נלחם באוליגרכים, נאבק למען הסביבה - ומבזבז חצי מיליון דולר למטוסים פרטיים: הצביעות של ברני סנדרס

הסנאטור ברני סנדרס נמנה עם הפוליטיקאים הפרוגרסיביים והבולטים ביותר בסנאט. הוא מציג את עצמו כלוחם בעשירים ובקפיטליזם ומקדם אג'נדות סביבתיות שאמורות לצמצם פליטות ולשנות סדרי עדיפויות. אבל דוחות ה־FEC שפורסמו לאחרונה חושפים שבשנת 2025 הוא הוציא יותר מ-550 אלף דולר מכספי הקמפיין שלו על טיסות במטוסים פרטיים - סכום שמעלה לא מעט תהיות, במיוחד על רקע המסרים שהוא עצמו מוביל.

רוב ההוצאה הזו נרשמה במחצית הראשונה של השנה, התקופה שבה סנדרס ואלכסנדריה אוקסיו-קורטז קיימו אירועים במסגרת Fighting Oligarchy ברחבי ארצות הברית. באפריל פורסמה תמונה שבה סנדרס נראה עולה על מטוס פרטי מדגם בומברדייר צ'לנג'ר בשדה התעופה Meadows Field בבייקרספילד. לפי הדיווח, גם אוקסיו־קורטז עלתה למטוס, והשניים נצפו בהמשך היום יוצאים ממנו בסקרמנטו לקראת עצרת נוספת שנערכה שם באותו ערב.

 

הסנאטור היהודי ברני סנדרס באחת מהעצרות שלו נגד אוליגרכים. לשם, כנראה, הגיע במטוס פרטי

 

על פי הדוחות, סנדרס שילם לפחות 354 אלף דולר ל־Ventura Jets עבור טיסות פרטיות. המטוס שבו השתמש מופעל על ידי Ventura Air Services, חברה שמתארת את המטוס כבעל קבינה מהרחבות בענף וכמציע נוחות גבוהה במיוחד. באתר החברה מצוין שטיסה במטוס כזה יכולה לעלות עד 15 אלף דולר לשעה. סנדרס השתמש גם בשירותי חברות נוספות, בהן N-Jet ו־Cirrus Aviation Services, כאשר N-Jet מציגה את עצמה כחברה שמעניקה "נגיעה אישית" ומבטיחה ללקוחות "להגיע בסטייל ובנוחות".

בשנה שעברה, כשהוטחה בו ביקורת על השימוש במטוסים פרטיים למרות תמיכתו ב-Green New Deal והצהרותיו על כך ששינויי האקלים הם "איום קיומי", סנדרס ענה: "זו הדרך היחידה להתנייד. אתה עושה שלוש או חמש עצרות בשבוע - אי אפשר להגיע ל-30 אלף אנשים אם אתה עומד בתור ביונייטד". לדבריו, אין לו על מה להתנצל: "עשינו את זה בעבר, ונעשה את זה גם בעתיד".

לסנדרס יש היסטוריה ארוכה של טיסות פרטיות בקמפיינים. בבחירות 2020 לנשיאות, למשל, הקמפיין שלו הוציא יותר מ-1.9 מיליון דולר על טיסות פרטיות בחברות כמו Apollo Jets ו־Advanced Aviation Team.

במקביל, גם אוקסיו-קורטז הוציאה סכומים משמעותיים מכספי הקמפיין שלה על שהיות במלונות יוקרתיים בערים שבהן קיימו אירועים. הדוחות מראים שהקמפיין שלה שילם 3,165.76 דולר למלון The Leo Kent בטוסון, סביב מועד עצרת שהתקיימה שם. ב־2025 היא הוציאה עוד עשרות אלפי דולרים על לינות במלונות כמו Asher Adams בסולט לייק סיטי, Hotel Vermont בברלינגטון, The Langham-Huntington בפסדינה, Hotel El Convento בסן חואן ו־Lansdowne Resort & Spa בווירג'יניה.

לפי דו"ח Transport and Environment מ־2021, מטוסים פרטיים מזהמים עד פי 14 ממטוסים מסחריים - נתון שמחזק עוד יותר את הביקורת של פעילי אקלים. אוקסיו-קורטז עצמה אמרה ב-2023: "באמת, כמה מטוסים פרטיים מנכ"לים צריכים? זה לא יודע שובע. זה לא מתקבל על הדעת".

המסמכים החדשים מציפים שוב את הפער בין המסרים האידיאולוגיים של סנדרס ואוקסיו-קורטז לבין ההתנהלות בפועל בקמפיין - פער שמלווה אותם כבר זמן רב וממשיך לעורר ויכוח ציבורי.