“לפני 11 חודשים ירשתי בלגן, ואני מתקן אותו,” הכריז טראמפ בקול רם ומהיר, כשהוא עומד בחדר הדיפלומטי של הבית הלבן, מוקף בעצי חג המולד. “היו לנו עסקאות הסחר הגרועות ביותר שנחתמו אי פעם, והמדינה שלנו הייתה מושא ללעג ברחבי העולם. היום כבר לא צוחקים עלינו.”
הנאום נשא אופי הגנתי מובהק והגיע על רקע לחץ פוליטי גובר סביב יוקר המחיה. הדמוקרטים בקונגרס מזהים את המחירים הגבוהים כדאגה המרכזית של הבוחרים, ומקווים למנף זאת לקראת בחירות אמצע הכהונה. טראמפ, שבחודשים האחרונים דחה את הביקורת כ“נרטיב מזויף”, בחר הפעם להתעמת חזיתית עם הטענות בנאום שנועד להגיע לקהל רחב במיוחד.
טראמפ הסתמך לאורך הנאום על תרשימים ונתונים, שחלקם עוררו ספקות כבדים. הוא טען שמחירי הדלק ירדו אל מתחת ל־2.50 דולר לגלון ברוב מדינות ארצות הברית, ואף “הגיעו ל־1.99 דולר” במדינות רבות. אולם לפי נתוני סוכנות המידע לאנרגיה של הממשל הפדרלי, המחיר הממוצע הארצי עמד בשבוע שהסתיים ב־15 בדצמבר על כ־2.90 דולר לגלון, ואף מדינה לא רשמה ממוצע הנמוך מ־1.99 דולר.
במהלך הנאום הציג טראמפ הכרזה מפתיעה, כאשר הבטיח מה שכינה “דיבידנד לוחמים”: תשלומים בסך 1,776 דולר לכל אחד מכ־1.4 מיליון חיילים ואנשי כוחות הביטחון. “אנחנו שולחים לכל חייל 1,776 דולר. הצ’קים כבר בדרך,” אמר. לדבריו, המימון יגיע מהכנסות המכסים שהטיל על סחורות מיובאות, אך מומחים מיהרו לציין כי גביית מכסים והקצאתם מצויות בסמכות הקונגרס – ולא בידי הנשיא.
עיתונאים בעיתון “ניו יורק טיימס” הזכירו כי טראמפ הבטיח בעבר להשתמש בהכנסות ממכסים למגוון מטרות: הפחתת מסי הכנסה, תשלומים ישירים לאזרחים ופיצוי חקלאים על הפסדי סחר. בפועל, היקף ההבטחות חורג בהרבה מההכנסות האמיתיות שנגבו עד כה.
טראמפ הסתמך לאורך הנאום על תרשימים ונתונים, שחלקם עוררו ספקות כבדים. הוא טען שמחירי הדלק ירדו אל מתחת ל־2.50 דולר לגלון ברוב מדינות ארצות הברית, ואף “הגיעו ל־1.99 דולר” במדינות רבות. אולם לפי נתוני סוכנות המידע לאנרגיה של הממשל הפדרלי, המחיר הממוצע הארצי עמד בשבוע שהסתיים ב־15 בדצמבר על כ־2.90 דולר לגלון, ואף מדינה לא רשמה ממוצע הנמוך מ־1.99 דולר.
גם בתחום ההשקעות נרשמה סתירה בולטת. טראמפ טען כי הבטיח השקעות בהיקף של 18 טריליון דולר – כמעט כפול מהנתון הרשמי של 9.8 טריליון דולר שממשלו עצמו פרסם. הסכום המנופח כולל, בין היתר, הצהרות כלליות ופרויקטים שהוכרזו בעבר, כמו גם התחייבויות ממדינות זרות שספק אם ימומשו אי פעם.
טענה נוספת שעוררה לעג בקרב בודקי עובדות הייתה זו שלפיה ממשלו הפחית מחירי תרופות ב־400, 500 ואף 600 אחוזים. מתמטית, הפחתה של 100 אחוזים משמעותה מחיר אפס – ולכן מדובר באמירה חסרת היגיון מספרי.
מאחורי הרטוריקה הנחרצת, הנתונים הכלכליים מצביעים על תמונה מורכבת בהרבה. שיעור האינפלציה עמד בספטמבר על כ־3 אחוזים – רמה דומה לזו שנרשמה בסוף כהונת ביידן. שיעור האבטלה עלה ל־4.6 אחוזים בנובמבר, לפי דוח התעסוקה שפורסם ביום שלישי, הרמה הגבוהה ביותר מאז ספטמבר 2021.
אף שהאינפלציה אכן נחלשה משיאה בשנות ביידן, מרבית המחירים במשק לא ירדו בפועל. תחושת השחיקה הכלכלית ממשיכה ללוות מיליוני אמריקאים, וטראמפ למעשה הבטיח דפלציה – ירידת מחירים ממשית – ולא רק האטה בקצב העלייה.
לקראת סוף הנאום פרש הנשיא שורת הבטחות לעתיד, בעיקר לשנת 2026. הוא התחייב להשיק בינואר הקרוב אתר בשם “טראמפ־אר־אקס”, שבאמצעותו, לדבריו, ימכרו חברות תרופות תרופות במחירים מוזלים. בנוסף, הבטיח פטור ממס על טיפים, שעות נוספות וקצבאות ביטוח לאומי; אישור מזורז של 1,600 תחנות כוח חדשות להוזלת מחירי החשמל; ותוכניות דיור שאותן כינה “האגרסיביות ביותר בהיסטוריה האמריקאית”.
טראמפ הוסיף כי בקרוב יכריז על יושב ראש חדש לבנק המרכזי של ארצות הברית, הפדרל ריזרב, “שמאמין בריביות נמוכות בהרבה”, והבטיח כי תשלומי המשכנתאות “יירדו עוד יותר בתחילת השנה החדשה”.
התגובות מהמחנה הדמוקרטי לא איחרו לבוא. סנאטור צ’אק שומר, מנהיג המיעוט בסנאט, אמר: “הנאום של הנשיא טראמפ הראה עד כמה הוא מנותק מהמציאות היומיומית של האמריקאים. אנשים חנוקים כלכלית, והלילה דונלד טראמפ חגג כאילו הכול מושלם.”
קייטי רוג’רס, כתבת הבית הלבן של “ניו יורק טיימס”, סיכמה: “זה היה נאום של 18 דקות שיספק עבודה לבודקי עובדות במשך שעות.” לדבריה, הטון הכועס והמהיר של הנשיא שיקף את הלחץ שבו הוא נתון להציג הקלה כלכלית ממשית – כזו שעד כה לא התממשה.
לאחר סיום השידור פנה טראמפ לעיתונאים ושאל: “אתם חושבים שזה קל?” לגימה מדיאט קולה חתמה את הרגע. ראש הסגל שלו, סוזי ויילס, חייכה ואמרה: “אמרתי לך 20 דקות – והיית בדיוק 20 דקות.”
