רצף אירועים חריג בקליפורניה: מקרה מוות שלישי מהכשת נחש תוך שבועות ספורים

אישה בת 78 מצפון קליפורניה מתה החודש לאחר שהוכשה שלוש פעמים על ידי נחש בזמן שטיילה בשטח פתוח במחוז מנדוסינו. מדובר במקרה המוות השלישי מהכשת נחש במדינה מתחילת השנה, נתון חריג מאוד ביחס לממוצע השנתי. מומחים מסבירים כי מזג אוויר הפכפך שכלל גשמים כבדים לצד גלי חום קיצוניים הקדים את עונת הנחשים וגרם להם לצאת מהמחילות מוקדם מהצפוי.

האישה, ששמה לא הותר לפרסום, טיילה באזור כפרי בקהילת רדווד ואלי כשהותקפה על ידי הנחש. בני משפחתה פינו אותה במהירות לבית החולים שם קיבלה טיפול רפואי, אך מצבה הלך והדרדר. יומיים לאחר מכן נאלצו הרופאים לקבוע את מותה. מבדיקה שלאחר המוות עלה כי סיבת המוות הרשמית הייתה שילוב של הרעלת ארס ומצב רפואי שגורם להפרעה בקרישת הדם בעקבות ההכשות המרובות.

עלייה חריגה במספר האנשים שהוכשו על ידי נחשים בקליפורניה 

למרות שבמשרד השריף לא ציינו את סוג הנחש הספציפי, רשות השימור המקומית הבהירה כי עכסנים (Rattlesnakes) הם הנחשים הארסיים היחידים שנמצאים במחוז זה. בדרך כלל השיא של פעילות הנחשים בקליפורניה הוא בין החודשים אפריל לאוקטובר, אך השנה הפעילות החלה מוקדם מהרגיל. השילוב של נחשים רעבים שיצאו לחפש מזון ובני זוג, יחד עם תושבים שיצאו למסלולי הטיולים בגלל החום, הוביל לעלייה במפגשים מסוכנים.

האירוע האחרון מצטרף לשני מקרי מוות נוספים שאירעו השנה בדרום המדינה. ב-1 בפברואר מת ג'וליאן הרננדז בן ה-25 מקוסטה מסה לאחר שהוכש בזמן שרכב על אופני הרים באירוויין. חודש לאחר מכן, ב-14 במרץ, מתה גבריאלה באוטיסטה בת ה-46 מוונטורה, חמישה ימים לאחר שהוכשה במהלך טיול בפארק אזורי ת'אוזנד אוקס.

נתונים אלו חריגים במיוחד, שכן בכל ארצות הברית מתים בממוצע רק כחמישה אנשים בשנה מהכשות נחשים.

במקביל למקרים הקטלניים, דווח לאחרונה על מספר תקריות נוספות שהסתיימו ללא אבדות בנפש. בלוס אנג'לס, אישה הוכשה ב-18 באפריל בזמן שקטפה פרחים בשטח פתוח בפאלוס ורדס אסטייטס. שוטרים שהגיעו למקום העניקו לה טיפול ראשוני עד שפונתה לבית החולים, שם מצבה התייצב. כמו כן, בתחילת החודש דווח על מקרה הכשה נוסף ליד קמפוס אוניברסיטת 'צ'אנל איילנדס' במחוז ונטורה, שהסתיים בפציעה קלה בלבד.

רשויות חיות הבר בקליפורניה מזכירות את המלצות ההתגוננות מפני נחשים

המרכז לבקרת מחלות (CDC) מציין כי מדי שנה מוכשים בארצות הברית בין 7,000 ל-8,000 בני אדם, אך מקרי המוות נותרים נדירים. גרג פאולי, מומחה מהמוזיאון להיסטוריה של הטבע בלוס אנג'לס, ממליץ לציבור לשמור על מרחק של לפחות מטר מהנחש במידה ונתקלים בו. "הדבר הכי טוב שאפשר לעשות הוא להתרחק לאט", הוא מסביר. "אפשר לצלם כמה תמונות מרחוק, אבל תנו לעצמכם ולנחש להמשיך כל אחד בדרכו".

רשויות חיות הבר בקליפורניה קוראות למטיילים לגלות ערנות יתרה: לנעול נעליים סגורות וחזקות, להישאר על שבילים מסומנים ולבדוק היטב סלעים או גזעי עצים לפני שמתיישבים עליהם. במקרה של הכשה, ההנחיות ברורות: יש להישאר רגועים, להסיר חפצים שעלולים ללחוץ על האזור כמו שעונים או טבעות, ולהתפנות מיד לבית החולים הקרוב. המומחים מדגישים כי אין להשתמש בחסם עורקים, קרח, או לנסות למצוץ את הארס מהפצע.