הלך לעולמו אחד מאבות הגיימינג: וינס זמפלה נהרג בתאונת דרכים בקליפורניה

בתאונה טרגית שהכתה גלים של הלם וצער בתעשיית משחקי הווידאו העולמית, נהרג ביום ראשון וינס זמפלה, מיוצרי סדרת הענק “קול אוף דיוטי” ואחד הדמויות המשפיעות ביותר בתחום משחקי הירי בעשורים האחרונים. זמפלה, בן 55, מנהל חברת ריספון אנטרטיינמנט ומייסד שותף של אינפיניטי וורד, נהרג בהתרסקות רכב בכביש אנג’לס קרסט שבהרי סן גבריאל, מצפון ללוס אנג’לס.

על פי דיווחים של רשת אן־בי־סי לוס אנג’לס, התאונה אירעה בסביבות השעה 12:45 בצהריים, בכביש הררי מפותל הידוע בנופיו הדרמטיים אך גם בסכנותיו. הפרארי האדומה שבה נהג זמפלה, מדגם 296 ג’י־טי־אס, נסעה דרומה, יצאה ממנהרה, החליקה מהכביש, התנגשה במחסום בטון ועלתה באש. נוסע נוסף שהיה ברכב נזרק בעוצמה מההתנגשות.

 

זמפלה נחשב לאחד האבות המייסדים של משחקי הירי המודרניים. הוא הוביל את יצירת סדרת “קול אוף דיוטי” באולפני אינפיניטי וורד והיה מעורב בפיתוח שורה ארוכה של כותרים מצליחים, החל מ”מדל אוף אונור” ועד “טייטןפול”. סדרת “קול אוף דיוטי” לבדה מכרה יותר מ־500 מיליון עותקים ברחבי העולם והפכה לאחת מסדרות הבידור הרווחיות בהיסטוריה

 

לפי משטרת הכבישים של קליפורניה, זמפלה נלכד בתוך הרכב הבוער ומת במקום. הנוסע פונה במצב אנוש ומת מאוחר יותר בבית החולים. זהותו של הנוסע טרם פורסמה. עדי ראייה העבירו לרשויות סרטוני וידאו המתעדים את רגעי ההתרסקות, ובהם נראה הרכב פוגע במחסום מיד לאחר היציאה מהמנהרה. הפרארי, שמחירה מוערך במאות אלפי דולרים, מצוידת במנוע היברידי טורבו בעל שישה צילינדרים המסוגל להפיק יותר מ־800 כוחות סוס.

זמפלה נחשב לאחד האבות המייסדים של משחקי הירי המודרניים. הוא הוביל את יצירת סדרת “קול אוף דיוטי” באולפני אינפיניטי וורד והיה מעורב בפיתוח שורה ארוכה של כותרים מצליחים, החל מ”מדל אוף אונור” ועד “טייטןפול”. סדרת “קול אוף דיוטי” לבדה מכרה יותר מ־500 מיליון עותקים ברחבי העולם והפכה לאחת מסדרות הבידור הרווחיות בהיסטוריה.

קריירת משחקי הווידאו של זמפלה החלה באמצע שנות ה־90. בשנת 2002 ייסד, יחד עם גרנט קולייר וג’ייסון ווסט, את אינפיניטי וורד, שם יצר את “קול אוף דיוטי” ואת כמה מהפרקים המוערכים ביותר בסדרה, בהם “מודרן וורפר” משנת 2007 ו”מודרן וורפר 2” משנת 2009. בשנת 2010 היה מעורב, יחד עם אנשי צוות בכירים נוספים, בתביעה נגד המוציאה לאור אקטיוויז’ן, בטענה לאי־תשלום תמלוגים.

בהמשך אותה שנה ייסד זמפלה את חברת ריספון אנטרטיינמנט תחת חסותה של אלקטרוניק ארטס. האולפן יצר את סדרת “טייטןפול” ואת משחק הרשת הפופולרי “אייפקס לג’נדס”, ובהמשך גם את “מלחמת הכוכבים: ג’דיי – נפילת המסדר”. ריספון נרכשה על ידי אלקטרוניק ארטס בשנת 2017.

 

 

בשנים האחרונות מונה זמפלה לראש תחום משחקי הירי הצבאיים של אלקטרוניק ארטס, והוביל את פיתוח סדרת “באטלפילד”. הפרק האחרון בסדרה, “באטלפילד 6”, שיצא באוקטובר האחרון, זכה לשבחים רחבים מצד מבקרים ושחקנים. הוא גם ניהל צוותי פיתוח במתחם החברה בפלאיה ויסטה שבלוס אנג’לס.

ג’ין פארק, מבקר משחקי וידאו בעיתון וושינגטון פוסט שפגש את זמפלה בעבר, אמר: “הוא ידע ליצור חוויות שפוגעות בלב החוויה האנושית — פחד, אימה, גבורה. הוא הצליח לתרגם רגשות עמוקים לעיצוב משחקים. מעבר לכישרון שלו, הוא היה אדם צנוע, מודע להשפעה האדירה שהייתה לו, ומעולם לא לקח אותה כמובן מאליו”.

חברת אלקטרוניק ארטס פרסמה הודעת אבל ובה נכתב: “זהו אובדן בלתי נתפס. ליבנו עם משפחתו של וינס, יקיריו וכל מי שנגע בעבודתו. השפעתו על תעשיית משחקי הווידאו הייתה עמוקה ומרחיקת לכת. חבר, עמית, מנהיג ויוצר בעל חזון — עבודתו עיצבה את הבידור האינטראקטיבי המודרני והעניקה השראה למיליוני שחקנים ומפתחים ברחבי העולם. מורשתו תמשיך להשפיע על הדרך שבה משחקים נוצרים ועל האופן שבו שחקנים מתחברים אליהם גם בדורות הבאים”.

חקירת התאונה בכביש אנג’לס קרסט, כביש הרים מפותל הידוע ביופיו אך גם בסכנותיו, נמשכת. נסיבות ההתרסקות טרם פורסמו במלואן. וינס זמפלה הותיר אחריו חותם עמוק על תעשיית משחקי הווידאו ומיליוני מעריצים ברחבי העולם, שימשיכו לשחק בעולמות שהוא עזר לברוא.