בני נוער אמריקאים שותים ומעשנים הרבה פחות - אבל עושים יותר סמים קשים

הנתונים החדשים של סקר לאומי רחב מצביעים על מגמה מעורבת בקרב בני נוער בארצות הברית: הם שותים ומעשנים פחות, אך יותר מהם משתמשים בשני סמים מסוכנים במיוחד. הסקר הפדרלי Monitoring the Future, שנערך מאז 1975 על ידי אוניברסיטת מישיגן, בחן השנה את הרגלי הצריכה של יותר מ-24 אלף תלמידים בכיתות ח', י' וי"ב (8, 10 ו-12) מכל רחבי המדינה.

הממצאים מראים המשך ירידה בשימוש באלכוהול, קנאביס וניקוטין, בדומה לשנים האחרונות. 82 אחוז מתלמידי כיתה י' ו-91 אחוז מתלמידי כיתה ח' דיווחו שלא צרכו אף אחד מהחומרים הללו בחודש האחרון - שיעור מעט גבוה יותר מזה שנמדד בשנת 2024. גם בקרב תלמידי כיתה י"ב נרשם נתון יציב: כשני שלישים מהם לא שתו אלכוהול ולא השתמשו במריחואנה או במוצרי טבק.

 

בני נוער צורכים פחות אלכוהול, מעשנים פחות סיגריות ומריחואנה - אבל משתמשים בחומרים מסוכנים בהרבה

 

עם זאת, החוקרים מצאו עלייה מדאיגה בשימוש בהרואין ובקוקאין. בכל שלוש שכבות הגיל נרשמה עלייה בשימוש בהרואין, ובקרב תלמידי ח' וי"ב נצפתה גם עלייה בצריכת קוקאין. על פי ראש צוות הסקר, ריצ'רד מייך, מדובר בשינויים קטנים - פחות מאחוז אחד לעומת השנה שעברה - אך כאלה ש"ראוי לעקוב אחריהם מקרוב". לדבריו, אף שהנתונים נמוכים בהרבה מאלה שנרשמו לפני עשרות שנים, עצם העלייה מחייבת תשומת לב.

ממצא נוסף שעולה מהדו"ח הוא ירידה נמשכת בפעילות מינית בקרב בני נוער – מגמה התואמת מחקרים קודמים שהראו ירידה כללית בעניין ובנכונות לקיים יחסי מין. פרופ' לורה לינדברג מאוניברסיטת ראטגרס מסבירה כי הקשרים המקוונים מחליפים כיום חלק ניכר מהמפגשים החברתיים הישירים: "הזמן שבני נוער מבלים אונליין פשוט לא יוצר את אותן הזדמנויות להתנסות במין, אלכוהול או מריחואנה כמו זמן בלתי מפוקח פנים אל פנים", אמרה.

החוקרים מציינים גם גורמים אפשריים נוספים לירידה בשימוש הכולל בסמים ואלכוהול - ביניהם מיסים שמעלים את מחירי המוצרים, קמפיינים נגד עישון וסיגריות אלקטרוניות, וכן השפעת מגפת הקורונה, שבעקבותיה נרשמה ירידה חדה במיוחד בצריכת סמים ואלכוהול בקרב צעירים.

מעניין לציין כי הקפאין נותר החריג הבולט: מעל 20 אחוז מתלמידי התיכון וכ-18 אחוז מתלמידי חטיבות הביניים צורכים משקאות אנרגיה מדי יום, אף שהצריכה המוגברת עלולה לגרום לתופעות לוואי בריאותיות שונות.