סוכל פיגוע בבית כנסת ביוסטון: צעירה בת 18 נעצרה בחשד שתכננה "להרוג כמה שיותר יהודים"

צעירה בת 18 מצפון קרוליינה נעצרה והואשמה בקשירת קשר לביצוע פיגוע בבית כנסת ביוסטון, טקסס, שלפי החשד נועד "להרוג כמה שיותר יהודים" באמצעות דריסה לתוך קהל מתפללים. הרשויות מסרו כי חקירה רב-מדינתית שנפתחה בעקבות דיווח מוקדם הצליחה לבלום איום שייתכן והיה מיידי. החשודה, אנג'לינה האן היקס, מוחזקת במעצר בערבות של 10 מיליון דולר, והדיון הבא בעניינה נקבע לחודש הבא.

לפי כתבי האישום והצווים שהוגשו, היקס, תושבת לקסינגטון שבצפון קרוליינה, נעצרה ביום רביעי האחרון לאחר שהחוקרים קיבלו טיפ והחלו לפעול במהירות. כוח המשימה המשותף למאבק בטרור של ה-FBI בשארלוט פתח ביום שלישי בחקירה שהתפרשה על פני כמה מדינות, והובילה גם להגשת אישום נגד קטין במחוז האריס שבטקסס.

ב-FBI הדגישו כי מדובר בדוגמה לכך ש"כאשר רואים משהו מדאיג - מדווחים לרשויות", והוסיפו כי החקירה עדיין נמשכת.

אנג'לינה האן היקס בת ה-18 נעצרה בחשד שתכננה לבצע פיגוע בבית כנסת ביוסטון ו"להרוג כמה שיותר יהודים"

על פי המסמכים, היקס חשודה כי קשרה קשר עם שני גברים המזוהים רק בכינויים "טיגן" ו"אנג'ל", במטרה לבצע מה שהוגדר על ידי הרשויות כ"אירוע רב-נפגעים" בבית הכנסת קהילת בית ישראל ביוסטון. לפי התביעה, הייתה "דאגה מסוימת שאירוע כזה עלול להיות בטווח הזמן המיידי". שני החשודים הנוספים טרם נעצרו ומיקומם אינו ידוע, מה שמעלה חשש להמשך סיכון.

בית הכנסת קהילת בית ישראל, הנחשב לבית הכנסת היהודי הוותיק ביותר בטקסס, נסגר ביום רביעי "מתוך זהירות יתרה", כך לפי הפדרציה היהודית של יוסטון רבתי. גם בית הספר שלנקר הפועל במקום נסגר מוקדם לאחר שמשטרת יוסטון עדכנה על איום פוטנציאלי. "הבטיחות והביטחון של הקהילה היהודית ביוסטון הם בראש סדר העדיפויות שלנו", נמסר מהפדרציה, שהוסיפה כי לאחר התייעצויות עם ה-FBI ומשטרת יוסטון הוחלט שמוסדות יהודיים אחרים בעיר יכולים להישאר פתוחים.

ראש בית הספר, ד"ר מישל ברטון, יחד עם נשיא בית הספר ארטורו קרקובסקי, מסרו להורים כי "אין דבר חשוב יותר מבטיחות ילדיכם והצוות. פעלנו במהירות ומתוך זהירות כדי לוודא שאיש לא יימצא בסיכון". גם רב הקהילה, דוד ליון, יחד עם נשיאת בית הכנסת סוזן פייגין האריס והמנכ"ל קייסי קול, כתבו לחברי הקהילה כי "אנחנו מבינים שמסרים כאלה עלולים להיות מטרידים, אך ההחלטה התקבלה בשיקול דעת ובתיאום עם שותפים אמינים".

אביה של היקס דחה את ההאשמות וטען כי בתו היא "ילדה טובה". לדבריו, "אנחנו מתגעגעים אליה וזה קשה לנו מאוד. נראה שהם פשוט רוצים להרוויח כסף, כי היא לא מהווה איום על אף אחד".

האב גם טען כי לבתו אין רישיון נהיגה או גישה לרכב - למרות הטענות כי התוכנית כללה שימוש בכלי רכב לצורך הפיגוע. הרשויות לא התייחסו לטענה הזו. לפי החוקרים, המניע למתקפה טרם התברר, ולא ברור מדוע נבחר דווקא בית הכנסת ביוסטון, המרוחק יותר מ-1,000 מייל מביתה של היקס.

המקרה מתרחש על רקע חששות גוברים מאיומים נגד קהילות יהודיות. בחודש שעבר דווח כי איימן ע'זאלי נהג בטנדר אל תוך בית כנסת בווסט בלומפילד שבמישיגן, פצע מאבטח ולאחר חילופי ירי שם קץ לחייו. באירוע ההוא לא נפגעו ילדים או אנשי צוות שהיו בתוך המבנה. הרשויות ציינו כי דיווח מוקדם על התנהגות חשודה היה גורם מרכזי בשיבוש המזימה הנוכחית.

אירועי יום העצמאות של ישראל, שצוינו ביוסטון ב-22 באפריל, התקיימו כמתוכנן וללא תקריות, בזמן שכוחות אכיפה הגבירו סיורים סביב מוסדות יהודיים בעיר. היקס מוחזקת במתקן המעצר של מחוז דוידסון, והדיון הבא בעניינה נקבע ל-13 במאי. החקירה, כך מדגישות הרשויות, עדיין מתנהלת.