המומחים מרגיעים: זו הסיבה שנגיף ההאנטה לא צפוי להפוך לקורונה הבאה

התפרצות נדירה של נגיף ההאנטה, שכבר גבתה את חייהם של שלושה בני אדם והכניסה לפחות 12 מדינות לכוננות, מעוררת דאגה בקרב רשויות הבריאות בעולם ובקרב הציבור - אבל מומחים מדגישים כי הסיכוי שמדובר בתחילתה של מגפה בסגנון הקורונה נמוך מאוד. במוקד החקירה עומדת ספינת הקרוז MV Hondius, שעל סיפונה שהו כ-150 נוסעים, בהם גם אמריקאים שחזרו לטקסס ולווירג'יניה. כעת הרשויות מנסות לאתר נוסעים שנחשפו לנגיף ולעקוב אחר מצבם הרפואי.

לדברי האפידמיולוג עלי חאן, דיקן בית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת נברסקה, ההבדל המרכזי בין נגיף ההאנטה לקורונה הוא אופן ההדבקה. בעוד שקורונה התפשטה במהירות דרך האוויר גם במגע קצר יחסית, במקרה הזה נדרש מגע קרוב וממושך הרבה יותר. "זה דורש טיפות רוק גדולות בזמן שיחה ומגע קרוב בין אנשים. כנראה מדובר ביותר מ'שלום, מה שלומך?'", אמר חאן ל-New York Post.

פרמדיקים מלווים נוסע שנדבק בספינת הקרוז MV Hondius אל האמבולנס

לפי ההערכות, ההתפרצות הנוכחית קשורה לזן Andes - הזן היחיד של נגיף ההאנטה שמוכר כיום ככזה שיכול לעבור מאדם לאדם. זוג מבוגר מהולנד, שככל הנראה נדבק בארגנטינה, נחשב למקור ההדבקה על הספינה. גם רופא הספינה שטיפל בבעל נדבק בהמשך. חאן העריך כי ההדבקה התרחשה בעקבות מגע קרוב במיוחד, אולי במהלך ארוחות או שיחות ארוכות.

במקביל, רשויות הבריאות בעולם מנסות לאתר 23 נוסעים שכבר חזרו לבתיהם במדינות שונות, בהן ארצות הברית, בריטניה, גרמניה, שווייץ, קנדה, סינגפור וטורקיה. ארגון הבריאות העולמי עדכן את המדינות הללו וביקש לעקוב אחר כל סימן להדבקה אפשרית. למרות זאת, המומחים סבורים כי מעקב אחר מגעים, בידודים וניטור תסמינים יספיקו כדי למנוע התפשטות רחבה.

נגיף ההאנטה עצמו נחשב למחלה מסוכנת במיוחד, עם שיעור תמותה שיכול להגיע לכ-40%. בדרך כלל הוא עובר דרך הפרשות של מכרסמים, בעיקר עכברים, ועלול לגרום להצטברות נוזלים בריאות ולחנק איטי של החולה. הנגיף עלה לכותרות בארצות הברית גם לאחר מותה של אשתו של השחקן ג'ין הקמן בשנה שעברה, בעקבות הדבקה הקשורה להנטה.

חאן ניסה להרגיע את החשש מהתפתחות של מגפה עולמית נוספת, ואמר כי המצב מזכיר יותר התפרצויות נקודתיות כמו האבולה באפריקה מאשר את ימי הקורונה. "כבר עכשיו אנשים כותבים לי ברשתות החברתיות שאנחנו מנסים לדחוף עוד חיסון mRNA, אבל זה ממש לא מה שקורה כאן", אמר. לדבריו, מדובר באירוע שדורש ערנות וזהירות - אבל לא פאניקה המונית.