הפער מצטמצם בצמרת הרפובליקנית: רוביו מתחזק, ואנס מאבד גובה

טקסס אירחה השבוע את הכנס הפוליטי-שמרני CPAC, עם אורחים רבים ונאומים חשובים. במהלך אותם ימים נערכה הצבעה בקרב המשתתפים שבחנה מי נתפס כמועמד המוביל להמשיך את דרכו של הנשיא דונלד טראמפ - והתוצאות מצביעות על תחרות שמתחילה להתהדק בצמרת המפלגה הרפובליקנית.

סגן הנשיא ג’יי.די ואנס הוביל עם 53% מהקולות, אך מדובר בירידה לעומת 61% שקיבל בשנה שעברה. מנגד, מזכיר המדינה מרקו רוביו רשם זינוק חד במיוחד - מ-3% בלבד אשתקד ל-35% כעת - וצמצם משמעותית את הפער ביניהם לעומת הסקר הקודם.

העלייה בתמיכה ברוביו מגיעה במקביל לנוכחות בולטת יותר שלו בנושאי מדיניות חוץ וביטחון לאומי, כולל העיסוק במלחמה מול איראן. החשיפה המוגברת בזירה הבינלאומית חיזקה את מעמדו בקרב פעילים שמרנים והציבה אותו כאחד השמות המרכזיים בשיח הפנימי על עתיד המפלגה.

מזכיר המדינה מרקו רוביו, סגן נשיא ארצות הברית ג'יי.די ואנס

התוצאות משקפות שני מסלולים ברורים: ואנס, המזוהה עם הקו הפופוליסטי של טראמפ, מול רוביו שמבסס את עצמו דרך פרופיל מדיני וביטחוני רחב יותר. מושל פלורידה רון דה-סנטיס, שבעבר נחשב ליורש פוטנציאלי בולט, קיבל 2% בלבד - נתון שממחיש את ההתרסקות במעמדו בקרב הפעילים, אף שהוא ממשיך לשדר פתיחות להתמודדות עתידית לבית הלבן.

עוד בהצבעה: הסנאטור טד קרוז, מזכיר ההגנה פיט הגסת', הסנאטור רנד פול וראש המודיעין הלאומי טולסי גאברד - כל אחד מהם זכה ל-1% תמיכה בלבד. אף שמדובר בהצבעה בלתי מחייבת, היא משתלבת במגמה רחבה יותר של היערכות מוקדמת לקראת המרוץ לנשיאות ב-2028, שבו ואנס מופיע באופן עקבי כאחד השמות הבולטים.

ואנס עצמו הודה בנובמבר כי הוא שוקל אפשרות להתמודד ב-2028, אך הבהיר כי בשלב זה הוא ממוקד בתפקידו ובהבטחת ניצחון רפובליקני בבחירות האמצע לפני קבלת החלטה. בראיון לפוקס ניוז אמר כי חשב כיצד הרגע עשוי להיראות אחרי בחירות האמצע, אך הדגיש שהציבור בחר בו לבצע עבודה כעת וזהו סדר העדיפויות שלו.

במקביל, הנשיא טראמפ שלל אפשרות שירוץ כסגנו של ואנס כדי לנסות להשיג כהונה שלישית, אך התבטא בעבר על אפשרות של עימות עתידי ב-2028 מול חברת הקונגרס מניו יורק אלכסנדריה אוקסיו-קורטז. המרוץ עוד רחוק, אך בכנס שנערך בטקסס כבר ניתן היה לראות שהמאבק על הנהגת המפלגה הרפובליקנית נכנס לשלב פעיל יותר.