נחיל זבובים תוקפניים מכה באזור הוואלי: תושבי בדרום קליפורניה מתלוננים על עקיצות כואבות

נחילי זבובים שחורים תוקפניים מתפשטים בימים אלה באזור מורדות סן גבריאל ואלי שבדרום קליפורניה, וגורמים לעקיצות כואבות סביב העיניים והצוואר אצל בני אדם ובעלי חיים. הרשויות מזהירות כי מדובר בהתפרצות מוקדמת וחריגה לעונה, שעלולה להימשך ואף להחמיר בשבועות הקרובים.

לפי מחלקת בקרת היתושים והמזיקים של הוואלי, הפעילות נמצאת ברמה גבוהה במיוחד, כאשר תנאי מזג האוויר החמים וזרימות המים החזקות יצרו סביבת רבייה אידיאלית לחרקים. אותם זבובים נעים בלהקות גדולות ויכולים לעבור מרחקים ארוכים, בעיקר באזורי גבעות ובקרבת מקורות מים זורמים.

האזורים שנפגעו כוללים בין היתר את אלטדנה, אזוסה, דוארטה, גלנדורה, מונרוביה, סן דימאס וסיירה מדרה. שם, הזבובים מתרבים בנחלים ובנהרות, ותוקפים בעיקר את אזורי הפנים והצוואר. למרות הכאב שנגרם מהעקיצות, הרשויות בלוס אנג'לס מדגישות כי אין עדות לכך שהם מעבירים מחלות.

זבובים שחורים שנושכים בני אדם ובעלי חיים ממלאים את אזור הוואלי

היקף ההתפרצות השנה חריג במיוחד. מלכודות ניטור שלכדו בעבר מספר חד-ספרתי של זבובים בוגרים, מתמלאות כעת ביותר מ-500 פרטים. אניאס דיאז, מנהלת התקשורת במחוז, הסבירה כי "אנחנו חווים את זה עכשיו בגלל הטמפרטורות החמות שהיו לנו, וכמובן גם בגלל כמויות המים הגדולות שזורמות בנהרות - זרימה לא אופיינית לתקופה הזו בשנה".

לדבריה, מפלסי המים הגבוהים נובעים גם מהפשרת שלגים בהרים בעקבות מזג האוויר החם, מה שמגדיל עוד יותר את אזורי הרבייה. צוותים פועלים בשטח ומאתרים מוקדי התרבות, אך חלק מהם מושפעים מתנאים טבעיים ותשתיות שאינם בשליטה מלאה של הרשויות. "הצוותים שלנו מגיעים לנהרות ומנסים לאתר את מוקדי הרבייה ולטפל בהם מדי שבוע. התחלנו את הטיפולים מוקדם מהרגיל השנה", אמרה.

התושבים מדווחים על מטרד יומיומי מתמשך. "החרקים האלה, הם תוקפים אותי", סיפרה תושבת אזוסה קונסטנס יו, והוסיפה כי "הם כמו שדים קטנים". תושבת נוספת, ויניטה קאנה, תיארה מציאות קשה יותר: "אנחנו נעקצים כל יום, כל היום", ואף ציינה כי בני משפחתה פיתחו תגובות אלרגיות חמורות בעקבות העקיצות. "זה נהיה כל כך קשה, עד שאנחנו שוקלים לא להמשיך לגור כאן".

הרשויות קוראות לציבור לנקוט באמצעי זהירות, כולל לבישת בגדים רחבים שמכסים את הגוף, שימוש בחומרים דוחי חרקים המכילים לפחות 15% DEET, וכיסוי אזורים חשופים. בנוסף, מומלץ לכבות מתקני מים כמו מזרקות למשך לפחות 24 שעות, כדי לשבש את תנאי הרבייה של הזבובים.

למרות המאמצים בשטח, גורמים רשמיים מעריכים כי ההתמודדות עם התופעה תימשך בתקופה הקרובה, במיוחד כל עוד תנאי מזג האוויר וזרימות המים ימשיכו לתמוך בהתפשטות החריגה.