רחפן באוויר ובלשים ברחוב: המבצע שהפיל את חוליית הכייסים בסן פרנסיסקו

שוטרי סן פרנסיסקו עצרו חוליית כייסים שפעלה לפי החשד בשכונת צ'יינהטאון בעיר, אחרי חקירה שנמשכה במשך שבועות וכללה מעקבים, רחפנים וטכנולוגיית זיהוי לוחיות רישוי. בתיעוד שפרסמה המשטרה נראים בלשי משטרה בלבוש אזרחי מסתערים על החשודים ברחוב ועוצרים אותם בזמן שלפי החשד ניסו לאתר קורבנות נוספים באזור. במשטרה טוענים כי השלושה קשורים לשורת מקרי כייסות וגניבות שהטרידו את תושבי ובעלי העסקים בשכונה מאז תחילת אפריל.

לפי SFPD, בעלי עסקים ותושבים בצ'יינהטאון דיווחו בתקופה האחרונה על שורת גניבות באזור, כולל מקרה שבו אחד הקורבנות איבד רכוש בשווי של כ-4,000 דולר. בעקבות הדיווחים, שוטרים שפעלו רגלית בשכונה החלו לאסוף מידע מהקהילה המקומית ומהסוחרים באזור, ובמהלך החקירה זיהו שלושה חשודים שלפי המשטרה היו מעורבים גם במקרי גניבה שלא דווחו באופן רשמי.

חקירה ממושכת הביאה למעצרם של חוליית כייסים 

מפקד משטרת סן פרנסיסקו, דריק לו, מסר בהודעה כי "עבריינים שמכוונים נגד צ'יינהטאון, או נגד כל קהילה אחרת בסן פרנסיסקו, זה דבר שפשוט לא מתקבל על הדעת". הוא הוסיף כי הוא מודה לשוטרי תחנת סנטרל ולבעלי העסקים בשכונה על שיתוף הפעולה, שלדבריו "ממחיש את הרמה הגבוהה של שיטור קהילתי ששומר על העיר ועל צ'יינהטאון בטוחה". עוד ציין כי בלשים סמויים ומרכז החקירות בזמן אמת של העיר סייעו בפעילות שהובילה למעצרים.

במשטרה סיפרו כי החוקרים הצליחו לזהות את הרכב שבו השתמשו החשודים, ובהמשך גם את שלושת הגברים שלכאורה עמדו מאחורי סדרת הכייסויות. ב-16 במאי זוהה הרכב נכנס לסן פרנסיסקו באמצעות מערכת אוטומטית לזיהוי לוחיות רישוי, ובמקביל הופעל גם רחפן משטרתי שעקב אחר תנועת החשודים. לפי המשטרה, השלושה החנו את הרכב סמוך לצ'יינהטאון והחלו לעקוב אחרי עוברי אורח וקונים באזור לפני שהשוטרים פשטו עליהם ועצרו אותם.

שלושת העצורים זוהו כסטפן רוסט בן 35, מריאן קונסטנטין בן 30 ופלורין מטיי בן 26 - כולם תושבי ואלחו שבקליפורניה. השלושה הועברו לכלא המחוזי של סן פרנסיסקו, והוגשו נגדם אישומים בעבירות גניבה חמורה וקשירת קשר לביצוע פשע, לצד עבירות החזקת רכוש גנוב. במהלך הפעילות הצליחו השוטרים להשיב חלק מהרכוש שנגנב לקורבנות.

החקירה נמשכה גם ביום למחרת, כאשר ב-17 במאי פשטו השוטרים על ביתם של החשודים בעיר ואלחו בעקבות צו חיפוש שהוצא נגדם. במהלך החיפוש נתפסו רכוש גנוב נוסף, יותר מ-14 אלף דולר במזומן, פריטים שלפי המשטרה קשורים לקורבן כייסות משנת 2024, וגם בגדים שלפי החוקרים תואמים לבגדים שתועדו במקרי גניבה קודמים.

קפטן כריסטופר דל גנדיו מתחנת סנטרל של משטרת סן פרנסיסקו אמר לאחר המעצרים כי "אני גאה בשוטרים ובקהילה שעבדו יחד כדי לשמור על צ'יינהטאון בטוחה". לדבריו, "שיתוף הפעולה המתמשך הזה מדגיש עד כמה חשוב לדווח על כל פשע ולעבוד יחד עם המשטרה".