מאחורי הקלעים של פולימרקט: כך פלטפורמת ההימורים עוקפת את הרגולציה האמריקאית

פלטפורמת הימורי הקריפטו פולימרקט, ששוויה כבר חצה את רף ה-11 מיליארד דולר, עומדת במרכזו של תחקיר החושף כיצד החברה פועלת באמצעות ישות זרה ובלתי מפוקחת בפנמה. המבנה הארגוני הזה מאפשר לחברה להציע הימורים שעל פי החוק האמריקני נחשבים לאסורים, תוך עקיפת הרגולציה המחמירה של ארצות הברית על בורסות והימורים.

החברה, שהוקמה בשנת 2020 על ידי היזם האמריקני שיין קופלן כשהיה בן 22 בלבד, הפכה למפלצת של הימורי תחזיות על אירועים מהעולם האמיתי - החל מספורט, לבחירות ועד מלחמות וחיסולים. לפי הנתונים, כ-97 אחוזים מהמסחר בפלטפורמה מנותבים דרך חברה בשם 'אדוונצ'ר וואן' הרשומה בפנמה. המהלך הזה מאפשר לחברה להפעיל שווקי הימורים שנויים במחלוקת, כמו למשל הימורים על מעצרים בפרשות פליליות אקטיביות, נושא שנמצא מחוץ לתחום עבור חברות הפועלות תחת פיקוח אמריקני.

פולימרקט מפעילה את הפלטפורמה מחוץ לארה"ב - ובכך עוקפת את החוקים האמריקאים

מקרה בולט שהעלה לאחרונה את חמתם של המבקרים נוגע להיעלמותה של ננסי גאת'רי בת ה-84, אמה של העיתונאית סוואנה גאת'רי. משתמשים באתר הימרו על סכום של למעלה מ-188 אלף דולר בשאלה האם יתבצע מעצר בפרשה, מה שלמעשה הפך תיק פלילי חי וקיים לזירת הימורים לכל דבר. על פי החוק בארה"ב, חל איסור מוחלט על פלטפורמות לאפשר הימורים הקשורים לאירועי מלחמה, טרור, התנקשויות או מוות, אך נראה כי המגבלות הללו לא חלות על האתר שפועל מחוץ למדינה. 

הגבול האפור של פעילות פולימרקט גרר סערה דומה ממש לאחרונה, כאשר בוצעו הימורים בסכומים גבוהים מאוד על תחילת המלחמה באיראן ועל חיסולו של מנהיג הרפובליקה האסלאמית עלי חמינאי.

הלחץ הרגולטורי על פולימרקט התחיל כבר בינואר 2022, אז הטילה הוועדה למסחר בחוזים עתידיים (CFTC) קנס של 1.4 מיליון דולר על הישות האמריקנית המקורית של החברה. בעקבות הקנס, מרבית הפעילות הועתקה לפנמה. כיום, רק חלק קטן מהעסקים מנוהל דרך חברה אמריקנית רשומה שמצייתת לכללים, בעוד שהחברה בפנמה לא נדרשת לבצע אימות זהות למשתמשים או לעקוב אחרי דפוסי מסחר חשודים.

למרות המבנה הבינלאומי, צמרת החברה נותרה אמריקנית לחלוטין. המייסד קופלן והנשיא הארי ג'ונס מתגוררים בארצות הברית, אך הפלטפורמה מאפשרת למשתמשים לסחור בעזרת ארנק קריפטו בלבד, ללא צורך בחשיפת פרטים אישיים. המצב הזה מעורר חשש כבד לכך שגורמים שנמצאים תחת סנקציות, קטינים או גורמים עוינים עושים שימוש באתר באין מפריע ותחת מעטה של אנונימיות.

שיין קופל, מייסד פולימרקט 

מחקר אקדמי שנערך באוניברסיטת קולומביה ובקולג' ברנרד בשנת 2025 מצא כי רבע מהעסקאות באתר מראות סימנים של "מסחר פיקטיבי" – מצב שבו סוחרים קונים ומוכרים לעצמם כדי לנפח את נפח הפעילות באופן מלאכותי. בנוסף, כאמור, נרשמו מקרים שבהם משתמשים גרפו רווחים עצומים אחרי שהימרו בדיוק רב על אירועים גיאופוליטיים דרמטיים, כמו לכידתו של נשיא ונצואלה ניקולס מדורו, שעות ספורות לפני המבצע האמריקני שהביא להפלתו.

הפעילות הזו לא נעלמה מעיניהם של רשויות האכיפה בעולם. למעלה מ-15 מדינות וסמכויות שיפוט, בהן בריטניה, צרפת, סינגפור וקנדה, כבר חסמו את הגישה לפולימרקט או נקטו בצעדים נגד הפעילות שלה מעבר לים. הטענות המרכזיות הן שמדובר בהימורים ללא רישיון ושאין הגנה מספקת על המשקיעים. פולימרקט עצמה בחרה שלא להגיב לדיווחים.

למרות סימני השאלה והביקורת, נראה כי הביקוש להימורי תחזיות רק הולך וגובר. בחודש שעבר הודיעה חברת "אינטרקונטיננטל אקסצ'יינג'", הבעלים של הבורסה לניירות ערך בניו יורק, על השקעת ענק של 600 מיליון דולר בפולימרקט כחלק מתוכנית להשקעה כוללת של עד 2 מיליארד דולר. נראה כי בזמן שהרגולטורים מנסים להבין איך להתמודד עם התופעה, ענקי הפיננסים כבר מסמנים אותה כדבר הבא.