לוס אנג'לס: אימה בלב סנטה מוניקה - זוג יהודי הותקף ברחוב בידי אדם חמוש באלת בייסבול וכלב תקיפה

מה שהיה אמור להיות אחר צהריים רגוע במרכז סנטה מוניקה הפך בתוך דקות לאירוע אלים ומטלטל, שמסעיר כעת את הקהילה היהודית בלוס אנ'לס. זוג יהודי שטייל ביום ראשון במדרחוב הקניות המרכזי של העיר הותקף לכאורה בידי גבר חמוש באלת בייסבול, שליווה אותו כלב תקיפה גדול, תוך שהוא מטיח לעברם קללות ואיומים בעלי אופי אנטישמי.

על פי הודעת משטרת סנטה מוניקה, האירוע התרחש סמוך לשעה 17:20 באזור שדרות ברודוויי והמדרחוב של רחוב 3 — אחד האזורים העמוסים והתיירותיים ביותר בעיר. החשוד, טאר ניי, עצר את רכבו באמצע התנועה, פתח את החלון והחל לצעוק לעבר בני הזוג תוך שהוא מניף אלת בייסבול לעברם בצורה מאיימת.

בסרטון שפורסם ברשתות החברתיות ותיעד את תחילת האירוע, נראה החשוד יושב ברכבו לצד כלב גדול מגזע קנה קורסו, בעודו צועק לעבר בני הזוג ומנופף באלה. עדי ראייה סיפרו כי האווירה במקום הפכה בתוך רגעים לכאוטית, כאשר עוברי אורח ניסו להבין אם מדובר בעימות מילולי או באירוע אלים שעלול להסלים.

לפי עדויות שנמסרו למשטרה, ניי יצא מהרכב והחל לרדוף אחרי בני הזוג לאורך המדרחוב כשהוא צועק שוב ושוב את המילים "גנוסייד" ו"גנוסיידל" — ביטויים המזוהים עם האשמות נגד ישראל סביב המלחמה בעזה. בני הזוג ניסו להתרחק מהמקום, אך החשוד שב לרכבו, ואז יצא ממנו פעם נוספת — הפעם כשהוא אוחז בכלבו.

אלא שהעימות לא הסתיים שם. לפי עדויות שנמסרו למשטרה, ניי יצא מהרכב והחל לרדוף אחרי בני הזוג לאורך המדרחוב כשהוא צועק שוב ושוב את המילים "גנוסייד" ו"גנוסיידל" — ביטויים המזוהים עם האשמות נגד ישראל סביב המלחמה בעזה. בני הזוג ניסו להתרחק מהמקום, אך החשוד שב לרכבו, ואז יצא ממנו פעם נוספת — הפעם כשהוא אוחז בכלבו.

בשלב זה, הכלב תקף את הגבר מהזוג ונשך אותו בירך. צוותי רפואה שהוזעקו למקום העניקו לו טיפול ראשוני, ובמשטרה ציינו כי הפציעה הייתה קלה יחסית. עם זאת, מקורבים לבני הזוג סיפרו כי ההלם והחרדה בעקבות האירוע היו קשים בהרבה מהפגיעה הפיזית.

לאחר התקיפה חזר החשוד לרכבו ונמלט מהמקום, אולם שוטרים עצרו אותו זמן קצר לאחר מכן סמוך לרחוב הרביעי. הוא הועבר למעצר ונכלא בחשד לתקיפה באמצעות נשק קטלני ולאיומים פליליים. הכלב נלקח להסגר במתקן מקומי לבעלי חיים.

בני הזוג, שביקשו לשמור על פרטיותם, מסרו כי הם משוכנעים שהותקפו בשל היותם יהודים. בעקבות האירוע הם נמצאים בקשר עם הליגה נגד השמצה — אחד הארגונים המרכזיים בארצות הברית למאבק באנטישמיות ובפשעי שנאה.

לצפייה: https://www.instagram.com/reels/DY23HpoEz0z/

למרות זאת, במשטרת סנטה מוניקה הבהירו כי בשלב זה טרם הוחלט אם להגדיר את המקרה כפשע שנאה. החוקרים בודקים כעת את הסרטונים, עדויות העדים וההתבטאויות שנשמעו במהלך האירוע כדי לקבוע אם קיימת תשתית להוספת סעיפי אישום חמורים יותר.

האירוע עורר סערה גם בקרב תושבי סנטה מוניקה, עיר הנחשבת במשך שנים לאחד הסמלים של חיי החוף הליברליים והבטוחים של קליפורניה. אלא שבשנים האחרונות גוברת בעיר תחושת חוסר הביטחון, בעיקר סביב מקרי אלימות ברחובות ומשבר חסרי הבית באזור.

"זה מזעזע, אבל לצערי כבר לא מפתיע", סיפרה אחת התושבות לכלי תקשורת מקומיים. אחרים תיארו תחושה הולכת וגוברת של פחד, במיוחד בשעות הערב, גם באזורים שבעבר נחשבו בטוחים לחלוטין.

עבור הקהילה היהודית בלוס אנ'לס, האירוע הזה נתפס כחלק מתופעה רחבה ומדאיגה הרבה יותר. מאז פרוץ המלחמה בישראל נרשמה בארצות הברית עלייה חדה במספר התקריות האנטישמיות — מהפגנות אלימות בקמפוסים ועד תקיפות מילוליות ופיזיות ברחובות הערים הגדולות.

כעת ממתינים בני הזוג והקהילה המקומית להחלטת הרשויות אם להחמיר את סעיפי האישום נגד החשוד. אך מעבר להליך המשפטי, האירוע בסנטה מוניקה מציף מחדש שאלה מטרידה שמעסיקה יהודים רבים בארצות הברית: כיצד הפכה הליכה פשוטה ברחוב בלב עיר ליברלית ומפורסמת לחוויה שמסתיימת בפחד, אלימות ותחושת רדיפה.