ירי סמוך לנשיא: ניסיון ההתנקשות נוסף בטראמפ

זה היה אמור להיות ערב חגיגי ונדיר בוושינגטון: נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, מגיע לראשונה כנשיא מכהן לארוחת כתבי הבית הלבן, אחד האירועים המסורתיים והטעונים ביותר בבירה האמריקאית. סביבו ישבו עיתונאים, פוליטיקאים, בכירי ממשל ואורחים נוצצים. אבל בתוך דקות, האולם האלגנטי במלון וושינגטון הילטון הפך מזירת נאומים וחיוכים לזירת חרדה, פינוי חירום וירי.

על פי הדיווחים, הירי נשמע סמוך לאזור הבידוק הביטחוני של האירוע. חמוש ניסה להתקרב למתחם כשהוא נושא כמה כלי נשק, פרץ לעבר נקודת האבטחה, ונבלם בידי אנשי השירות החשאי וכוחות אכיפת החוק. אחד הסוכנים נפגע מטווח קצר, אך חייו ניצלו בזכות אפוד מגן. החשוד נעצר זמן קצר לאחר מכן.

בתוך האולם התפשטה הבהלה במהירות. משתתפים הסתתרו מתחת לשולחנות, אנשי אבטחה זינקו לעבר שולחן הכבוד, והנשיא טראמפ ורעייתו מלניה הוצאו במהירות מהמקום. גם בכירים נוספים, ובהם סגן הנשיא ג'יי.די. ואנס, הועברו לאזור מאובטח. הבית הלבן מסר כי הנשיא, הגברת הראשונה וכל המאובטחים יצאו ללא פגע.

הנשיא טראמפ, שהיה באולם בזמן האירוע, פונה במהירות על ידי סוכני השירות החשאי. בתיעוד שפורסם לאחר מכן נראה כי במהלך הפינוי הוא מעד לרגע, אך הוקם מיד והוצא מהמקום ללא פגע. עבור גורמי הביטחון, עצם הצורך בפינוי חירום של הנשיא מתוך אירוע מאובטח נחשב לאירוע חריג ביותר — כזה שמעלה מיידית חשש לניסיון התנקשות.

טראמפ, שלא עזב תחילה את מתחם המלון אלא הועבר לאזור מוגן, ביקש לפי הדיווחים שהאירוע יימשך. אולם אנשי הביטחון לא היו מוכנים לקחת סיכון נוסף. בשלב מאוחר יותר הורה הנשיא על פינוי מלא של המקום, בהתאם להנחיות גורמי אכיפת החוק, והודיע כי ימסור הצהרה מחדר התדרוכים בבית הלבן.

בהצהרתו שיבח טראמפ את אנשי השירות החשאי ואת כוחות המשטרה על תגובתם המהירה. לדבריו, החשוד “נע במהירות” לעבר המתחם, אך נבלם לפני שהצליח להיכנס לאולם עצמו. הנשיא הדגיש כי האירוע המחיש את הצורך באבטחה מחמירה יותר סביב אירועים ציבוריים רגישים, במיוחד כאלה שבהם מרוכזים יחד נשיא, סגן נשיא, שרים, חברי קונגרס ועיתונאים בכירים.

מפקד המשטרה ציין כי החשוד, קול תומאס אלן בן 31 מקליפורניה, היה חמוש ברובה ציד, אקדח וכמה סכינים. "הוא הסתער על מחסום הבידוק של השירות החשאי בלובי המלון, וכאשר עבר את המחסום, אנשי השירות החשאי עצרו אותו והתרחשו חילופי ירי״, הוסיף. לפי המשטרה בוושינגטון, אלן כנראה היה אורח במלון.

האירוע עורר מיד תגובות חריפות משני צדי המערכת הפוליטית. יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון, הודה לכוחות הביטחון ואמר כי הוא ורעייתו אסירי תודה על כך שלא נפגעו אזרחים חפים מפשע. מנהיגים דמוקרטים ורפובליקנים כאחד גינו את האלימות וקראו להרגעת השיח הציבורי.

למקום עצמו יש היסטוריה טעונה במיוחד. מלון וושינגטון הילטון מזוהה בזיכרון האמריקאי גם עם ניסיון ההתנקשות בנשיא רונלד רייגן בשנת 1981, שנורה מחוץ למלון ונפצע קשה. העובדה שאירוע ירי נוסף התרחש באותו מתחם, הפעם בזמן נוכחותו של נשיא מכהן, הפכה את הערב לדרמטי וסמלי עוד יותר.

האירוע עורר מיד תגובות חריפות משני צדי המערכת הפוליטית. יו"ר בית הנבחרים, מייק ג'ונסון (בתמונה מפונה מהאירוע), הודה לכוחות הביטחון ואמר כי הוא ורעייתו אסירי תודה על כך שלא נפגעו אזרחים חפים מפשע. מנהיגים דמוקרטים ורפובליקנים כאחד גינו את האלימות וקראו להרגעת השיח הציבורי.

לאחר התקרית פרסם טראמפ פוסט ברשת החברתית שבבעלותו, וכתב: "איזה ערב בוושינגטון. השירות החשאי ורשויות אכיפת החוק עשו עבודה נהדרת. הם פעלו במהירות ובאומץ. היורה נתפס, והמלצתי 'תנו להצגה להימשך', אך נמתין להנחיות, הם יקבלו החלטה בקרוב. ללא קשר להחלטה זו, הערב יהיה שונה בהרבה מהמתוכנן, ופשוט נצטרך לעשות זאת שוב".

ארוחת כתבי הבית הלבן נועדה להיות רגע של הפוגה במערכת יחסים מתוחה בין ממשל, תקשורת ופוליטיקה. אך הפעם, במקום בדיחות, נאומים וצילומים חגיגיים, היא תיזכר כרגע שבו וושינגטון נאלצה להביט שוב בפחד הגדול ביותר שלה: האפשרות שאלימות פוליטית תחדור עד לשולחן הנשיא.