לינדזי גרהאם משנה את הטון וקורא לטראמפ להוריד הילוך מול איראן

הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם, שנחשב במשך שנים לאחד הקולות הבולטים בעד שימוש בכוח צבאי במזרח התיכון, הפתיע השבוע כאשר קרא לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לצמצם את הפעילות הצבאית מול איראן ולפעול להסכם שלום. שינוי הטון מגיע לאחר שבועות שבהם עודד גרהאם הסלמה צבאית, ואף תמך בפעולות תקיפה נרחבות יותר נגד המשטר בטהרן.

בפוסט שפרסם בחשבון ה-X שלו, גרהאם כתב: "אני תומך במאמצים דיפלומטיים לסיום הסכסוך, בהתאם ליעדים הצבאיים שלנו, אך נדרשים שניים לטנגו". לדבריו, היעד המרכזי של המהלך הוא הרחבת הסכמי אברהם ובראשם צירופה של ערב הסעודית להסכם שיכלול נורמליזציה עם ישראל.

הסנאטור אמר כי הוא קיים "שיחה מאוד טובה עם הנשיא בנוגע להשלכות הצפויות לאיראן אם לא תסכים להסכם שלום", והוסיף כי "תמיד האמנתי שנטרול איראן כמדינה התומכת המרכזית בטרור יפתח את השער לשלום, ויאפשר לערב הסעודית ולישראל לנרמל את יחסיהן - מהלך שיסיים למעשה את הסכסוך הישראלי-ערבי".

לינדזי גרהאם קורא לטראמפ לעבור לשלב הבא 

"אם יושג הסכם נורמליזציה היסטורי בין ערב הסעודית לישראל, הדבר יהיה בזכות הנהגתו האמיצה והנחרצת של הנשיא טראמפ בהתמודדות עם האיום האיראני, כך שאיראן לא תוכל עוד לשמש גורם המכשיל את השלום כפי שהיה ב-7 באוקטובר 2023", כתב גרהאם, וסיים את דבריו במשפט הזה: "המשך כך, אדוני הנשיא. צמצם את המלחמה והגבר את המאמצים להשגת הסכם שלום היסטורי".

דבריו מסמנים שינוי טון, לאחר שבעבר עודד את טראמפ לשקול השתלטות על האי חראג' - מרכז ייצוא הנפט המרכזי של איראן - מהלך שהיה עלול להעמיד חיילים אמריקאים בסיכון.

עם זאת, מבקריו של הסנאטור מיהרו להצביע על התזמון, שלדבריהם נועד להסיט את תשומת הלב הציבורית מביקורו בדיסני וורלד במהלך השבתת ממשל חלקית בארצות הברית. המבקרים לא היו רק מהצד הדמוקרטי, שכן הפרשנית הימנית מגין קלי תקפה את מראהו הציבורי בעת שביקר בפארק השעשועים. היא אמרה שבעוד שחיילים אמריקאים עשויים להישלח למזרח התיכון, הסנאטור "מטייל בדיסני עם מקל בועות". גם בתו של הסנאטור המנוח ג'ון מקיין, מייגן מקיין, הצטרפה לביקורת וכתבה כי אין זה ראוי שאדם ללא משפחה קורא לאמהות לשלוח את ילדיהן למלחמה.

הסערה הציבורית התעצמה לאחר שאתר הבידור TMZ פרסם תמונות של גרהאם מבקר בדיסני וורלד, כולל ארוחת בוקר במסעדת שף מיקי וסיור בפארק עם מקל בועות. הסנאטור הבהיר כי הביקור היה קצר ונערך לאחר פגישה בדרום פלורידה עם סטיב ויטקוף, גורם המקורב לממשל טראמפ, שבה נדונה האפשרות לקדם נורמליזציה בין ערב הסעודית לישראל. לדבריו, "נסעתי לאורלנדו לפגוש חברים לאחר מכן וכבר חזרתי לדרום קרוליינה".

גם בתוך המפלגה הרפובליקנית נשמעו ביקורות. חברת הקונגרס ננסי מייס טענה כי גרהאם מייצג את "מכונת המלחמה של וושינגטון" והזהירה מפני ניסיון לגרור את ארצות הברית לעימות נוסף במזרח התיכון. חברת הקונגרס אנה פאולינה לונה, המזוהה עם מחנה MAGA, כתבה כי אין לשלוח כוחות קרקעיים למלחמה זרה והוסיפה כי אם גרהאם מעוניין להילחם - עליו להתנדב ראשון.

מייס אף בירכה על שינוי הטון של הסנאטור וציינה כי שבוע קודם לכן היה מוכן לדבריה להקריב את חייהם של אלפי חיילים אמריקאים בפעולה באי חרג, ואילו כעת הוא קורא לסיום העימות. "אני תמיד צעד אחד לפני כולם", כתבה.

השינוי בעמדתו של גרהאם מתרחש על רקע השבתת ממשל חלקית שהותירה אלפי עובדי מינהל הביטחון בתחבורה ללא שכר במשך שבועות, וגרמה לשיבושים חמורים בשדות התעופה. טראמפ חתם בשבוע שעבר על צו נשיאותי שמאפשר לשלם לעובדי ה-TSA מתקציב חלופי, אך המבוי הסתום בקונגרס נמשך. פניות מצד כלי תקשורת לקבלת תגובה רשמית מלשכתו של גרהאם לא נענו עד כה.