עסקת ענק בהוליווד: נטפליקס רוכשת את אולפני האחים וורנר ו-HBO תמורת יותר מ-80 מיליארד דולר

נטפליקס הודיעה על רכישה חסרת תקדים של וורנר ברוס דיסקברי (WBD) בעסקת ענק בשווי 83 מיליארד דולר - מהלך שצפוי לשנות את מאזן הכוחות בהוליווד ולהפוך את ענקית הסטרימינג לשחקנית החזקה ביותר בעולם הבידור. במסגרת העסקה, וורנר תפריד את רשתות הכבלים שלה - בהן CNN, Discovery ו-Turner - לחברה עצמאית, עוד לפני מכירת האולפנים לנטפליקס.

הרכישה מעניקה לנטפליקס שליטה על אחד האולפנים הנחשבים ביותר בתעשייה ועל ספריית תוכן עשירה הכוללת את המותגים הארי פוטר, באטמן, DC Comics ומשחקי הכס. העסקה תעניק לה גישה ישירה לתכני הפרימיום של HBO ולתשתית הפקת הקולנוע והטלוויזיה של וורנר ברוס - מנוע תוכן מהחזקים בעולם.

נטפליקס גברה על פרמאונט וקומקאסט במאבק על וורנר

המכרז למכירת WBD נפתח באוקטובר בהובלת המנכ"ל דיוויד זסלב, לאחר התעניינות מצד פרמאונט וקומקאסט, אך לבסוף נטפליקס הצליחה לגבור על שתי המתחרות. זסלב מסר עם ההכרזה כי "באיחוד עם נטפליקס נבטיח שסיפורים גדולים ומרגשים ימשיכו להגיע לקהלים ברחבי העולם עוד דורות קדימה".

 

נטפליקס תהפוך לשחקנית הדומיננטית ביותר בתעשיית הבידור עם רכישת הענק של אולפני וורנר ו-HBO

 

על פי תנאי העסקה, בעלי המניות של WBD יקבלו 23.3 דולר במזומן ועוד מניות נטפליקס בשווי 4.5 דולר לכל מניה. השווי הכולל של העסקה, כולל חובות החברה, נאמד ב-82.7 מיליארד דולר, כאשר שווי ההון העצמי מוערך בכ-72 מיליארד. העסקה אושרה על ידי שני הדירקטוריונים, אך עדיין דורשת את אישור בעלי המניות והרגולטורים. לפי הצפי, היא תושלם בתוך שנה עד שנה וחצי.

זסלב יישאר בראש אולפני WBD גם לאחר הרכישה, והם ימשיכו לפעול כחטיבה נפרדת בתוך נטפליקס - שתהיה אחראית להפקה ולהפצה של סרטים וסדרות. נטפליקס הבטיחה לשמור על הפצת הסרטים של וורנר בבתי הקולנוע, במטרה להרגיע חששות מפגיעה נוספת בשוק הסרטים המסורתי.

הרכישה תעניק לנטפליקס שליטה על אחד מצינורות ההפקה, ההפצה והזכיינות המרכזיים בתעשיית הבידור, ותעניק לה יתרון משמעותי מול מתחרותיה וולט דיסני ופרמאונט, הנתמכת על ידי משפחת אליסון. מנכ"ל נטפליקס טד סרנדוס אמר כי "ביחד נוכל להעניק לקהל הרחב עוד יותר ממה שהוא אוהב, ולהגדיר מחדש את סיפור הבידור של המאה הבאה".

 

נטפליקס תשלוט על המותגים המוצלחים בעולם כמו הארי פוטר ומשחקי הכס

 

מבחן רגולטורי צפוי לאחת העסקאות הגדולות בהיסטוריית הבידור

עם זאת, העסקה צפויה לעבור בחינה רגולטורית קפדנית בארצות הברית ובאירופה. הסיבה לכך היא שנטפליקס - שכבר היום נחשבת לשירות הסטרימינג הגדול בעולם - עומדת לרכוש יריבה ישירה שלה, המפעילה את HBO Max ומחזיקה בכ-130 מיליון מנויים נוספים ברחבי העולם. רגולטורים צפויים לבדוק האם המיזוג עלול לצמצם את התחרות או לפגוע בצרכנים, במיוחד לנוכח העובדה שהמהלך מעניק לנטפליקס שליטה רחבה יותר בזכויות תוכן ובייצור עצמאי, ומפחית את הצורך שלה בשיתופי פעולה עם אולפנים חיצוניים.

בדיווחים על המשא ומתן נמסר כי נטפליקס ניסתה להציג את המהלך כתחרותי וידידותי לצרכן, בטענה ששילוב השירות שלה עם HBO Max יאפשר להציע חבילת סטרימינג זולה יותר לצופים. החברה הדגישה גם כי בכוונתה להמשיך להקרין סרטים של וורנר בבתי הקולנוע, כדי להוכיח כי אינה מתכוונת להעלים את אחד מאולפני הקולנוע הגדולים האחרונים.

פרמאונט, שהתחרתה על הרכישה, טענה כי תהליך המכירה העניק עדיפות בלתי הוגנת לנטפליקס, ואף פנתה בנושא לרשויות. עם זאת, גורמים המקורבים לעסקה הביעו ביטחון כי המיזוג יאושר, בין היתר בשל התחרות העזה הקיימת כיום לא רק בין שירותי הסטרימינג, אלא גם מול פלטפורמות חינמיות כמו YouTube.

אם תאושר, עסקת הענק הזו צפויה לעצב מחדש את מפת הבידור העולמית, לאחד בין טכנולוגיית הסטרימינג החדשנית של נטפליקס לבין האולפנים הקלאסיים והמורשת של וורנר ברוס, ולבסס את מעמדה של נטפליקס כמעצמה תרבותית וכלכלית חסרת תקדים בתעשייה הגלובלית.קר