שיתוף פעולה נדרש: איגוד הרובאים האמריקאי חובר לארגון יהודי שהוקם אחרי השבעה באוקטובר

בכנס השנתי של איגוד הרובאים הלאומי שנערך בסוף השבוע ביוסטון, אד פרידמן הבחין בתופעה שלא יכול היה להתעלם ממנה: נוכחות בולטת של יהודים. פרידמן, עורך ראשי באתר Shooting Illustrated של הארגון, אמר ל-JNS כי מעבר לתחושה האישית שלו, מדובר במספרים שמורגשים בשטח - הן בקרב המשתתפים והן בתעשיית הנשק עצמה. במקביל, האיגוד הכריז על שותפות עם ארגון יהודי חדש שהוקם לאחר 7 באוקטובר ומקדם הכשרה ובטיחות בנשק.

"אני מודה שאני קצת מוטה כי אני מחפש את זה", אמר פרידמן, שהוא עצמו יהודי. "אבל לראות אנשים עם כיפות, לראות חסידים מסתובבים בין הדוכנים - זה לא מקרה. זה מספר משמעותי". לדבריו, מתוך מיליוני חברי האיגוד היהודים אינם חלק גדול במיוחד, אך הוא מעריך שהם מיוצגים מעבר לחלקם היחסי באוכלוסייה.

לדבריו, המגמה אינה מוגבלת לכנס עצמו. "אם מסתכלים על חברי דירקטוריונים של חברות נשק, מנכ"לים, אנשי תקשורת, משפיענים בתחום - יש יותר יהודים ממה שהיית מצפה", אמר, בהתבסס על יותר מ-20 שנות ניסיון בתעשייה.

שבוע שעבר הודיע האיגוד על שיתוף פעולה עם Lox and Loaded, ארגון לא מפלגתי שהוקם לאחר מתקפת 7 באוקטובר ומצהיר כי מטרתו לחזק קהילות יהודיות ובני בריתן באמצעות בעלות אחראית על נשק, חינוך לבטיחות והכשרות מסודרות. פרידמן סיפר כי מנכ"ל האיגוד, דאג המלין, פנה אליו לפני כשנה על רקע העלייה בשנאת יהודים ושאל כיצד ניתן לסייע.

במהלך סיעור מוחות נפגשו השניים עם נציגי הארגון היהודי בתערוכת ירי וציד בלאס וגאס. "הם מנסים לפנות לאנשים שבאופן היסטורי התנגדו לנשק", אמר פרידמן. "גם אנחנו עובדים הרבה עם מי ששוקלים לרכוש נשק בפעם הראשונה, וזה יכול להיות מרתיע. אנחנו יודעים להדריך ולהכשיר בצורה בטוחה, באמצעות מדריכים מוסמכים".

שיתוף הפעולה יתמקד ביוזמות חינוכיות, פיתוח מדריכים ותוכניות הכשרה, וכן באירועי קהילה שידגישו בטיחות. "אנחנו עוזרים להם לצמוח - בשיווק, בגישה למשאבים ובהפצת המידע", אמר פרידמן.

ב-Lox and Loaded מציינים כי יש להם יותר מ-48 סניפים ברחבי ארצות הברית ולמעלה מ-1,000 חברים, תחת המוטו "לירות ולשוחח". גייל פרלשטיין, ממייסדות הארגון, אמרה כי "בתקופה שבה הקהילות שלנו מתמודדות עם איומים ואנטישמיות, בעלות אחראית על נשק כבר אינה אופציונלית. היא חיונית להגנה עצמית ולשקט נפשי". לדבריה, השותפות עם האיגוד תאפשר להביא לחברים הכשרות ברמה גבוהה ולבנות קהילות מוכנות יותר.

פרידמן התייחס גם לביקורת הציבורית כלפי האיגוד. "יש אנשים שיש להם עמדה פוליטית על הארגון, ולדעתי היא שגויה, אבל זו זכותם", אמר. "מה שאי אפשר לערער עליו הוא שאנחנו לא משחקים עם בטיחות. אנחנו מלמדים אנשים להשתמש בנשק בצורה בטוחה, במיוחד לצורך הגנה עצמית".