פעולה צבאית על הפרק: טראמפ ורוביו מחריפים את הטון מול קובה

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ העלה ביום חמישי את רף האיומים מול קובה ואמר כי הוא מוכן גם לאפשרות של פעולה צבאית נגד המדינה. במקביל, מזכיר המדינה מרקו רוביו הגדיר את קובה כ"איום על הביטחון הלאומי של ארצות הברית" וטען כי הקשרים שלה עם רוסיה וסין מדאיגים את וושינגטון כבר שנים. הדברים מגיעים אחרי סנקציות חדשות שהוטלו על המשטר בקובה ויום בלבד לאחר שארצות הברית חשפה כתב אישום נגד המנהיג לשעבר ראול קסטרו.

טראמפ דיבר על הנושא במהלך אירוע בבית הלבן, כשנשאל אם הוא שוקל פעולה נגד קובה. "נשיאים אחרים הסתכלו על זה במשך 50 או 60 שנה", אמר לעיתונאים. "ונראה שאני אהיה זה שיעשה את זה. אשמח לעשות את זה". הנשיא לא פירט למה בדיוק התכוון, אבל האמירה שלו מיד עוררה סערה גם בארצות הברית וגם בקובה.

כמה שעות לאחר מכן, רוביו התייחס לנושא במיאמי לפני שיצא לפגישת נאט"ו בשבדיה ובהמשך לביקור בהודו. לדבריו, הממשל עדיין מעדיף פתרון דיפלומטי, אבל לא מאמין שיש סיכוי גבוה להגיע להסכם עם ההנהגה הנוכחית בהוואנה. "העדיפות של טראמפ היא תמיד להגיע להסכם בדרכי שלום", אמר רוביו. "אבל אני אהיה כנה - הסיכוי שזה יקרה מול האנשים שאנחנו מתמודדים איתם כרגע לא גבוה".

הנשיא דונלד טראמפ ומזכיר המדינה, מרקו רוביו 

רוביו, שנחשב במשך שנים לאחד הקולות התקיפים ביותר נגד המשטר הקובני, אמר כי בכירים אמריקאים קיימו בחודשים האחרונים שיחות עם גורמים בקובה בניסיון לשפר את היחסים. בין המשתתפים בשיחות היו גם ראש ה-CIA ג'ון רטקליף ובכירים נוספים בתחום הביטחון הלאומי. לדבריו, האמריקאים יצאו מהפגישות מאוכזבים, מה שהוביל להחמרת הסנקציות נגד קובה בשבוע האחרון.

מזכיר המדינה טען כי קובה רגילה "למשוך זמן ולהמתין עד שארצות הברית תוותר", אבל לדבריו הפעם זה לא יקרה. "הם לא יוכלו למשוך זמן עד שנוותר. אנחנו מאוד רציניים ומאוד ממוקדים", אמר. כשנשאל אם ארצות הברית עשויה להשתמש בכוח כדי לשנות את המערכת הפוליטית בקובה, רוביו לא שלל זאת לחלוטין. "לנשיא תמיד יש את האפשרות לעשות כל מה שנדרש כדי להגן על האינטרס הלאומי", אמר.

המתיחות סביב קובה עלתה עוד יותר יום קודם לכן, כשמשרד המשפטים האמריקאי חשף כתב אישום נגד ראול קסטרו. לפי התביעה, קסטרו היה מעורב בהחלטה להפיל בשנת 1996 מטוסים אזרחיים שהוטסו בידי גולים קובנים ממיאמי. האישומים כוללים רצח והשמדת כלי טיס. נשיא קובה מיגל דיאס-קאנל תקף את המהלך וטען שמדובר במהלך פוליטי שנועד להצדיק אפשרות של "תוקפנות צבאית" נגד קובה.

במקביל, הצבא האמריקאי הודיע כי נושאת המטוסים USS Nimitz וספינות נוספות הגיעו לים הקריבי במסגרת תרגילים צבאיים עם מדינות באמריקה הלטינית. ההודעה פורסמה באותו יום שבו נחשף כתב האישום נגד קסטרו, מה שרק הגביר את ההערכות שהממשל מנסה להפעיל לחץ כבד יותר על קובה.

לפי הדיווח, טראמפ החריף את הקו נגד קובה מאז המבצע שבו נתפס נשיא ונצואלה ניקולס מדורו בתחילת השנה. בנוסף, הממשל האמריקאי הפעיל חסימה שפגעה באספקת הדלק לקובה - מה שלפי הדיווחים הוביל להפסקות חשמל קשות, מחסור במזון ומשבר כלכלי חריף ברחבי המדינה.

ארצות הברית גם הרחיבה החודש את הסנקציות נגד קובה, כולל נגד קבוצת GAESA - תאגיד עסקי שמנוהל על ידי הצבא הקובני. רוביו הודיע ביום חמישי כי אחותו של נשיא החברה, שחיה בארצות הברית, נעצרה ואיבדה את הגרין קארד שלה. "ממשלים קודמים אפשרו למשפחות של אליטות צבאיות מקובה ליהנות מחיי פאר בארצות הברית בזמן שהאזרחים בקובה סובלים", אמר רוביו. "זה לא יקרה יותר".

גם סין נכנסה לתמונה בעקבות האיומים האמריקאיים. דובר משרד החוץ הסיני אמר כי בייג'ינג מתנגדת ללחץ ולסנקציות שמפעילה ארצות הברית על קובה ותומכת ב"שמירה על הריבונות והכבוד הלאומי" של המדינה.