דיווח: ונצואלה עצרה חמישה אזרחים אמריקאים על רקע החרפת העימות עם וושינגטון

לפחות חמישה אזרחים אמריקאים, בהם תושב ניו יורק, מוחזקים בימים אלה במעצר בוונצואלה, על רקע החרפת הלחץ הצבאי והכלכלי שמפעיל ממשל טראמפ על המשטר בקראקס. כך עולה מדיווח חדש של ה-New York Times.

אחד העצורים הוא ג’יימס לאקי-לאנג, בן 28 מסטטן איילנד. גורמים אמריקאים אמרו לעיתון כי הוא מוגדר כעצור שלא בצדק. משפחתו דיווחה על היעלמותו בתחילת החודש, זמן קצר לאחר שחצה את גבול ונצואלה במהלך מסע ארוך ברחבי אמריקה הלטינית. לפי מקורבים, המסע החל לאחר מות אמו, המוזיקאית דיאן לאקי.

אווה ארידחיס פואנטס, אשת קולנוע שעבדה עם לאקי-לאנג על סרט תיעודי על אמו, סיפרה כי הוא "טייל, ניסה להבין מה לעשות עם החיים שלו", והוסיפה כי עבר אובדן כבד. לא ברור אם נכנס לוונצואלה עם ויזה. בבלוג שכתב מוקדם יותר החודש ציין כי הוא מתכנן לחקור כריית זהב באזור הגבול בין גיאנה לוונצואלה.

 

העימות בין ארה"ב לוונצואלה נמשך 

 

הקשר האחרון עם לאקי-לאנג היה ב-8 בדצמבר, אז עדכן את משפחתו שהוא עושה את דרכו לקראקס כדי לעלות על טיסה חזרה לניו יורק ב-12 בדצמבר. דודתו, אבי לאקי, אמרה כי עד כה לא קיבלה כל פנייה רשמית מגורמים אמריקאים, וקראה לקבל מידע על מקום הימצאו.

לפי גורם אמריקאי, בין העצורים נמצאים גם שלושה אזרחים בעלי אזרחות כפולה אמריקאית-ונצואלית, וכן אזרח אמריקאי נוסף שאין לו קשר ידוע למדינה. שניים מהחמישה, בהם לאקי-לאנג, מוגדרים כעצורים שלא בצדק, בעוד שלושת האחרים מואשמים בעבירות פליליות שלטענת גורמים אמריקאים עשויות להיות לגיטימיות.

 

ג’יימס לאקי-לאנג מוחזק במעצר בוונצואלה 

 

נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, השתמש בעבר בעצורים אמריקאים, גם כאלה שהואשמו בעבירות פליליות, כקלפי מיקוח מול ארצות הברית. השנה שוחררו 17 אזרחים ותושבי קבע אמריקאים במסגרת מגעים בין וושינגטון לקראקס, אך השיחות הופסקו לאחר החלטת ממשל טראמפ להגביר את הלחץ הצבאי והכלכלי על המשטר. מאז, החלה ונצואלה לעצור שוב אזרחים אמריקאים, בעיקר מאז הסתיו.

עצורים לשעבר סיפרו בעבר על תנאי כליאה קשים במערכת בתי הכלא בוונצואלה, על היעדר הליך משפטי מסודר ועל כתבי אישום מופרכים. מלבד לאקי־לאנג, זוהו גם ג’ונתן טורס דוקה, בן 26, אזרח אמריקאי־ונצואלי, ואיידל סוארס, תושב קבע אמריקאי יליד קובה, בין העצורים. זהותם של יתר האמריקאים שנעצרו בחודשים האחרונים לא פורסמה.

גורמים בוונצואלה לא התייחסו פומבית למעצרים. ה־מחלקת המדינה של ארצות הברית לא מסרה תגובה מיידית לפניית כלי התקשורת.