טד קרוז השווה בין מחירי הדלק בטקסס וקליפורניה - ונכנס במושל גווין ניוסום

מחירי הדלק בקליפורניה ממשיכים לעורר סערה פוליטית, והפעם מי שנכנס חזיתית במושל גווין ניוסום הוא הסנאטור הרפובליקני מטקסס, טד קרוז. אחרי שמילא דלק בטקסס בפחות מ-4 דולר לגלון, קרוז תקף את ניוסום וטען שהסיבה לכך שבקליפורניה משלמים את מחירי הדלק הגבוהים ביותר בארצות הברית היא לא חברות הנפט - אלא "מדיניות האנרגיה המטופשת" של המדינה.

קרוז פרסם את הדברים ברשת X אחרי סוף השבוע של Memorial Day. "הרגע מילאתי מיכל. בטקסס הדלק עולה 3.99 דולר לגלון", כתב. לאחר מכן פנה ישירות לניוסום והוסיף: "היי גווין - הבעיה היא לא שברון, אלא מדיניות האנרגיה המטופשת של קליפורניה".

הסנאטור מטקסס טד קרוז נגד מושל קליפורניה גווין ניוסום 

לפי נתוני AAA, המחיר הממוצע הארצי לגלון דלק עומד נכון ליום שלישי על 4.491 דולר. בקליפורניה, לעומת זאת, המחיר הממוצע כבר עומד על 6.109 דולר לגלון - הגבוה ביותר במדינה. בחלק מהתחנות המחירים אף גבוהים יותר. בתיעוד שפורסם מפסדינה נראה נהג ממלא דלק במחיר של 6.59 דולר לגלון בתחנת שברון.

העימות החל עוד הרבה לפני הפוסט של קרוז, כאשר ניוסום עצמו תקף בשבוע שעבר את שברון. המושל טען כי תערובת הדלק ה"ממותגת" של החברה יקרה משמעותית לעומת דלק "לא ממותג". לפי דובר מטעמו, ניתוח של המחלקה לפיקוח על שוק הנפט שהוצג בפני האסיפה המחוקקת של קליפורניה מצא כי שברון גובה בממוצע בין 60 ל-80 סנט יותר לגלון לעומת תחנות אחרות.

באותם ימים החלו להופיע בתחנות דלק של שברון ברחבי קליפורניה שלטים שהפכו במהירות לוויראליים ברשת. על השלטים נכתב: "המדיניות של סקרמנטו עשתה את זה. עכשיו אתם משלמים יותר". בהמשך נכתב: "הפוליטיקאים בקליפורניה בוחרים בנפט ודלק זרים במקום במקומות עבודה מקומיים ובמחירים נמוכים יותר".

שברון לא הסתירה את הביקורת כלפי הנהגת המדינה. דובר החברה אמר ל-The Post כי שברון "מנסה להסביר לצרכנים איך פוליטיקאים מרוקנים להם את הכיסים". לדבריו, "המיסים, האגרות והרגולציות הסביבתיות אולי נראים קטנים בנפרד, אבל ביחד הם הופכים את יוקר המחיה בקליפורניה להרבה יותר יקר. אלה החלטות מדיניות - וזה לא חייב להיות ככה".

מי שנכנסה גם היא לעימות היא התאחדות הנפט והגז של ארצות הברית, שהחליטה לעקוץ את ניוסום בעקבות הביקורת שלו על שברון. בפוסט שפורסם ברשת X נכתב: "טיפ קטן: אל תיקחו טיפים מפוליטיקאי שלא נהג בעצמו לשום מקום מאז 2004". נשיא ההתאחדות, טים סטיוארט, החריף את הביקורת ואמר כי "מעניין איך פוליטיקאים שנאספים כל בוקר ברכב שטח שחור חושבים שהם מומחים למחירי דלק, אבל אף פעם לא מודים שההחלטות שלהם משפיעות על המחירים".

הדברים כוונו לעובדה שניוסום משתמש בנהגים שממומנים מכספי ציבור ומסיעים אותו בין אירועים ברחבי קליפורניה. בשנה שעברה פורסם כי המושל נוסע ברכב חשמלי של Rivian. לשכת המושל לא נשארה חייבת, ובתגובה ל-The California Post מסרה: "אתם באמת רוצים שנגיב לציוץ של חשבון שככל הנראה עוקב אחרי גווין ניוסום מאז 2004?"

העימות סביב מחירי הדלק בקליפורניה נמשך כבר שנים, אבל הפך חריף במיוחד בתקופה האחרונה בעקבות סגירת כמה בתי זיקוק מרכזיים במדינה או תחילת תהליך הסגירה שלהם. מומחים ומחוקקים הזהירו לאחרונה כי המדיניות הירוקה של ניוסום עלולה לדחוף בעתיד את מחירי הדלק גם מעל 8 דולר לגלון.

נהגים בקליפורניה משלמים כיום מה שמכונה "California premium" - תוספת מחיר שכוללת מיסי דלק גבוהים מהממוצע הארצי, לצד היטלים ותוכניות אקלים ייחודיות למדינה. עבור מיליוני תושבים בדרום קליפורניה ובאזור לוס אנג'לס, שם רוב האנשים תלויים ברכב פרטי מדי יום, מחירי הדלק הפכו לאחת הסוגיות הכלכליות המתסכלות ביותר.