חובבי המוזיאונים ישמחו לשמוע: חוקרים מצאו יתרון מפתיע לבילוי תרבותי

מי היה מאמין שביקור במוזיאון יכול לעשות טוב לא רק לנפש - אלא אולי גם לגוף? מחקר חדש מבריטניה מצא שאנשים שמבלים יותר בפעילויות כמו מוזיאונים, מוזיקה, ריקוד, צילום או אמנות, עשויים להזדקן לאט יותר מבחינה ביולוגית. וכן, החוקרים טוענים שההשפעה אפילו מזכירה בחלק מהמקרים את היתרונות שמקושרים לפעילות גופנית.

המחקר נערך על ידי חוקרים מיוניברסיטי קולג' לונדון ופורסם בכתב העת Innovation in Aging. במסגרת המחקר נבדקו יותר מ-3,500 מבוגרים, כשהחוקרים ניסו להבין האם יש קשר בין פעילויות תרבות ואמנות לבין תהליכי הזדקנות בגוף.

בין הפעילויות שנבדקו היו ציור, צילום, שירה, ריקוד, ביקורים במוזיאונים, אירועי תרבות ואתרים היסטוריים. החוקרים השוו בין ההרגלים של המשתתפים לבין מדדים מדעיים שבודקים שינויים ב-DNA לאורך השנים - מה שמכונה "שעונים אפיגנטיים", כלים שמנסים להעריך את קצב ההזדקנות הביולוגית של הגוף.

ביקור במוזיאונים ואירועי תרבות אחרים יכולים לסייע בהאטת ההזדקנות

התוצאה הייתה די מעניינת: אנשים שהשתתפו ביותר פעילויות, ובתדירות גבוהה יותר, הראו סימנים של הזדקנות איטית יותר לעומת אנשים שכמעט לא עסקו בדברים האלה. לפי החוקרים, הקשר היה אפילו בולט יותר אצל משתתפים מעל גיל 40.

ג'סיקה מאק, מומחית לבריאות ואיכות חיים שלא השתתפה במחקר, אמרה שהממצאים מחזקים את ההבנה שבריאות טובה היא לא רק חדר כושר ותפריט מסודר. לדבריה, פעילויות כמו אמנות, מוזיקה או ביקור במוזיאון יכולות לעזור להפחית סטרס, לשפר מצב רוח ולחזק קשרים חברתיים.

"אלה לא סתם פעילויות צדדיות", אמרה מאק. "יכול להיות שיש להן קשר אמיתי לאופן שבו הגוף מתמודד עם סטרס, דלקות ומצב רגשי". היא הוסיפה שאנשים שמתמודדים עם בדידות, לחץ או פרישה מהעבודה עשויים להרוויח במיוחד מפעילויות כאלה.

עם זאת, החוקרים מדגישים שהמחקר לא מוכיח שמוזיאונים באמת "מאטים את השעון". פרופסור סטיב הורבאת' מאוניברסיטת UCLA הסביר שאי אפשר לדעת בוודאות האם הביקורים במוזיאונים הם אלה שעוזרים לגוף להזדקן לאט יותר - או שאנשים שמרגישים טוב ובריאים יותר פשוט נוטים לצאת יותר מהבית.

ובכל זאת, גם הוא מסכים עם השורה התחתונה. לדבריו, להישאר פעילים חברתית ומנטלית זה כנראה אחד הדברים הכי טובים שאפשר לעשות לאורך השנים. או כמו שהוא סיכם את זה: "פשוט תמשיכו ללכת".