איש ענק עם לב ענק: שאקיל אוניל יממן את הלוויית בת ה-12 שמתה אחרי קטטה

אגדת הכדורסל וכוכב הלוס אנג'לס לייקרס, שאקיל אוניל, הודיע כי יכסה את הוצאות ההלוויה של ג'יידה ווסט, ילדה בת 12 מג'ורג'יה שהלכה לעולמה לאחר קטטה בתחנת אוטובוס. שאקיל, שמשמש כיום כראש קשרי קהילה בלשכת השריף של מחוז הנרי, נחשף לסיפור בתקשורת והחליט להירתם לעזרת המשפחה כדי להקל על הנטל הכלכלי ברגעים הקשים האלו.

הסיפור הטרגי החל ביום חמישי, ה-5 במרץ, כשהתפתח עימות אלים בין ג'יידה לבין תלמידה אחרת מחטיבת הביניים 'מייסון קריק' בצומת ליד ביתה בוילה ריקה. לפי דיווחי המשטרה, ג'יידה הצליחה לקום על רגליה לאחר הקטטה, אך קרסה זמן קצר לאחר מכן בשטח השכונה. היא פונתה לבית החולים כשהיא בתרדמת, ולאחר מספר ימים שבהם נלחמה על חייה, נקבע מותה.

 

אגדת ה-NBA שאקיל אוניל יממן את הלוויה של ג'יידה ווסט בת ה-12, שמתה אחרי קטטה בתחנת אוטובוס

 

"הסיפור הזה נגע לליבי ברגע שראיתי אותו בתקשורת", מסר אוניל בהצהרה רשמית. "כאבא, הלב שלי יוצא למשפחה של ג'יידה. אף הורה לא צריך לקבור את הילד שלו, ואם יש משהו שאני יכול לעשות כדי להקל אפילו על חלק קטן מהנטל הזה, אז זה הדבר הנכון לעשות. הקהילה שלנו חייבת לעטוף את המשפחה באהבה, תמיכה וחמלה ברגע כואב שכזה".

במקביל למחווה של כוכב ה-NBA לשעבר, משפחתה של ג'יידה ועורכי דינם דורשים תשובות ומחפשים לקיחת אחריות. לטענתם, היו דיווחים על בריונות כלפי הילדה, שלמדה בכיתה ו', עוד לפני המקרה הטרגי. המשפחה מעלה שאלות קשות לגבי האחריות של נהג האוטובוס ותוהה מדוע התלמידה השנייה בכלל הייתה על האוטובוס, למרות שאינה מתגוררת בשכונה או יורדת בתחנה שבה אירעה הקטטה.

מטעם מערכת החינוך של מחוז דאגלס נמסר כי ג'יידה הייתה תלמידה אופטימית, חיובית וחיונית, וכי יועצים הועמדו לרשות התלמידים והצוות בבית הספר. יחד עם זאת, בהצהרה הודגש כי האירוע לא התרחש בשטח בית הספר או במהלך שעות הלימודים, וכי אין כרגע אינדיקציה לכך שהמקרה קשור לפעילות כלשהי בתוך הקמפוס.

שאקיל משתף פעולה עם השריפים של מחוזות הנרי ודאגלס כדי לוודא שהמשפחה תוכל להתמקד בכיבוד זכרה של ג'יידה כשהיא נתמכת על ידי הקהילה. השריף של מחוז דאגלס, טים פאונדס, הוסיף: "כשחיים של ילדה נלקחים בצורה כל כך טרגית, זה משפיע על כולנו. המטרה שלנו פשוטה – אנחנו רוצים שמשפחתה של ג'יידה תדע שהיא לא לבד".

משטרת וילה ריקה אישרה כי החקירה בנושא עדיין נמשכת וכרגע אין לוחות זמנים להגשת כתבי אישום. במשטרה הדגישו כי ההחלטה על האישומים תתקבל רק לאחר שכל פרטי החקירה יושלמו. בינתיים, סרטון של הקטטה שהפך לוויראלי ברשתות החברתיות ממשיך לעורר סערה ציבורית וקריאה לקבלת תשובות ברורות לגבי מה שאירע באותו אחר צהריים.