הרדיו הציבורי של ארה"ב התמקד במשפחת המחבל מלבנון - ולא בקהילה היהודית במישיגן שנפגעה בפיגוע

תחנת הרדיו הציבורית האמריקאית NPR עומדת במרכז ביקורת חריפה, לאחר שבסיקור פיגוע הדריסה בבית כנסת במישיגן לא צוטט אף חבר הקהילה היהודית המקומית - אך הכתב נשלח דווקא ללבנון כדי לראיין מכרים של המחבל. גם העורכת הציבורית של הרשת הודתה כי קולות מרכזיים נעדרו מהכיסוי והכירה בכך שהסיפור לא סופר במלואו.

הפיגוע התרחש בחודש שעבר בבית הספר היהודי של טמפל ישראל בעיירה ווסט בלומפילד שבמישיגן, כאשר איימן גזאלי, בן 41, דהר עם המכונית שלו אל תוך המבנה. ימים ספורים לאחר מכן שודר בתוכנית "All Things Considered" של NPR אייטם מעמיק שעסק בעיירת הולדתו של גזאלי בלבנון. זאת בעוד שה-FBI אישר כי גזאלי, שנהרג לאחר חילופי אש עם מאבטח, פעל בהשראת ארגון הטרור חזבאללה.

האייטם נשא את הכותרת "בעיירה לבנונית קטנה, אבל ופחד בעקבות הפיגוע בבית הכנסת במישיגן", וכבר עם פרסומו החלו להישמע ביקורות מצד מאזינים שטענו כי הרשת מנסה להציג את המחבל ומשפחתו באור סימפטי. בתיה אונגר-סרגון כתבה בפוסט סרקסטי ב-Substack כי "NPR מצאה את הקורבן האמיתי של מתקפה על 140 תינוקות יהודים-אמריקאים - וזו העיירה הלבנונית שגידלה משפחת טרוריסטים".

רשת NPR לא ראיינה את חברי הקהילה היהודית שנפגעה בפיגוע - אך שלחה כתב עד ללבנון לסקר את משפחת המחבל

גם ריצ'רד וילקינס מתח ביקורת במכתב לעורכת הציבורית של NPR, קלי מקברייד, וכתב כי הסיקור היה חד-צדדי והמעיט במשמעות הקשר הידוע של האחים לארגון חיזבאללה. לדבריו, "התגובה של NPR? הבנה סימפתית ל'אבל ופחד' בעיירת הולדתו. הסתרת העובדה שהייתה כבר ידועה לציבור - ששני האחים היו מחבלים של חיזבאללה, בעיירה מלאה בתומכי הארגון".

לאחר הפיגוע חשף צה"ל כי אחיו של גזאלי שימש כמפקד בחיזבאללה. בתוך כך, מקברייד פתחה את תגובתה בהגנה על החלטת הרשת לשלוח כתב ללבנון, וכתבה כי "המטרה העיתונאית של הסיפור הייתה לבחון את הקשר בין הפיגוע בבית הכנסת במישיגן לבין המשפחה שנהרגה בצד השני של העולם". לדבריה, "תיעוד הקשר והאנשת המשפחה אינם מרמזים כי ניסיון ההרג של יותר ממאה ילדים היה מוצדק".

עם זאת, מקברייד הודתה כי הכיסוי לא היה שלם. "אין לשפוט את הסיפור על הכפר הזה כסיקור המלא של NPR על בית הכנסת במישיגן. הרשת שידרה מספר כתבות על הפיגוע", כתבה, אך הוסיפה כי "בכל הסיקור הזה, קולות מטמפל ישראל נעדרים. לא מצאתי כתבות שמצטטות רבנים, חברי קהילה או את משפחות הילדים שנאלצו להימלט מהמבנה".

לדבריה, כלי תקשורת מקומיים במישיגן כן סיקרו בהרחבה את הקהילה שנפגעה. היא סיכמה כי "NPR או הרדיו הציבורי של מישיגן התרחקו מהסיפור בטמפל ישראל מוקדם מדי", והזהירה כי "כאשר קולות חשובים נעדרים מהסיקור, זה מעוות את תפיסת הקהל לגבי כל השאר".