גל עומסים חדש בנמלי התעופה בארה"ב? הכסף למשכורות העובדים עומד להיגמר

נמלי התעופה ברחבי ארצות הברית עלולים להתמודד כבר בתחילת מאי עם גל חדש של תורים ארוכים במיוחד בבידוק הביטחוני, בעקבות מחסור צפוי בתקציב לשכרם של כ-50 אלף עובדים תחת המשרד לביטחון המולדת. מזכיר ביטחון המולדת, מארקווין מולין, הודיע כי הכסף שהוקצה מקרן חירום עומד להיגמר, על רקע השבתה חלקית של הממשל הפדרלי. המשמעות - חוסר ודאות נוסף עבור מיליוני נוסעים.

בסוף מרץ הורה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ למשרד לביטחון המולדת להשתמש בכספי חירום כדי לשלם לעובדי רשות אבטחת התחבורה, TSA, שלא קיבלו משכורת במשך כשישה שבועות. העיכוב בשכר גרם אז לשיבושים משמעותיים בנמלי התעופה ברחבי המדינה. כעת מתברר כי הפתרון הזמני הזה מתקרב לסיומו.

המזכיר לביטחון המולדת מזהיר כי הכסף למשכורות לעובדי ה-TSA עומד להיגמר

בראיון לתוכנית 'פוקס אנד פרנדס' אמר מולין כי הכסף צפוי להיגמר כבר בשבוע הראשון של מאי. "הכסף הזה מתייבש אם אני ממשיך במסלול הזה כבר בשבוע הראשון של מאי, כי השכר שלנו במשרד לביטחון המולדת עומד על קצת יותר מ-1.6 מיליארד דולר בכל שבועיים", אמר. לדבריו, אחרי תלוש השכר הבא "אין יותר קרן חירום, ולכן הנשיא לא יכול להוציא צו נשיאותי נוסף שיאפשר לנו להשתמש בכסף - כי פשוט אין שם יותר כסף".

זו אינה הפעם הראשונה שעובדי ה-TSA נותרים ללא שכר. גם בסתיו האחרון, במהלך השבתה חלקית קודמת של הממשל, הם לא קיבלו משכורת במשך שבועות. המצב הנוכחי מעורר חשש מפגיעה נוספת במערך האבטחה בנמלי התעופה, דווקא בעונה שבה תנועת הנוסעים מתחילה לעלות.

מנכ"ל ארגון 'איירליינס פור אמריקה', כריס סנונו, אמר לרויטרס כי הקונגרס חייב לפעול במהירות כדי לאשר תקציב למשרד לביטחון המולדת. "אי אפשר לבקש מהקצינים האלה לעבור את זה בפעם השלישית", אמר סנונו, שמוביל את הארגון המייצג בין היתר את אמריקן איירליינס, דלתא איירליינס ויונייטד איירליינס.

העימות הממושך בקונגרס בחודש מרץ כבר הוביל לתורים חריגים בחלק מהנמלים, שנמשכו לפעמים יותר מארבע שעות - הארוכים ביותר בהיסטוריה של ה-TSA, כמעט 25 שנה. מאז אמצע פברואר התפטרו יותר מ-500 קציני TSA, נתון שממחיש את הלחץ במערכת.

במקביל, הרפובליקנים בסנאט צפויים לקדם השבוע מתווה תקציבי שיגדיל את המימון לסוכנויות הכפופות למשרד לביטחון המולדת לשלוש השנים הקרובות. כך הודיע מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון ת'ון, כאשר הקונגרס מנסה להביא לסיום ההשבתה החלקית של המשרד.

הדמוקרטים, מצדם, דורשים להטיל מגבלות חדשות על רשות ההגירה ואכיפת המכס - ICE - ועל משמר הגבול, שפועלים תחת המשרד לביטחון המולדת, כתנאי לאישור תקציב נוסף. לטענתם, יש להכפיף את הסוכנויות הללו לאותם כללים תפעוליים שחלים על כוחות משטרה ברחבי ארצות הברית, כולל דרישה לצווי שיפוט לפני כניסה לבתים פרטיים.

בינתיים, חוסר הוודאות נמשך - והנוסעים ברחבי ארצות הברית ממתינים לראות האם יימצא פתרון תקציבי לפני שההשפעה תורגש שוב בשערי הבידוק.