בהפתעה מוחלטת וברקע ביקורת חריפה: 'אופוריה' הסתיימה ולא תחזור לעונה נוספת

הגיע הזמן להיפרד: אחרי שבע שנים, שלוש עונות ו-26 פרקים, 'אופוריה' הגיעה לסיומה באופן רשמי. יוצר הסדרה, סם לוינסון, אישר כי פרק סיום העונה השלישית היה למעשה גם הפרק האחרון של הסדרה כולה. ההודעה אולי לא הפתיעה את המעריצים, אבל היא בכל זאת מסמנת את סופו של אחד הלהיטים הגדולים והמדוברים של HBO בשנים האחרונות.

לוינסון, ששימש כיוצר, תסריטאי ובמאי, חשף את ההחלטה בריאיון לפודקאסט Popcast של ה'ניו יורק טיימס. זמן קצר לאחר מכן גם HBO אישרה ל-Variety כי מדובר בסיום רשמי. כך התברר שהפרק In God We Trust, שסגר את העונה השלישית, היה גם הפרק האחרון של הסדרה כולה.

ההכרזה לא נפלה על קהל המעריצים בהפתעה מוחלטת. זנדאיה כבר אמרה בעבר כי היא מאמינה שהסדרה תסתיים לאחר העונה השלישית. בנוסף, ארבע שנים מלאות חלפו בין העונה השנייה לשלישית, ובמהלך הזמן הזה זנדאיה וכמה מחבריה לקאסט הפכו לכוכבים בינלאומיים עם לוחות זמנים עמוסים במיוחד. לפי דיווח של Variety מ-2024, גם העומס הזה תרם לעיכובים משמעותיים בהפקת העונה השלישית.

סיום העונה השלישית של 'אופוריה' התברר כסוף של הסדרה

לפי התקציר הרשמי, 'אופוריה' עקבה אחרי "קבוצת תלמידי תיכון כשהם מנווטים בין סמים, מין, זהות, טראומה, רשתות חברתיות, אהבה וחברות". בעונה השלישית, לאחר קפיצת זמן בעלילה, הדמויות "מתמודדות עם שאלות של אמונה, האפשרות לגאולה ובעיית הרוע" – שינוי טון שהדגיש כיוון דרמטי וכבד יותר.

אלא שהסיום הרשמי הגיע לצד ביקורת חריפה במיוחד על העונה השלישית. באתר Page Six פורסמה ביקורת שקבעה כי הסדרה הסתיימה "גרוע יותר מ'משחקי הכס' ו'דברים מוזרים'", והכתירה את הפרק האחרון כ"סיום הגרוע החדש בעיר". כבר בפתיחת הטור נכתב כי מדובר בסיום "זול, חסר טעם, שמבזבז את הקאסט המרשים עם כתיבה מגוחכת".

הביקורת התמקדה במיוחד בהחלטה להרוג את רו, בגילומה של זנדאיה, באמצע פרק הסיום. המהלך תואר כ"עגום ולא מספק", והודגש כי הוא לא התרחש בעימות הגדול בין ראשי קרטלי הסמים של העונה, אלא כתוצאה ממנת יתר. לפי הטור, גם נקמתו של עלי, שמגיע חמוש למועדון של אלמו ויורה בו למוות, תפסה את רוב זמן המסך והאפילה על דמויות אחרות.

עוד נטען כי בעונה השלישית הדמויות שהיו בעבר מורכבות ומלאות ניואנסים הפכו לחד-ממדיות. נייט שמגולם על ידי ג'ייקוב אלורדי, למשל, תואר כדמות שאיבדה את העומק שהיה לה בעונות הקודמות והפכה לחלק מעלילת אלימות קיצונית. גם קאסי, לפי הביקורת, הוצגה באופן מוגזם ושטחי, כשעלילת ה-OnlyFans שלה הוגדרה כתירוץ להלביש את סידני סוויני בתלבושות פטישיסטיות.

הטור אף טען כי העונה השלישית הפכה לדרמת גנגסטרים "מצוירת" שמנסה להיות פרובוקטיבית בלי שיש לה באמת מה לומר. הדמויות של לקסי וג'ולס, כך נכתב, נדחקו לשוליים – ג'ולס הופיעה בסצנה אחת בלבד וללא דיאלוג. לפי המבקרת, "אין דבר יותר מתיש מסדרה שמנסה להיות פרובוקטיבית בלי שיש לה משהו להגיד".

שורת הסיום של הביקורת סיכמה את הטון כולו: "הדבר היחיד שאפשר להרגיש אופוריה לגביו הוא שהסבל הזה סוף סוף נגמר". כך, בזמן ש-HBO סוגרת רשמית את הדלת על אחת הסדרות המדוברות של העשור, העונה השלישית נחתמה לא רק בפרק אחרון דרמטי – אלא גם בגל של ביקורת שלא חסכה מילים.