מאות מחו מול בית ראש עיריית ניו יורק: "אנטי-ציונות הורגת יהודים"

מאות תומכי ישראל הפגינו ביום שלישי בערב סמוך למעונו הרשמי של ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, במחאה על מה שהם מגדירים ככישלון שלו להתמודד עם אנטישמיות והקצנה בעיר. המפגינים קראו להתפטרותו, וחלקם אף דרשו לגרש אותו מארצות הברית. ההפגנה נערכה סמוך לאחוזת גרייסי במנהטן ומשכה מאות משתתפים מרחבי אזור ניו יורק וניו ג'רזי, לצד הפגנת נגד קטנה של תומכיו.

המחאה, שאורגנה על ידי תנועת EndJewHatred ובתמיכת ארגונים יהודיים ואמריקאיים נוספים, כללה קריאות כמו "זוהראן, אתה לא יכול להתחבא - אנחנו מאשימים אותך בשנאה ושקרים" וגם גרסה משלהם לסיסמה המזוהה עם הפגנות אנטי-ישראליות: "מהנהר ועד הים, ניו יורק תהיה חופשית". המפגינים נשאו דגלי ישראל וארצות הברית, שלטים עם הכיתובים "להדיח את ממדאני" ו-"אנטי-ציונות הורגת יהודים", וחלקם ענדו מדבקות שעליהן נכתב "תעשו אהבה, לא אינתיפאדה".

תומכי ישראל יצאו לרחובות ניו יורק נגד ממדאני: "נכשל במאבק באנטישמיות"

קורי כהן, בן 32 וצאצא לניצולי שואה, סיפר בדמעות על תחושת הפחד שהוא חווה כיהודי ציוני בניו יורק. "אם אומרים לי שאני לא יכול לדבר עברית כי אולי יתקפו אותי, אז זוהראן - מה אנחנו עושים פה?", אמר ל'ניו יורק פוסט'. לדבריו, אנשים אינם חוששים לדבר ערבית, צרפתית או סינית ברחובות העיר, ולכן התחושה שלו קשה במיוחד. כהן גם מתח ביקורת על המפלגה הדמוקרטית בעקבות תגובתה למתקפת ה-7 באוקטובר והמלחמה שבאה אחריה, ואמר כי "חמאס הפר זכויות אדם".

מפגינים אחרים היו חריפים אפילו יותר. זוג מבוגר מניו ג'רזי הצטלם עם שלטים שעליהם פניו של ממדאני הודבקו על דמותו של הקיסר פלפטין מ"מלחמת הכוכבים", תחת הכיתוב "זוהראן המשמיד". אדם, אחד המשתתפים, הסתפק במסר קצר: "תתפטר". צעירה מברוקלין בשם אליסון קראה גם היא להתפטרותו ואף דרשה לגרש אותו מהמדינה. לקראת סיום ההפגנה החלו חלק מהנוכחים לקרוא "לגרש את ממדאני". ראש העיר נולד באוגנדה והפך לאזרח אמריקאי ב-2018.

לצד המחאה המרכזית נערכה גם הפגנת נגד קטנה של קבוצת Voice of Rabbis, ובאזור נרשמו כמה עימותים מילוליים ואף דחיפות בודדות בין מפגינים. המשטרה הפרידה במהירות בין הצדדים. בין הנוכחים במקום היה גם אדם שנשא דגל של ארגון "הליגה להגנה יהודית", שנחשב לארגון קיצוני. כוחות משטרה גדולים אבטחו את האזור, לצד אנשי ביטחון מהקהילה היהודית שבדקו את הנכנסים למתחם ההפגנה.

המחאה מגיעה אחרי חודשים של מתיחות בין ממדאני לבין חלקים גדולים בקהילה היהודית בניו יורק. ראש העיר ספג ביקורת על סירובו להכיר בישראל כמדינה יהודית, על העסקת אנשי צוות אנטי-ציוניים ועל כך שהגן בעבר על הסיסמה "אינתיפאדה גלובלית" - אף שבהמשך אמר כי היה "מעדיף לא להשתמש בה". לאחרונה עורר זעם נוסף בעקבות סרטון שפרסם ביום הנכבה דרך עיריית ניו יורק, ושאותו הגדירו מנהיגים יהודים כ"תעמולה חד-צדדית".

בשבוע שעבר תמך ממדאני גם בהצעת חוק שנועדה לשלול מעמד עמותה מארגונים הקשורים לפעילות התנחלויות ביהודה ושומרון. ארגונים יהודיים טענו כי מהלך כזה עלול לפגוע גם בארגוני סיוע יהודיים שפועלים מעבר לקו הירוק. חלק מהמשתתפים בהפגנה אמרו כי הם מרגישים שהאווירה הציבורית בניו יורק הפכה עוינת יותר כלפי יהודים ותומכי ישראל, וכי עיריית ניו יורק אינה עושה מספיק כדי להתמודד עם התופעה.