הביוב ממקסיקו ממשיך לזהם את חופי דרום קליפורניה - והרשויות מזהירות את המתרחצים

מי הים המזוהמים שממשיכים לזרום ממקסיקו ממשיכים לפגוע בכמה מהחופים הפופולריים ביותר בדרום קליפורניה, בזמן שרשויות הבריאות המקומיות מזהירות שוב ושוב מפני כניסה למים. באזור קורונדו, סמוך לסן דייגו, הוצבו שלטי אזהרה לאורך קו החוף לאחר שמי ביוב מזוהמים זרמו לאוקיינוס והובילו לחשש גובר לבריאות התושבים והמבקרים באזור.

לפי הדיווחים, מקור הזיהום הוא נהר טיחואנה, שמעביר שפכים לא מטופלים ממקסיקו אל תוך המים האמריקאיים. משם, זרמי האוקיינוס סוחפים את הזיהום צפונה לאורך חופי דרום קליפורניה. ברשת FOX11 דווח כי עד 30 מיליון גלונים של מים מזוהמים בביוב עלולים לזרום מדי יום לאוקיינוס השקט מאזור טיחואנה.

הזיהום כבר הגיע גם לאזורים שנחשבים מהמבוקשים ביותר בדרום קליפורניה, כולל סמוך למלון ההיסטורי הוטל דל קורונדו. הרשויות המקומיות הזהירו כי חשיפה למים עלולה לגרום למחלות שונות, ובחלק מהמקרים גם לזיהום באוויר כתוצאה מחומרים הקשורים לביוב.

אזור קורונדו נפגע הכי קשה מזרימת מי הביוב ממקסיקו 

מומחי בריאות מזהירים כי מגע עם מים מזוהמים עלול לגרום לבעיות במערכת העיכול, בעוד שרעלנים באוויר עלולים להוביל לכאבי ראש, בעיות נשימה ותסמינים נוספים. לפי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, גז מימן גופרתי - שמזוהה עם שפכים - עלול לגרות את העיניים ואת מערכת הנשימה, ובמקרים של ריכוז גבוה יותר אף לגרום להשפעות חמורות יותר.

רופאים ופעילים קהילתיים טוענים כי ילדים באזורים שנפגעו מהזיהום סובלים במיוחד מהמצב. חלקם דיווחו על החמרה בתסמיני אסתמה, פריחות עור ובעיות בריאות נוספות שלטענתם קשורות לזיהום המתמשך. במקביל, המשבר משפיע גם על הכלכלה המקומית ועל ענף התיירות באזורי החוף - והוא אף הגיע לבסיסים הצבאיים באזור. מנהיגים מקומיים טענו כי המים המזוהמים פגעו באימוני יחידת אריות הים של הצי האמריקאי בבסיס האמפיבי בקורונדו. לפי הדיווחים, הזיהום באזור החוף יצר שיבושים בשגרת האימונים של הכוחות.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ קרא למקסיקו לטפל בזרימת השפכים הלא מטופלים שנכנסים לארצות הברית, והגדיר את המצב כאיום על הקהילות הסמוכות. בחודש פברואר מסר מנהל הסוכנות להגנת הסביבה של ארה"ב, לי זלדין, עדכון פומבי על מאמצי הממשל לסיים את משבר הביוב בנהר טיחואנה.

"אנחנו עובדים בכל יום כדי ליישם פתרון קבוע ודחוף למשבר הביוב הגולמי בנהר טיחואנה שנמשך כבר עשרות שנים", אמר זלדין. לדבריו, ההסכם שנחתם עם מקסיקו בשנה שעברה כולל לוחות זמנים מקוצרים ופרויקטים נוספים בצד המקסיקני, ללא עלות נוספת למשלם המסים האמריקאי.

זלדין הוסיף כי חלק מהפרויקטים צפויים להסתיים במהלך 2026 ו-2027, כאשר פרויקט נוסף מתוכנן ל-2028. "אמריקאים סוף סוף יתקרבו לקו הסיום שחיכו לו זמן רב במשבר ובסיוט הזה", אמר.

ארצות הברית ומקסיקו חתמו ביולי 2025 על הסכם שמפרט צעדים ולוחות זמנים חדשים לטיפול בבעיה המתמשכת של נהר טיחואנה. מזכירת איכות הסביבה של מקסיקו, אליסיה ברסנה, אמרה לאחר החתימה כי "יש מחויבות גדולה של שתי המדינות לחזק את שיתוף הפעולה".

לפי ההסכם, מקסיקו תשלים השקעה של 93 מיליון דולר בפרויקטי תשתית שונים, כולל עמידה בלוחות זמנים לפרויקטים מרכזיים עד שנת 2027. מאז 2020 הוקצו יותר מ-653 מיליון דולר לטיפול במשבר, אך לדברי זלדין, העיכובים מצד ממשלת מקסיקו מנעו עד כה פתרון מלא של הבעיה.