אחרי אישור מס המיליונרים: מייסד סטארבקס הודיע שהוא עוזב את סיאטל ועובר למיאמי

הווארד שולץ, מייסד רשת סטארבקס ואחד מאנשי העסקים המזוהים ביותר עם סיאטל, הודיע כי הוא ואשתו שרי עוזבים את מדינת וושינגטון ועוברים להתגורר בפלורידה. ההודעה פורסמה בעדכון בלינקדאין, באותו יום שבו בית הנבחרים במדינה אישר חוק חדש שמטיל מס הכנסה על משקי בית שמרוויחים יותר ממיליון דולר בשנה. שולץ, שמוערך על ידי פורבס כבעל הון של כ-4.3 מיליארד דולר, צפוי היה להיכלל בקבוצת העשירים שתושפע מהחוק אם היה נשאר במדינה לטווח ארוך.

שולץ, בן 72, ואשתו בת ה-71, חיו כמעט חמישה עשורים בסיאטל. כעת הם עברו למיאמי, לאחר שלדבריו נכנסו לשלב ה"פרישה" בחייהם. הוא כתב כי בשנים שבהן גידלו ילדים ובנו את מותג הקפה הגלובלי, הם היו "עסוקים מדי" מכדי לטייל בעולם, וכעת הם נהנים מהשמש של דרום פלורידה ומהקרבה לילדיהם המתגוררים בחוף המזרחי ומגדלים משפחות משלהם. "עברנו למיאמי להרפתקה הבאה שלנו יחד", שיתף.

 

הווארד שולץ, מייסד רשת סטארבקס, עוזב את סיאטל הפרוגרסיבית ועובר לפלורידה

 

קרן משפחת שולץ, שהוקמה על ידי שרי בשנת 1990, תמשיך לפעול מסיאטל תחת הנהגתו של ויווק ורמה, שמכהן כמנכ"ל הקרן מאז יולי 2023. לעומת זאת, המשרד המשפחתי הפרטי של בני הזוג יעבור למיאמי. בפוסט שפרסם, שולץ שיבח את תושבי צפון-מערב ארצות הברית שסייעו להפוך את סטארבקס למותג עולמי, והביע תקווה כי מדינת וושינגטון "תישאר מקום שבו עסקים ויזמות יכולים לשגשג".

הודעתו של שולץ הגיעה ביום שבו הדמוקרטים במדינת וושינגטון העבירו את חוק מס ההכנסה הראשון בתולדות המדינה, שייכנס לתוקף ב-2029 אם יאושר סופית. החוק מטיל מס בשיעור 9.9 אחוזים על בעלי ההכנסות הגבוהות ביותר, והוא צפוי להשפיע על פחות מאחוז אחד מאוכלוסיית המדינה ולהכניס כ-4 מיליארד דולר בשנה. ההצעה תעבור כעת לסנאט המקומי ולאחר מכן לשולחנו של המושל הדמוקרטי בוב פרגוסון, שכבר אמר כי הוא "מצפה לחתום עליה". על החוק להיחתם עד יום חמישי, תום מושב החקיקה הנוכחי, כדי להיכנס לתוקף.

פלורידה, שאליה עברו בני הזוג, היא אחת מתשע מדינות בארצות הברית שאין בהן מס הכנסה מדינתי אישי. גם טנסי, לשם מעבירה סטארבקס חלק מפעילותה, אינה מטילה מס הכנסה אישי ומציעה מבנה מס תאגידי תחרותי יותר לעומת וושינגטון, לפי ניתוחים של ארגון טקס פאונדיישן.

במקביל למעבר האישי של שולץ, סטארבקס הודיעה כי המטה לצפון אמריקה ולתמיכה הגלובלית יישאר בסיאטל, אך החברה מתכננת להתרחב לנאשוויל שבטנסי כבר בהמשך השנה. המשרד החדש נועד לתמוך בביקוש הגובר מצד לקוחות, בעיקר באזור הדרום-מזרחי של ארצות הברית, ויעבוד בשיתוף פעולה עם המטה בסיאטל. מנהל התפעול של החברה, מייק גרמס, מסר כי לסטארבקס יש "שאיפות גדולות להמשיך לצמוח ברחבי צפון אמריקה", וכי נאשוויל היא מיקום אידיאלי להקמת נוכחות אסטרטגית באזור.

מושל טנסי הרפובליקני ביל לי וראש עיריית נאשוויל הדמוקרטי פרדי אוקונל בירכו על המהלך ואמרו כי נוכחות החברה צפויה ליצור מקומות עבודה איכותיים לתושבי המדינה. במקביל, התעוררו הערכות האם מדובר בצעד ראשון לקראת צמצום הדרגתי של הפעילות בעיר שבה נוסדה החברה.

שולץ חתם את דבריו בנימה נוסטלגית, והזכיר כי הסניף הראשון של סטארבקס שנפתח בשנת 1982 בשוק פייק פלייס בסיאטל מכר אז רק פולי קפה שלמים. כיום, לדבריו, מדובר בסניף המבוקר ביותר בעולם. "ההיסטוריה של החברה כרוכה ביסודות, בקירות וברצפות של החנות הראשונה בשוק ההיסטורי של העיר", כתב, והוסיף כי המותג "עומד על כתפיהם של רבים מתושבי צפון-מערב ארצות הברית שבנו את החברה". לדבריו, הוא ואשתו יהיו "אסירי תודה לנצח על הזיכרונות והקשרים שנבנו לאורך הדרך. קדימה".