טראמפ תובע את קליפורניה בדיוק כשהדלק מתייקר: המלחמה באיראן הפכה את הקרב על תקני הפליטה לקרב פוליטי בוער

מחירי הדלק בארצות הברית עולים במהירות בעקבות המתיחות במזרח התיכון, אך בקליפורניה הזינוק מורגש במיוחד. נהגים במדינה משלמים בממוצע כ-5.37 דולר לגלון בנזין – יותר מדולר וחצי מעל הממוצע הארצי, שעומד סביב 3.60 דולר. דווקא ברגע הרגיש הזה בחר הממשל הפדרלי להגיש תביעה נגד מדינת קליפורניה, במהלך שמצית מחדש את אחד הקרבות הפוליטיים הארוכים והטעונים ביותר בארצות הברית: המאבק על תקני הפליטה של כלי רכב.

התביעה הוגשה נגד מועצת משאבי האוויר של קליפורניה, הגוף הרגולטורי האחראי לחלק מתקני הפליטה המחמירים ביותר בעולם המערבי. הממשל הפדרלי טוען כי המדינה חורגת מסמכותה כאשר היא קובעת תקנות מחמירות יותר מן התקנים הפדרליים, במיוחד בכל הנוגע למדיניות המעודדת מעבר לרכב חשמלי.

 

הממשל הפדרלי טוען כי המדיניות של קליפורניה, הכוללת יעד להפסקת מכירת מכוניות בנזין חדשות עד שנת 2035, חורגת מסמכות המדינה ומטילה עלויות גבוהות מדי על הצרכנים. לדבריהם, תקנות המעודדות מעבר מהיר לרכב חשמלי יוצרות נטל כלכלי על הנהגים ופוגעות בשוק הרכב.

 

העימות בין וושינגטון לסקרמנטו אינו חדש. כבר עשרות שנים נהנית קליפורניה ממעמד רגולטורי ייחודי במסגרת חוק האוויר הנקי הפדרלי. החוק מאפשר למדינה לקבל פטור מן הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית ולאמץ תקני פליטה מחמירים יותר מאלה הנהוגים ברמה הארצית. מדינות אחרות רשאיות לבחור אם להצטרף לתקנים הללו — ורבות מהן אכן עשו זאת.

בתקופת נשיאותו הראשונה של דונלד טראמפ בוטל הפטור הזה, אך ממשל ג'וזף ביידן החזיר אותו. כעת, עם שובו של טראמפ לבית הלבן, חוזרת המחלוקת לקדמת הבמה — הפעם במסגרת תביעה משפטית רחבה יותר.

הממשל הפדרלי טוען כי המדיניות של קליפורניה, הכוללת יעד להפסקת מכירת מכוניות בנזין חדשות עד שנת 2035, חורגת מסמכות המדינה ומטילה עלויות גבוהות מדי על הצרכנים. לדבריהם, תקנות המעודדות מעבר מהיר לרכב חשמלי יוצרות נטל כלכלי על הנהגים ופוגעות בשוק הרכב.

היועצת המשפטית לממשלה, פאם בונדי, אמרה כי "מנדטים יקרים לרכב חשמלי מעלים את העלויות לצרכנים האמריקנים ומפרים את החוק הפדרלי". דבריה משקפים את הגישה המרכזית של הממשל: המעבר לרכב חשמלי צריך להיות תוצאה של השוק ולא של רגולציה ממשלתית.

אולם עבור רבים מהמבקרים, דווקא העיתוי של התביעה הוא שמעורר את הסערה הגדולה ביותר. הזינוק במחירי הדלק קשור במידה רבה להתפתחויות במזרח התיכון ולחשש מפגיעה באספקת הנפט בעקבות העימות עם איראן. במציאות שבה מחירי הבנזין מתייקרים במהירות, תביעה נגד מדיניות שמקדמת מעבר לרכב שאינו תלוי בדלק נתפסת בעיני מבקרים רבים כמהלך פרדוקסלי.

פרופסור דן פרבר, מנהל המרכז לחקר משפט, אנרגיה וסביבה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, אמר כי המהלך מעורר סימני שאלה. לדבריו, "כאשר מחירי הדלק מזנקים בעקבות מתיחות בינלאומית, רבים מחפשים דווקא חלופות שיפחיתו את התלות בנפט. לכן התביעה הזו מגיעה בעיתוי שמעלה תהיות".

מושל קליפורניה, גאווין ניוסום, הגיב בחריפות. לדבריו, הממשלה הפדרלית תוקפת את מדינת קליפורניה דווקא כאשר תושביה מתמודדים עם עלויות אנרגיה גבוהות במיוחד. בהודעה שפרסמה לשכת המושל נאמר כי המדינה פועלת כדי להעניק לתושביה אפשרויות תחבורה זולות ונקיות יותר, בעוד הממשל הפדרלי מנסה לבלום את המהלך.

העימות הזה אינו רק משפטי או סביבתי; הוא גם פוליטי. קליפורניה היא מעוז מרכזי של מדיניות אקלים מתקדמת בארצות הברית, ואילו הממשל הרפובליקני הנוכחי מבקר חלק גדול מהרגולציה הסביבתית שנקבעה בעשור האחרון. לכן הקרב על תקני הפליטה הפך גם לסמל למאבק רחב יותר על כיוון המדיניות הכלכלית והאנרגטית של המדינה.

לקרב הזה יש השלכות רחבות בהרבה מגבולות קליפורניה. שלוש־עשרה מדינות נוספות אימצו את תקני הפליטה של קליפורניה, ולכן כל החלטה שתתקבל בבתי המשפט עשויה להשפיע על שוק הרכב ועל מדיניות התחבורה עבור עשרות מיליוני אמריקנים.

בסופו של דבר, הוויכוח מתנקז לשאלה אחת פשוטה שכל נהג בתחנת הדלק מבין היטב: האם עדיף לשלם יותר היום כדי להאיץ מעבר לאנרגיה נקייה, או להקל את הרגולציה ולהשאיר את מחירי הדלק נמוכים יותר בטווח הקצר — גם אם המשמעות היא המשך תלות בנפט.

המלחמה באיראן לא יצרה את השאלה הזאת. אבל היא הפכה אותה לדחופה הרבה יותר.