משבר בענף המלונאות בלוס אנג'לס: העלאת שכר המינימום חונקת את העסקים

ענף המלונאות בלוס אנג'לס נמצא תחת לחץ כבד ומתקשה להתמודד עם עליית שכר המינימום עליה חתמה ראש העיר קארן באס. דוח חדש של איגוד המלונאות והאכסון האמריקאי (AHLA) חושף כי המדיניות העירונית הובילה לזינוק בעלויות התפעול במקביל לירידה בביקוש, מה שמעמיד מלונות רבים בסכנה כלכלית ממשית.

לפי המחקר של ה-AHLA, איגוד המלונאות הגדול ביותר בארצות הברית המייצג מעל 30,000 חברים, המלונות בעיר נאבקים לעמוד בקצב ההוצאות המאמירות. החוק שנחתם בשנה שעברה קובע העלאה הדרגתית של שכר המינימום לעובדי מלונות ושדות תעופה בשיעור של 2.50 דולר בכל שנה, עד שיגיע לרף של 30 דולר לשעה בשנת 2028. המדיניות הזו יצרה מצב של "עלויות מוגברות ללא גמישות שתשקף את תנאי השוק ורמות הביקוש", כפי שציינו עורכי הדוח.

ענף המלונאות בלוס אנג'לס מתקשה להתקיים לצד העלאת שכר המינימום

הנתונים שעלו מהסקר בקרב בעלי ומפעילי מלונות בלוס אנג'לס מצביעים על השלכות רוחביות קשות. הדיווחים מראים כי המדיניות הובילה לצמצום בגיוס עובדים חדשים ולקיצוץ משמעותי בשעות העבודה של הצוותים הקיימים. מעבר לפגיעה הישירה בכוח האדם, עלו בעיות נוספות כמו עיכוב או ביטול של השקעות ופיתוח מלונות חדשים, צמצום פעילות של חברות תעופה ואפילו סגירה של מסעדות הפועלות בתחום.

באיגוד המלונאות מדגישים כי הלחץ הפיננסי והתפעולי גובר ככל שעלויות העבודה והתפעול עוקפות את הצמיחה בהכנסות. "הדוח מוצא כי המלונות ברחבי לוס אנג'לס ניצבים בפני לחץ גובר, כאשר הפיתוח מואט, ההשקעות עוברות לשווקים אחרים וחלק מהמלונות כבר סגרו או דחו תוכניות התרחבות", נכתב בדוח הרשמי. המצב כל כך רגיש שאף אחד מהמשתתפים בסקר לא מאמין שלוס אנג'לס מהווה כיום סביבה נוחה להשקעות.

המספרים מראים כי 80% מהמלונאים סבורים שהעיר היא לא מקום טוב להשקעה לטווח ארוך במצב הנוכחי, וכמעט כולם הסכימו שביטול הרגולציות יהפוך את השוק המקומי לאטרקטיבי יותר. חשוב לזכור שהמלונות נחשבים לעמוד השדרה של כלכלת התיירות בלוס אנג'לס, עם פעילות כלכלית שנתית של כ-12.5 מיליארד דולר ותמיכה בכמעט 64,000 מקומות עבודה, שמייצרים יותר ממיליארד דולר בהכנסות ממסים למדינה ולעירייה.

זו לא הפעם הראשונה שהאיגוד מתריע על הנזקים מאז כניסת החוק לתוקף. מחקר קודם כבר מצא כי מלונות נאלצו לבטל או צופים שיבטלו כ-6% מהמשרות, מה שמתרגם לכ-650 משרות שאבדו מאז שחוק שכר המינימום למלונאות נכנס לתוקף בספטמבר האחרון. למרות הממצאים הקשים והפנייה של כלי התקשורת לקבלת תגובה, בלשכת ראש העיר קארן באס ובמועצת העיר לוס אנג'לס בחרו שלא להגיב לנתונים.