חטיפת ננסי גאת'רי: חשוד נעצר סמוך לגבול מקסיקו

טוסון, אריזונה – יותר משבוע לאחר היעלמותה של ננסי גאת’רי, אמה של מגישת תוכנית הבוקר האמריקאית “טודיי”, הודיע משרד השריף במחוז פימה על מעצרו של אדם לחקירה, לאחר שנעצר בבדיקת תנועה מדרום לטוסון. על פי גורמי אכיפת חוק ששוחחו עם העיתון “ניו יורק פוסט”, האיש היה בדרכו לגבול ארצות הברית–מקסיקו, ונעצר באזור ריו ריקו – יישוב גבול קטן המרוחק כ־26 קילומטרים מהגבול הבינלאומי.

ברשויות לא אישרו אם החשוד ניסה להימלט אל מעבר לגבול, אך עצם הימצאותו בסמוך כל כך לגבול מעוררת חשש כי תכנן להיעלם מתחומי ארצות הברית. על פי אתר הבידור טי־אם־זי, האיש אינו בן משפחת גאת’רי, וברשויות טרם הגדירו אותו כחשוד רשמי בפרשה.

 

ברשויות לא אישרו אם החשוד ניסה להימלט אל מעבר לגבול, אך עצם הימצאותו בסמוך כל כך לגבול מעוררת חשש כי תכנן להיעלם מתחומי ארצות הברית. על פי אתר הבידור טי־אם־זי, האיש אינו בן משפחת גאת’רי, וברשויות טרם הגדירו אותו כחשוד רשמי בפרשה.

 

המעצר התרחש שעות ספורות לאחר שהלשכה הפדרלית לחקירות, האף־בי־איי, פרסמה לראשונה תיעוד ממצלמות אבטחה מבית המשפחה – תיעוד מצמרר שבו נראה אדם רעול פנים, נושא נרתיק אקדח, עומד סמוך לדלת הכניסה של ננסי גאת’רי בליל היעלמותה. בסרטונים, שאורכם המצטבר פחות מדקה, נראה האיש חובש מסכת סקי, נושא תרמיל גב, מסיט את ראשו ממצלמת הפעמון, מחזיק פנס בפיו ומנסה לכסות את המצלמה ביד עטויה כפפה, ואף תולש ענף מצמח שבחצר כדי להסתיר את עדשת המצלמה.

מנהל האף־בי־איי, קאש פאטל, אישר בריאיון לרשת פוקס ניוז כי החוקרים בודקים “אנשי מפתח” בפרשה. “מבלי לפגוע בטוהר החקירה, ניתן לומר שהייתה התקדמות משמעותית ב־36 עד 48 השעות האחרונות, הודות ליכולות הטכנולוגיות של האף־בי־איי ולשיתופי הפעולה עם גורמים נוספים,” אמר פאטל. לדבריו, המידע שנאסף מצביע על מעורבות אפשרית של גורמים הפועלים באזור טוסון וסביבתה.

ננסי גאת’רי, בת 84, נעלמה מביתה המבודד בפאתי טוסון לאחר שהוחזרה לביתה על ידי חתנה, תומאסו סיוני, בעקבות ארוחת ערב עם בתה אנני ב־31 בינואר. למחרת דווחה כנעדרת. בדיקות דנ”א אישרו כי כתמי דם שנמצאו על מרפסת ביתה היו שלה.

בימים האחרונים נשמע קולה של המשפחה הולך ונשבר. בתה, המגישה סוואנה גאת’רי, פנתה לציבור בסרטון מצולם ואמרה: “אנחנו בשעה של ייאוש. אנחנו זקוקים לעזרתכם.” בסרטון נוסף, שפורסם בסוף השבוע יחד עם בני משפחה נוספים, התחננו בני המשפחה להשבת האם: “קיבלנו את המסר שלכם ואנחנו מבינים. אנחנו מתחננים שתחזירו את אמנו אלינו. זו הדרך היחידה שנוכל למצוא שלום. זה יקר לנו מאוד, ואנו מוכנים לשלם.”

החוקרים קיוו בתחילה כי מצלמות האבטחה יניבו ראיות ברורות באשר לאופן שבו נעלמה ננסי מביתה. מצלמת הפעמון נותקה בשעות הבוקר המוקדמות של 1 בפברואר, ולמרות שתוכנת המערכת זיהתה תנועה דקות לאחר מכן, התברר כי לבעלת הבית לא היה מנוי פעיל לשירות האחסון בענן. שריף מחוז פימה, כריס נאנוּס, ציין בתחילה כי לא ניתן לשחזר את הצילומים, אולם בהמשך הצליחו הרשויות לאחזר את התיעוד ממערכות הגיבוי הפנימיות של החברה.

למשפחה נמסר כי ננסי סובלת מבעיות רפואיות, ובהן לחץ דם גבוה, קשיי ניידות ובעיות לב, והיא זקוקה לנטילת תרופות יומיות. בשלב זה לא ברור אם בידי הרשויות מידע המצביע על כך שהיא בחיים או שמצבה הבריאותי יציב.

נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, צפה בצילומים החדשים והגיב בזעזוע, כך מסרה דוברת הבית הלבן, קרוליין לויט. לדבריה, הנשיא קרא לכל מי שמחזיק במידע רלוונטי לפנות מיד לאף־בי־איי. במקביל, החלה הלשכה הפדרלית לחקירות להציב שלטי חוצות דיגיטליים בערים מרכזיות מטקסס ועד קליפורניה, במאמץ לגייס את הציבור לאיתור מידע שיוביל לפתרון הפרשה.

עם מעצרו של האיש לחקירה, מיליוני אמריקאים עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות בפרשת היעלמותה של אם אחת הדמויות המזוהות ביותר עם תוכנית הבוקר של רשת אן־בי־סי, בתקווה שהמהלך יוביל לפריצת דרך של ממש ולהשבתה של ננסי גאת’רי הביתה.