הרוויח מאות אלפי דולרים בפולימרקט: חייל שהשתתף במבצע למעצר מדורו מואשם בניצול המידע המסווג

חייל בכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב שהיה חלק ממבצע המעצר של שליט ונצואלה ניקולס מדורו, ניצל לרעה את המידע המסווג שהיה בידיו כדי להמר על האירוע בפלטפורמת פולימרקט ולהרוויח מאות אלפי דולרים. לפי משרד המשפטים, החייל גנון קן ואן דייק, בדרגת מאסטר סרג'נט, נעצר ומואשם בשורה של עבירות פדרליות לאחר שעל פי החשד הפך מידע ביטחוני רגיש לכלי רווח אישי. אם יורשע, הוא עלול להישלח לעד 60 שנות מאסר.

על פי כתב האישום, ואן דייק, בן 38, היה מעורב ישירות ב"תכנון והביצוע" של מבצע Absolute Resolve - פשיטה של כוחות מיוחדים שנערכה ב-3 בינואר במתחם של מדורו בעיר הבירה קראקס. במסגרת תפקידו נחשף לפרטים מסווגים על עיתוי הפעולה והיקפה, מידע שלא היה נגיש לציבור, אך לפי החשד ניצל אותו לצורך הימורים בפלטפורמת החיזוי.

כשבוע לפני המבצע, כך נטען, פתח ואן דייק חשבון בפולימרקט באמצעות שירות VPN כדי להסתיר את זהותו, והחל להמר על תרחישים הקשורים לפעילות אמריקאית בוונצואלה. בין 27 בדצמבר ל-2 בינואר ביצע כ-13 הימורים שונים בסכום כולל של יותר מ-33 אלף דולר, כולל על שאלות האם כוחות אמריקאים יפעלו במדינה עד סוף ינואר והאם מדורו יודח מתפקידו.

שליט ונצואלה לשעבר ניקולס מדורו בידי כוחות הביטחון האמריקאים

לפי התביעה, חלק משמעותי מההימורים - כ-26 אלף דולר, בוצע בבוקר ה-2 בינואר, שעות ספורות לפני הפשיטה החשאית שהתרחשה לפנות בוקר למחרת. במהלך המבצע נפצעו שבעה חיילים אמריקאים, אך הכוחות הצליחו ללכוד את מדורו ואת אשתו, סיליה פלורס, ולהביאם למעצר בארה"ב.

החוקרים טוענים כי לאחר שהימוריו הצליחו, ואן דייק משך את הרווחים, כ-409 אלף דולר, והעביר אותם לחשבונות קריפטו מחוץ לארצות הברית, בניסיון להסוות את מקור הכסף. בהמשך הועברו הכספים גם לחשבון מסחר, ובבדיקה שנערכה נמצא בו סכום של כ-415 אלף דולר שמקורו בהימורים.

כתב האישום מייחס לו שלושה סעיפים של הפרת חוק הסחורות, סעיף אחד של הונאה באמצעי תקשורת וסעיף נוסף של ביצוע עסקה כספית בלתי חוקית. התיק הוגש על ידי משרד התובע הפדרלי במחוז הדרומי של ניו יורק.

התובע הפדרלי ג'יי קלייטון אמר כי "שוקי חיזוי אינם מקום בטוח לניצול מידע מסווג לצורך רווח אישי", והוסיף כי "הנאשם הפר את האמון שניתן בו כשהשתמש במידע על מבצע צבאי רגיש כדי להמר על תוצאותיו". לדבריו, מדובר ב"מסחר במידע פנים ברור, האסור על פי החוק הפדרלי".

התובע הכללי בפועל טוד בלאנש ציין כי למרות שמדובר בתופעה חדשה יחסית, "החוקים הפדרליים להגנה על מידע ביטחוני חלים במלואם". ראש ה-FBI קאש פאטל הוסיף כי המעצר "מבהיר שאיש אינו מעל החוק", והזהיר כי בעלי סיווג ביטחוני שינסו להפיק רווח אישי מהמידע שברשותם "ייתנו את הדין".

חברת פולימרקט, שמרכזה במנהטן, מסרה כי שיתפה פעולה עם החקירה והפנתה את המקרה לרשויות לאחר שזיהתה פעילות חשודה. בהודעה שפרסמה נכתב כי "מסחר במידע פנים אינו מקובל בפלטפורמה", וכי המעצר מוכיח שמנגנוני הפיקוח פועלים.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס למקרה ואמר כי אינו תומך ברעיון של שווקי חיזוי. "העולם כולו הפך במידה מסוימת לקזינו", אמר, והוסיף: "מעולם לא אהבתי את זה, אני לא אוהב את זה מבחינה עקרונית".