אותו משתמש גרף סכום נוסף, כ־431 אלף דולר, לאחר שהימר כי ארצות הברית תתקוף את איראן לפני סוף פברואר.
זה לא היה המקרה היחיד. חודש קודם לכן, בינואר, סוחר אנונימי אחר הרוויח יותר מ־400 אלף דולר לאחר שהימר כי נשיא ונצואלה, ניקולס מדורו, יאבד את השלטון. ההימור בוצע שעות ספורות לפני פשיטה אמריקנית שהובילה ללכידתו.
רצף האירועים הללו העלה מיד שאלות קשות: האם מדובר בניחושים יוצאי דופן — או בניצול מידע פנימי רגיש?
הסנאטור אדם שיף, דמוקרט מקליפורניה, וחבר הקונגרס מייק לוין, דמוקרט מסן חואן קפיסטראנו, עומדים מאחורי הצעת חוק חדשה לאיסור מפורש על הימורים על מלחמה, טרור, התנקשות או מותו של אדם.
הזירה שבה התרחשו ההימורים הללו נקראת "שווקי חיזוי". אלו פלטפורמות מקוונות המאפשרות למשתמשים להמר על אירועים עתידיים — החל מתוצאות בחירות, דרך מחירי נכסים פיננסיים ועד לאירועים גאופוליטיים.
הפלטפורמות המרכזיות בתחום הן פולימרקט וקלשי. שתיהן פועלות תחת פיקוח של הרשות הפדרלית לסחר בחוזים עתידיים — גוף רגולטורי אמריקני המפקח על שוקי נגזרים פיננסיים. הפיקוח מאפשר להן לפעול בכל מדינות ארצות הברית, גם באלו שבהן הימורים רגילים אינם חוקיים.
אלא שבשבועות האחרונים, על רקע העימות הצבאי בין ארצות הברית, ישראל ואיראן, התמלאו הפלטפורמות הללו בהימורים על אירועים אלימים: האם איראן תתקוף את ישראל, האם מכליות ייפגעו במצר הורמוז, ואפילו האם מנהיגים פוליטיים יחוסלו.
במקביל לאירועים בשטח — אנשים הימרו, הרוויחו והפסידו סכומי כסף גדולים.
הפרשות הללו עוררו זעם גובר בוושינגטון והובילו שני חברי קונגרס מקליפורניה לקדם חקיקה חדשה. חבר הקונגרס מייק לוין והסנאטור אדם שיף הציגו הצעת חוק הנקראת "חוק איסור הימורי מוות".
הצעת החוק מבקשת לאסור על פלטפורמות הפועלות תחת פיקוח הרשות הפדרלית לסחר בחוזים עתידיים להציע חוזי הימור הקשורים לרצח, מוות של אדם, טרור או מלחמה.
לדברי לוין, עצם האפשרות להמר על אירועים אלימים יוצרת בעיה מוסרית וביטחונית. לדבריו, כאשר ניתן להרוויח כסף מאירועים כאלה, נוצרת סביבה המעודדת ניצול מידע פנימי ואפילו פגיעה בביטחון הלאומי.
שיף הצטרף לביקורת ואמר כי הרגולטורים אפשרו לשוקי החיזוי להתפתח ללא פיקוח מספק. לדבריו, על הקונגרס להבהיר כי הימורים על מוות או אלימות אינם מקובלים ואינם לגיטימיים.
אולם הסיפור מסתבך עוד יותר בשל קשרים פוליטיים. דונלד טראמפ ג'וניור, בנו של נשיא ארצות הברית, השקיע בפלטפורמת פולימרקט באמצעות קרן הון סיכון שבבעלותו ומשמש יועץ אסטרטגי לפלטפורמה קלשי.
המשמעות היא שבזמן שחברי קונגרס דמוקרטים מבקשים להגביל את פעילות שוקי החיזוי — גורמים המקורבים לממשל טראמפ דווקא תומכים בהם ומעורבים בהם מבחינה עסקית.
מצב זה מטיל ספק ביכולתה של החקיקה החדשה לעבור בקונגרס, הנשלט כיום בידי הרפובליקנים.
מעבר למאבק הפוליטי, הדיון סביב שוקי החיזוי מעלה שאלה עמוקה יותר. תומכי הפלטפורמות טוענים כי מדובר בכלי יעיל לאיסוף מידע ולניתוח "חוכמת ההמונים". לטענתם, שווקים כאלה מצליחים לעיתים לנבא אירועים פוליטיים וכלכליים בדיוק רב יותר מאשר סקרים או הערכות של מומחים.
ואכן, בבחירות האחרונות בארצות הברית הפגינו שוקי החיזוי רמת דיוק גבוהה יחסית.
אך מבקרי התחום טוענים כי כאשר ההימורים נוגעים למלחמה, טרור או חיסול מנהיגים — הגבול בין חיזוי לבין עידוד הופך מטושטש. החשש המרכזי הוא שאנשים בעלי גישה למידע מסווג ינצלו אותו כדי להרוויח סכומי כסף גדולים.
הרשות הפדרלית לסחר בחוזים עתידיים הודיעה כי היא פותחת בהתייעצות ציבורית כדי לקבוע אילו סוגי אירועים ייחשבו מנוגדים לאינטרס הציבורי ולכן ייאסרו להימורים.
יו"ר הרשות, מייקל סליג, הגדיר את המהלך כצעד ראשון בדרך להסדרה אחראית של שוקי החיזוי.
לדברי לוין ושיף, הדיון הזה אינו רק טכני אלא מוסרי. לשיטתם, ישנם תחומים שאסור להפוך למוצר פיננסי.
כאשר אנשים מרוויחים כסף מהימורים על חיסולים, טרור או מלחמה — טוענים השניים — החברה חוצה קו אדום ברור.
בזמן שמטוסים אמריקניים ממשיכים לפעול נגד מטרות איראניות והעימות האזורי גובה קורבנות, שוקי החיזוי ממשיכים לאפשר למשתמשים להמר על האירוע הבא.
הצעת החוק החדשה מבקשת לעצור את התופעה — ולשרטט גבול חד: יש דברים שאפשר לסחור בהם. מוות אינו אחד מהם.
