מחלקת החשמל של לוס אנג'לס דורשת כוח משטרתי חמוש משלה: גניבות הנחושת יצאו משליטה

גניבות חוטי הנחושת בלוס אנג'לס הגיעו לנקודה שבה מחלקת המים והחשמל של העיר מבקשת להקים כוח משטרה חמוש משלה. הסוכנות העירונית, שאחראית על אספקת החשמל למיליוני תושבים, פנתה למועצת העיר בבקשה לאפשר לה להקים יחידת שיטור עצמאית שתתמקד בהגנה על תשתיות ובמאבק בגל הגניבות שפוגע בעיר. לפי ההערכות, הנזקים מהתופעה עולים ללוס אנג'לס יותר מ-20 מיליון דולר בשנה.

במכתב שהעבירה למועצת העיר הסבירה המחלקה כי כיום היא מעסיקה מאבטחים, אך אין להם סמכויות אכיפה. לדבריה, הם אינם יכולים לעצור חשודים, לבצע חיפושים, להתערב בפשעים בזמן אמת או לשאת נשק. כתוצאה מכך, בכל אירוע היא נאלצת להסתמך על המשטרה המקומית.

במחלקה טוענים כי המצב בעייתי במיוחד באתרים מרוחקים שבהם נמצאות תשתיות חיוניות. לפי המכתב, לא תמיד ניתן לקבל תגובה מהירה של כוחות אכיפת החוק, דבר שמקשה על מניעת גניבות ועל הגנה על מתקנים רגישים.

הסוכנות לא יכולה להמשיך להסתמך על כוח המשטרה של לוס אנג'לס

 

אם התוכנית תאושר, המחלקה מתכננת לגייס בין 20 ל-50 שוטרים. אותם שוטרים יהיו מוסמכים לשאת נשק, לבצע מעצרים ולחקור מקרי גניבה. בנוסף הם יטפלו גם במשימות כמו ניהול מוקדי שיגור וניתוח מידע פלילי.

"הקמת מחלקת משטרה של LADWP היא צעד מודרניזציה חיוני עבור חברת השירותים העירונית הגדולה ביותר במדינה", נכתב בבקשה. במחלקה הדגישו כי גניבות נחושת אינן האיום היחיד, והזכירו אירוע מתחילת השנה שבו אדם פרץ עם רכבו דרך גדר של אחד המתקנים ונכנס לשטח כשהוא מחזיק חומרי נפץ ומספר כלי נשק.

לצד התמיכה במהלך, יש גם מתנגדים. דייוויד לויטוס, מנכ"ל ארגון LA Forward, אמר ל'לוס אנג'לס טיימס': "אני חושב שאנחנו צריכים להיזהר מהקמת מחלקות משטרה חדשות באופן כללי, ובמיוחד כשאין הצדקה ברורה, מגבלות ברורות ומנגנוני פיקוח ואחריות ברורים".

כדי שהיוזמה תצא לדרך, היא תצטרך לקבל את אישור הבוחרים ואת אישור המחוקקים בקליפורניה. על פי ההערכות, עלות הקמת הכוח החדש תעמוד על 9.7 מיליון דולר בשלוש השנים הראשונות, ולאחר מכן עד 6 מיליון דולר בשנה עבור כוח האדם.

גניבות חוטי נחושת הפכו בשנים האחרונות לאחת מבעיות התשתית הבולטות בקליפורניה. הגנבים מכוונים בעיקר לעמודי תאורה, ובמקרים רבים שכונות שלמות נותרות בחשכה לאחר שהחוטים נגנבים ונמכרים בשוק הגרוטאות. בלוס אנג'לס כבר שקלו בעבר פתרונות שונים לבעיה, אך כעת נראה שבמחלקת המים והחשמל מבקשים ללכת צעד נוסף קדימה - ולהקים כוח אכיפה חמוש משלהם.