רגעי אימה בטיסה עמוסת יהודים חרדים: מטוס אייר קנדה התנגש ברכב כיבוי על המסלול בניו יורק. שני הרוגים ועשרות פצועים.

הלילה ירד על נמל התעופה לה־גארדיה בניו יורק, כשגשם כבד שוטף את רובע קווינס ורוחות עזות מכות בין המסלולים. בשעה 23:38, כאשר רוב הנוסעים כבר נשענו לאחור לאחר הנחיתה — נשמע פיצוץ עז שקרע את השקט. מטוס נוסעים מדגם בומברדייה CRJ-900 של חברת אייר קנדה אקספרס, שהגיע ממונטריאול, התנגש במהלך נסיעתו על המסלול ברכב כיבוי אש של רשות הנמלים — והפך רגע שגרתי לאירוע תעופתי חמור.

 

בשעה 23:38, כאשר רוב הנוסעים כבר נשענו לאחור לאחר הנחיתה — נשמע פיצוץ עז שקרע את השקט. מטוס נוסעים מדגם בומברדייה CRJ-900 של חברת אייר קנדה אקספרס, שהגיע ממונטריאול, התנגש במהלך נסיעתו על המסלול ברכב כיבוי אש של רשות הנמלים — והפך רגע שגרתי לאירוע תעופתי חמור.

 

על פי דיווחים ראשוניים, על סיפון המטוס היו 76 נוסעים וארבעה אנשי צוות. המטוס, המופעל בידי חברת ג'אז איירליינס במסגרת המותג אייר קנדה אקספרס, השלים נחיתה ונכנס לשלב הסעה לעבר השער. במקביל, רכב כיבוי אש קיבל אישור לחצות את מסלול מספר 4 בדרכו לסייע לטיסה אחרת של חברת יונייטד איירליינס, מדגם בואינג 737 מקס, שדיווחה על תקלה וריח חריג בתא הנוסעים.

אלא שהמסלול לא היה פנוי.

הקלטות ממגדל הפיקוח, שהופצו ברשתות החברתיות, תיעדו את רגעי האימה: בקר תעבורה אווירית צועק שוב ושוב "עצור, עצור, עצור" — אך ההתנגשות כבר הייתה בלתי נמנעת. חזית המטוס, כולל אזור תא הטייס, ספגה פגיעה קשה. בתיעודים מהשטח נראים נוסעים מתפנים בזחילה דרך יציאות החירום, בעוד צוותי חירום מסתערים לעבר הכלי הפגוע.

 

 

ככל שמתבהרת התמונה, מתברר גם היקף הפגיעה: שניים מאנשי צוות המטוס — הטייס והטייס המשנה — נהרגו בהתנגשות, ואילו למעלה מעשרה נוסעים נפצעו בדרגות שונות, חלקם פונו לבתי חולים באזור קווינס. ארבעה אנשי צוות ברכב הכיבוי נפצעו גם הם באורח קשה.

פרט חריג נוסף עלה מן הדיווחים: מרבית הנוסעים על הטיסה היו בני הקהילה החרדית, ששבו לניו יורק. נוכחותם הגבוהה על סיפון המטוס הוסיפה ממד דרמטי לאירוע, והדגישה את עוצמת החרדה ששררה בתא הנוסעים ברגעי ההתנגשות.

מיד לאחר התאונה הורה מנהל התעופה הפדרלי על עצירת כל התנועות האוויריות בנמל. לה־גארדיה נסגר לחלוטין לטיסות נכנסות, וכל הטיסות הוסטו לנמלי תעופה סמוכים או הוחזרו לנקודות המוצא. רשות הבטיחות הלאומית בתחבורה הודיעה כי פתחה בחקירה מקיפה לבדיקת נסיבות האירוע.

כעת מתמקדת החקירה בשאלות קריטיות: כיצד אושר לרכב כיבוי לחצות מסלול פעיל? האם הייתה תקלה בתיאום בין מגדל הפיקוח לבקרת הקרקע? והאם תנאי מזג האוויר הקשים תרמו לאובדן השליטה ברגעים הקריטיים?

נמל התעופה לה־גארדיה, מהעמוסים בארצות הברית, ידע בעבר תקריות קרקעיות — אך התנגשות ישירה בין מטוס נוסעים לרכב כיבוי היא תרחיש נדיר במיוחד, שממחיש עד כמה שברירית מערכת הבטיחות כאשר חוליה אחת בשרשרת נכשלת.

בשעות שלאחר האירוע, תחת אורות מהבהבים של רכבי חירום ועל רקע מסלול רטוב מגשם, עבדו חוקרי הבטיחות בניסיון לשחזר את מהלך הדקות האחרונות. תשובות עדיין אין — אך ההשלכות כבר מורגשות.