירדו 8–12 אינצ'ים שלג עד סוף השבוע. אם התחזית תאומת, מדובר באחד מאירועי השלג הגדולים ביותר בעיר בחודש נובמבר מאז החלו המדידות.

ככל שמתקרבים אל האגמים הגדולים – כך גדלה הסבירות לכמויות שלג מרובות בהרבה, בשל תופעות "שלג אגמים" המגבירות את המשקעים.

 

הסופה מגיעה בדיוק בשיא תנועת החזרה מחג ההודיה – אחת מתקופות הנסיעה העמוסות ביותר בשנה. שלג כבד עלול לגרום לעיכובים משמעותיים ואף לביטולי טיסות בשדות תעופה גדולים

 

כאוס צפוי בשדות תעופה מרכזיים

הסופה מגיעה בדיוק בשיא תנועת החזרה מחג ההודיה – אחת מתקופות הנסיעה העמוסות ביותר בשנה. שלג כבד עלול לגרום לעיכובים משמעותיים ואף לביטולי טיסות בשדות תעופה גדולים, בהם:

• נמל התעופה אוהייר בשיקגו

• נמל התעופה מידוויי בשיקגו

• נמל התעופה מיטשל הבינלאומי במילווקי

• נמל התעופה מטרופוליטן בדטרויט

השיבושים עלולים להימשך עד יום שני.

בדרום: גשם כבד וסופות רעמים

בזמן שהשלג יכסה את מרכז המדינה, החלק הדרומי של ארצות הברית יתמודד עם גשם כבד, רוחות חזקות ואף סופות רעמים. אזורים שכבר מוצפים בחלקים מטקסס, ארקנסו ולואיזיאנה עלולים להתמודד עם סכנת הצפה נוספת.

שירותי החיזוי הוציאו אזהרה לסיכון הצפה בדרגה 1 מתוך 4. 1–2 אינצ'ים של גשם עשויים לרדת עד יום ראשון.

צפון־מזרח ארצות הברית: שלג עד יום שני

השלג לא ייעצר במערב התיכון. המערכת תמשיך לנוע מזרחה, ותביא שלג אל האזור המיושב של החוף הצפון־מזרחי ואל ניו אינגלנד החל משבת. חגורת השלג סביב האגמים הגדולים צפויה לקבל כמויות שלג משמעותיות, שבמקומות מסוימים יגיעו לעשרות סנטימטרים.

בחצי האי העליון של מישיגן נמשכות אזהרות סופת שלג עד יום שישי.

אי־ודאות עדיין קיימת בתחזית

למרות המודלים המתקדמים, עדיין לא ברור היכן ירדו כמויות השלג הגדולות ביותר. ככל שיתקרב חג ההודיה, התחזיות יתחדדו. החזאים מזהירים כי מדובר במערכת מורכבת המשתנה במהירות.

השלכות כלכליות

הסופה עלולה לפגוע לא רק בנוסעים אלא גם בשרשרת האספקה האמריקאית:

• משאיות הובלה עלולות להתעכב

• משלוחים לחנויות עשויים להתאחר

• מלאי מוצרים עלול להצטמצם במקומות מסוימים

חברות הובלה מתריעות על שיבושים לוגיסטיים בזמן שמיליוני אמריקאים מבצעים קניות לרגל "יום שישי השחור".

הנחיות לרשויות ולציבור

רשויות התחבורה במערב התיכון קוראות לתושבים ולנוסעים:

• לבדוק את סטטוס הטיסה לפני ההגעה לשדה

• להוסיף זמן נסיעה משמעותי

• להצטייד במזון, מים וציוד חירום ברכב

• לשקול דחיית נסיעה שאינה חיונית

• לעקוב אחר עדכוני מזג האוויר המקומיים

ערים גדולות כמו שיקגו כבר מפעילות צי מלא של מפזרי מלח ומפלסות שלג. צוותי חירום נקראו לכוננות מלאה.

סכנת קור קיצוני

האוויר הארקטי שמזין את הסופה יביא איתו טמפרטורות נמוכות מאוד, ובמקומות מסוימים יירדו הטמפרטורות אל מתחת לאפס. בשילוב רוחות חזקות, תחושת הקור תהיה קיצונית.

רשויות הבריאות מזהירות מפני היפותרמיה וכוויות קור, במיוחד עבור אנשים הנמצאים בחוץ למשך זמן ממושך.

חזרה מהחג – בזהירות

הסופה מגיעה בדיוק כאשר מיליוני אמריקאים עושים את דרכם הביתה לאחר חגיגות חג ההודיה. מומחי מזג האוויר מדגישים:
מי שמתכנן לנסוע חייב להישאר גמיש, לעקוב אחר עדכונים ולהיות מוכן לשינויים ברגע האחרון.