אנשי הדיאט קולה וחובבי המסטיקים: שימו לב למחקר הבא

שנים מדברים על זה שהממתיקים המלאכותיים הם "הפתרון הקל" למי שרוצה לשמור על הגזרה בלי לוותר על המתוק - אבל מחקר חדש קובע אחרת, ואולי אפילו יגרום לכם לחשוב פעמיים לפני פחית הדיאט הבאה. על פי מחקר חדש, שיפורסם במלואו בחודש הבא בכתב העת המדעי Biomedicine & Pharmacotherapy, הממתיק אספרטיים - שנמצא כמעט בכל משקה "דיאטטי" - עלול להזיק מאוד ללב ולמוח.

החוקרים נתנו לעכברים כמות קטנה יחסית של אספרטיים, המקבילה לשישית מהמינון היומי המומלץ לבני אדם, וגילו תופעות מדאיגות. בבדיקות MRI ובבדיקות רקמה נמצא עיבוי חריג של שריר הלב, ובמבחני התנהגות נצפתה ירידה בזיכרון וביכולת ההתמצאות במרחב. אמנם נרשמה גם ירידה של כ־20 אחוז בשומן הגוף, אך החוקרים מדגישים כי ההשפעות השליליות על הלב והמוח היו משמעותיות יותר.

 

הממתיק המלאכותי בדיאט קולה יכול להזיק לכם יותר ממש שחשבתם

 

אספרטיים, למי שלא מכיר, הוא ממתיק מלאכותי שהמתיקות שלו חזקה פי 200 מסוכר רגיל, ומופיע כמעט בכל מוצר שמתהדר בתווית "דיאט" או "ללא סוכר" - ממשקאות קלים ועד מסטיקים ודגנים. ארגוני הבריאות הגדולים, כולל ה-FDA וה-WHO, מאשרים את השימוש בו, כל עוד הוא לא חורג מהמינון היומי המרבי (כ-50 מיליגרם לכל ק"ג משקל גוף). אבל לפי החוקרים, ייתכן שגם כמויות קטנות בהרבה אינן תמימות כמו שחשבנו.

הממצאים האלה מצטרפים לשורה של מחקרים נוספים שהעלו סימני שאלה סביב הממתיקים המלאכותיים. כך למשל, מחקר גדול של ה-NIH מצא שרמות גבוהות של אריתריטול - ממתיק נפוץ נוסף - נקשרו לעלייה בסיכון לשבץ, התקף לב ואף למוות מוקדם. וגם מחקר שפורסם בספטמבר האחרון בכתב העת Neurology, שנמשך שמונה שנים וכלל יותר מ־12 אלף משתתפים, גילה כי אנשים מתחת לגיל 60 שצרכו ממתיקים דלי או נטולי קלוריות נטו להידרדרות מהירה יותר בזיכרון ובשטף הדיבור.

למרות זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר במחקר ראשוני בלבד, ודרושים ניסויים נוספים בבני אדם כדי להבין את מלוא ההשפעות. בינתיים הם ממליצים להפעיל שיקול דעת - או במילים אחרות, לא להפוך את הקולה זירו להרגל יומיומי.